Чужак. Охота

– Нет, не из погани, – сознался я. – Это оружие гораздо лучше. Я помню, как ты меня тогда держала, не давая уйти за кромку, и мне жаль, что я раньше не мог тебя отблагодарить. Мы как-то не пересекались в последние годы. Это изделие одного гнома-кузнеца из Белгора, а зовут его Керин.

– Тот самый гном?! – взвизгнула девчонка и обнажила клинок. – Булат, я только слышала о нем, но ни разу в своих руках не держала. Влад, ты просто чудо. Смотрите все, что у меня есть! – завопила девчонка на весь зал приемов особняка графа Рина эл Гнаро. – Стилет из булата, элитное оружие лучших охотников, напоенное кровью темных и тварей! Смотрите и завидуйте мне! – Девчонка стала кружиться по залу, ведя подаренной ей мною сталью бой с тенью.

Да, элита севера Сатума в корне отличается от тех, кто считает себя элитой в других, южных местах Арланда. Все они бойцы, иные здесь не пользуются уважением. Ринийское соглашение о приравнивании любого охотника к дворянину продавили именно северяне.

– А мне, соратник? – обиженно заметила Оная. – Чем я хуже нее?

Я со вздохом отдал ей кинжал. Что еще мне оставалось делать? А теперь я вынужден смотреть на двух девушек, танцующих со сталью в руках. Чем бы дети ни тешились, лишь бы проблем не создавали.

– Влад, ты не представляешь себе, как здесь ценится оружие охотников, – заявил мне подошедший ко мне сэр Дарин. – Еще кинжал у тебя есть? Я готов купить его за любую цену. Изобретенный Керином булат стоит золотом по своему весу, а я готов дать две цены.

– Разве булатное оружие здесь не продается? – изумился я.

– Продается, если ты его заранее себе закажешь и будешь ждать несколько месяцев, но оружие охотника, сталь, которой он убивал тварей… Влад, ты совсем ничего не понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул я. – Меняемся – ты мне отдаешь свой бастард, а я тебе свой палаш. Этим мечом было убито много темных, договорились? А то я не могу быть совсем голым.

– Ты настоящий друг, мы договорились! – Сэр Дарин сорвал со своего пояса меч.

– Влад, – подошла ко мне наконец-то успокоившаяся Вайта. – Пошли, я познакомлю тебя с моим будущим мужем. До тех пор, пока ты не покинешь Диору, ты будешь жить у нас. Это самое меньшее, чем я тебя могу отблагодарить за такой подарок. Рин, ни одного слова! Он будет жить у меня в моем особняке. – Вайта ласково погладила стилет и засунула его в ножны.

– Влад, есть разговор. – В особняк графа Рина эл Гнаро ворвались раздолбаи. – Все у нас получилось, ты приглашен на нашу свадьбу, – заявил мне Лей. – Она будет через четыре часа.

– А что так быстро?

– А вдруг Донара передумает? Мне это не нужно. Кроме того, я ей сказал, что ты будешь моим свидетелем на свадьбе. Ты бы видел, как она обрадовалась. Что ты еще здесь делаешь? Бежим.

Сумасшедший дом, хорошо, что Шатора здесь нет: отсидев положенное время на поминках леди Ловии, он, получив от меня рекомендательное письмо, счастливый и одновременно печальный отправился в Белгор. Успеха и удачи, будущий охотник, ты им точно станешь, Матвей позаботится об этом.

– Влад, приди в себя, – толкнул меня локтем Ренс. – Сейчас ему на голову наденут корону, и ты должен слегка кивнуть. Ты же не его вассал.

– Зачем ты вообще поперся со мной в герцогство Керал? Решил мешать мне спать с открытыми глазами на этой церемонии? – поинтересовался я у Ренса.

– Не могу смотреть на такую счастливую рожу Лея. Я стал завидовать ему. В погань мне еще тоже нельзя из-за метки, что еще оставалось мне делать? Влад, а у тебя есть еще одна приличная девушка на примете вроде Донары? Лей женился, и не могу же я отставать от друга! Я тоже хочу жениться.

– Есть девушка в моем поле зрения, и она полностью подойдет тебе. Как насчет ушастой красотки?

– Влад, я же охотник, о каких эльфийках может идти речь?

– О самых правильных, она – потомок первого и последнего короля эльфов, большую часть своей жизни она провела за Мрачными горами. Живет девушка в Хораде, правда, твоя честь может не позволить взять ее замуж. Несколько лет она провела на Баросе. Ее туда продали, и ты сам понимаешь, чем она там занималась. Я ее спас, но ее сердце изранено и жаждет любви. Никого у нее нет. Она ждет своего принца на белом коне. Она ждет того, кто сможет проявить к ней любовь, сочувствие и сострадание. Ведь она так много перенесла, и не по своей воле. Ты представляешь, каково это – быть в загоне для жертвенного мяса и каждый день ждать смерти на алтаре? Но эта девчонка боролась с темными, она смогла выжить там, где другие погибали, однако ее душа почти опустошена.

– Как ее зовут? – скрипнул зубами Ренс.

– Илуэна, несчастная исстрадавшаяся эльфа-отшельница. Ее точный адрес и телефон у меня есть.