Чужак

На дряблой щеке Кибы Аццаха появилась большая неаккуратная прореха. Он, кажется, здорово удивился. Во всяком случае, на какое-то время отвлекся от своих таинственных разборок с Лонли-Локли.

Я спиной почувствовал, что Шурф начал приходить в себя. Еще немного, и с ним все будет в порядке. Нужно лишь чуть-чуть потянуть время.

И я рванул вперед, практически на амбразуру. Решил, что было бы неплохо попасть прямо в неподвижный темный зрачок мертвеца: глаза всегда кажутся такими уязвимыми! Но я никогда не отличался меткостью, так что на сей раз яд угодил в лоб Кибы Аццаха. Тоже мне снайпер!

Я нервно рассмеялся, подошел ближе и плюнул снова. Остался доволен: новая дыра появилась на месте правого глаза.

Киба Аццах растерянно попятился к окну.

– Ты мертвый? – спросил он с таким интересом, словно не было на свете ничего важнее, чем подлинная информация о состоянии моего здоровья. – В этом месте живые не могут спорить с мертвыми, значит, ты мертвый… Почему ты на его стороне?

– Работа у меня такая – быть на его стороне! – весело сказал я.

И получил то, что заслуживал: правая рука Кибы Аццаха легла мне на грудь. «Идиот, зачем было подходить так близко?!» – успел подумать я.

А потом мне стало холодно и спокойно и уже не хотелось ни с кем драться, нужно было прилечь и немного подумать… Это было похоже на самый что ни на есть примитивный наркоз. Так что я разозлился и, вместо того чтобы отрубаться, снова плюнул в лицо мертвого Магистра, уже и без того порядком изуродованное.

– Шурф, прячь его, быстро! – заорал я. – Между пальцами, как я твою перчатку, давай же!

И предусмотрительно грохнулся на пол, чтобы меня самого не уменьшили за компанию.

Оставалось надеяться, что Шурф уже настолько в порядке, что сможет последовать моему совету. Ну или сам придумает что-то получше. В любом случае, я не мог предложить ему ничего более оригинального.

А потом я с облегчением обнаружил, что Магистра Кибы Аццаха больше нет рядом с нами. Обернулся. Лонли-Локли молча показал мне свою левую руку. Большой и указательный пальцы сложены на особый манер. У нас все получилось!

Мы вышли из этой неуютной комнаты и пошли вниз. Меня трясло. Сэр Шурф по-прежнему молчал. Думаю, ему тоже требовалось время, чтобы прийти в себя после… Мне и думать-то не хотелось, после чего именно.

На улице было хорошо. Холодный ветер и мягкий сумеречный свет, мы были живы и шли прочь от маленького двухэтажного домика. Я машинально оглянулся назад и замер на месте.

– Смотри, Шурф! Там нет никакого дома!

Лонли-Локли равнодушно оглянулся, пожал плечами. «Нет – так нет», – говорило выражение его лица. Я понял, что мне это тоже не слишком интересно. Мы пошли дальше. Все бы ничего, но я не мог справиться с бившей меня дрожью, даже зубы стучали.

– Попробуй мою дыхательную гимнастику, – внезапно сказал Шурф, – мне она, кажется, помогает.

Я попробовал. Так что минут через десять, когда мы зашли в какой-то крошечный пустой трактирчик, я уже мог взять в руку стакан, не рискуя немедленно взбить коктейль, а затем и расколотить посуду…

– Здорово, – уважительно сказал я, – действительно помогает.

– А зачем она была бы нужна, если бы не помогала? – пожал плечами Лонли-Локли.

– Что мы будем делать с этим красавцем? – деловито спросил я. – Или ты хочешь оставить его у себя, на память?

– Сомневаюсь, что он мне понадобится, – задумчиво сказал Шурф. – Но в любом случае я должен отметить, что твоя идея – выше всяких похвал. Так просто и в то же время… Это смог сделать даже я, хотя мои шансы, кажется, были довольно плохи… Ты знаешь, что спас гораздо больше чем мою жизнь, Макс?

– Догадываюсь. Я очень впечатлительный. Твой рассказ о снах Безумного Рыбника до сих пор звучит у меня в ушах… Что, этот парень опять проделал то же самое? Он успел сообщить мне, что встретиться с ним в Кеттари – не самая разумная идея. Здесь, дескать, расстановка сил не лучше, чем в твоих снах…

– Так оно и есть, – спокойно согласился Лонли-Локли. – Знаешь, Макс, нам все-таки надо его убить, я полагаю… То есть убить окончательно. Эти твои таинственные приятели… я имею в виду тех, кто рассказал тебе про Кибу Аццаха, – они нам помогут?

Я пожал плечами.

– А Магистры их знают! Можно попробовать, конечно… Давай еще что-нибудь выпьем, Шурф. Твои дыхательные упражнения – просто прелесть, но лучше осуществлять все оздоровительные мероприятия в комплексе, ты не находишь?

– Ты прав, наверное… – рассеянно кивнул Лонли-Локли. – Я бы тоже что-нибудь выпил, пожалуй!

Потом мы молча пили какое-то темное, почти черное, терпкое вино. Мне было как-то удивительно хорошо: легко и печально, и никаких мыслей, вообще никаких. Меня абсолютно не волновало, что мы будем делать дальше. Кажется, я уже тогда знал, что…

Шурф вопросительно посмотрел на меня.