Чужак из ниоткуда

– Фирочка, – сказал дядя Юзик. – Представь себе, что ты тонешь. Господь, к которому ты, к слову, только что взывала, посылает тебе лодку. Но лодочник тебе сильно не нравится по каким-то личным причинам. И вот этот лодочник протягивает тебе руку, чтобы втащить в лодку и спасти, а ты, уже захлёбываясь, говоришь ему:

– Подожди, мне нужно подумать.

Я улыбнулся. Сравнение было точным.

– Хорошо, хорошо, – сказала Эсфирь Соломоновна. – Бросаю. С завтрашнего дня.

– Прямо сейчас.

– Как⁈ Почему?

– Потому что времени нет. Прямо сейчас. Выкуривайте последнюю сигарету, так и быть, и – всё.

– Ох…

– По-другому никак.

– Пойдём, Фира, – сказал дедушка Лёша. – Покурю с тобой.

Они пошли на кухню, а я подошёл книжным полкам, разглядывая корешки.

– Вот, – с гордостью показал дядя Юзик. – Полное собрание Джека Лондона. Очень его люблю. Читал?

Я отрицательно покачал головой.

– Ну что ты, обязательно возьми почитай. Не оторвёшься. «Любовь к жизни», рассказ. Вспоминал его часто на войне, он мне выжить помог.

По совету дяди Юзика я выбрал рассказы о севере и золотоискателях, роман «Морской волк» и повесть «Белый клык».

– Спасибо. Прочитаю, возьму ещё.

– Тебе спасибо. Когда теперь?

– Завтра утром.

– А что со мной?

– Вы здоровы, дядя Юзик. Относительно.

– Слава богу. Но я не об этом.

– А, да. Попрошу вас сделать кое-что. Из имеющихся материалов. Работа ювелирная во всех смыслах. Но сначала вашу жену вылечим. Согласны?

– Ещё бы я не был согласен! Но я же теперь от любопытства спать не стану.

– Станете, станете, спите вы хорошо, крепко.

– Это так, – сказал дядя Юзик. – Когда в танке не горю… – он закрыл глаза, открыл. – Трижды горел. До сих пор снится. Знаешь… у меня в экипаже все комсомольцы были, атеисты. Я и сам такой, хоть и не комсомолец давно. Так вот, когда танк горит, все богу молятся, чтобы спас. Господи, Пресвятая Богородица, спасите нас! – воскликнул он тихо; поднял руку, видимо, чтобы перекреститься, но опустил её смущённо. – Вот так примерно.

– Спасибо вам, – сказал я. – Вам, тёте Фире, моим дедушкам и бабушкам, всем ветеранам. Бог спас вас, а вы – всех нас и весь мир.

Вышла тётя Фира с дедушкой.

– Всё, – сообщила тётя Фира гордо. – Не знаю, что со мной будет, но только что я выкурила свою последнюю сигарету.

– Поздравляю, тётя Фира, – сказал я. – Теперь с вами всё будет хорошо. Обещаю.

После сеанса следовало отдохнуть и набраться сил. Однако пассивного отдыха не хотелось, хотелось активного.

– Деда, мама говорила, что у вас тут где-то хороший бассейн есть? – спросил я, когда мы вернулись домой от Кофманов.

– Есть, – сказал дед.

– Далеко?

– Пешком далековато. Если хочешь, сегодня тебя отвезу, а завтра уже сам, тут несколько остановок на троллейбусе.

– Как там Фирочка? – спросила бабушка, которая с нетерпением ожидала нашего возвращения.

– Курить бросила, – сообщил дед.

– Не может быть! – всплеснула руками бабушка.

– Жить захочешь – ещё не то бросишь, – констатировала прабабушка. – Молодец, правнук. Деда своего ещё уговори бросить. Дымит, как паровоз.

– Начинается, – сказал дедушка Лёша.

– Кури пока, деда, если хочется, – успокоил я его. – Здоровье позволяет. Уменьшить только надо дозу, это верно.

– Насколько уменьшить? – деловито осведомился дед.

– До десяти сигарет в день. То есть, лучше, конечно, до восьми. Десять – это максимум.

– Это я могу, – чуть подумав, кивнул дед. – Составлю график… Одну сигарету в два часа. Нормально.

– Правильное решение, – одобрил я.

Бассейн располагался за Дворцом культуры «Металлург», в глубине обширного молодого сквера, примыкавшего к центральной улице Алмалыка – Ленина. Дед довёз меня туда на своём чудесном антикварном BMW за пять минут, рассказал, на каком троллейбусе добираться обратно, и уехал.

Я нырнул в прохладное, пахнущее хлорированной водой, нутро одноэтажного здания, подошёл к невзрачной женщине-администратору, сидевшей в белом халате за такой же белой стойкой.

– Здравствуйте, – поздоровался вежливо. – Я здесь впервые, буду ходить какое-то время. Наверное. Сколько это стоит?

– Здравствуй, мальчик. Час – пятьдесят копеек. Но если взять абонемент от пяти часов и больше, то обойдётся в сорок копеек за час.

– Абонемент, – сказал я. – На десять часов, для начала.

Мне выдали абонемент, рубль сдачи с пятёрки и ключ с картонной биркой и номером от шкафчика в раздевалке.

– Сначала душ, – предупредила администратор. – Без этого в бассейн нельзя.

– Хорошо.

Разделся, надел плавки, закрыл шкафчик, оставил ключ администратору, принял душ, взял с собой офицерский планшет, где лежал томик Джека Лондона с альбомом для рисования, и вышел под открытое небо к бассейну.

Пятьдесят на двадцать пять метров водной голубоватой глади, разделённой канатами на плавательные дорожки. Однако вышки для прыжков воду, как в кушкинском бассейне, не было.

Воду в кушкинский бассейн, который назывался коротко «Автобат», поскольку располагался рядом с территорией автомобильного батальона, залили незадолго до моего отъезда в Алмалык, так что я там и накупаться толком не успел. Но пару раз побывал и надеялся посещать впредь. Благо, был он для всех абсолютно бесплатным.