Чужак. Охотник

– Грилас, – раздался голос Арна. – Я в башню, проверю наличие стрел и смолы. Остаешься за старшего.

Вывернулся. Провожаемый хмурым взглядом Вотра, Арн очень быстро метнулся в башню. Наверно твари пошли на штурм. Пушок в несколько гигантских прыжков догнал кавалькаду. Ну не привык он видеть перед собой хвосты.

– Стоите, – тормознул я кавалькаду. – Леди, господа. Правила поведения в данной местности очень просты. Слушайтесь меня и останетесь живы. Вздох прошел, это верно. Но помимо тварей здесь полно других опасностей. Я не буду объяснять каких. Это займет несколько часов и все равно Вы не сможете вовремя принять правильное решение. Я Вам буду их показывать. Поэтому я еду впереди, а Вы за мной. С дороги не съезжать. С лошадей не сходить. Пока это все, что от Вас требуется. Вперед.

Я не дал им времени на раздумья и споры. Еще чего не хватало. Лаэра умная девчонка, а остальным волей неволей придется следовать за ней. Медленной рысью мы скакали по дороге. Первое впечатление у экскурсантов появились при виде измененной рощи. Девчонки, раскрыв глаза, слушали мои объяснения, бодики тоже мотали на ус. Слава Создателю, что сейчас бильвизов[26] из леса не выманишь и белоручки[27] на дорогу не могут выскочить. Была бы тогда экскурсия.

– А теперь мы поедем дольше и посмотрим на одно интересное озеро. Сейчас это почти безопасно. Крюк[28] и болотницы[29] точно не вылезут, а висп[30] на большую группу не нападает.

– А лидерк[31]?

– Лидерк, княгиня, имеет мозги, к сожалению. После вздоха он предпочитает впадать в небольшую спячку. Да и мало их здесь совсем. Только молодые особи. Остальные, повзрослев, уходят из под стен Белгора. Неуютно им здесь.

– А погань? – спросила одна из спутниц Лаэры.

– И погань увидим, огненная леди.

Рыжеволоска улыбнулась.

– Как там? – спросил я у подъехавшего Ворта.

– Заперся подлец, без шума не выковырять, – хмуро ответил он. – Я с ним позже разберусь.

– Я спрашиваю о другом, – едва сдерживая смех, смог просипеть я.

– А, об этом. Я поставил метку[32] на следы. Как только появится ищейка[33], я об этом узнаю. А этот клоун, как только увидит твоих крестников из корчмы, сразу пошлет мне зов и последует за ними через поводок[34].

Двойная страховка. Отлично. В который раз я пожалел об отсутствии времени. Как мне не хватает классического образования. Вот что-то раздолбать – это ко мне, а полог поставить, зов послать, ту же метку. Эх, жизнь моя жестянка.

– Действуем, как договорились.

Я опять занял место впереди, а Вотр пристроился в конец. Счастливчик. Столько вопросов о погани, сколько мне задали за этот час… Я так своих учителей не мучил. Наконец мы объехали последний холм и центральный комплекс предстал во всей красе. Я прекрасно помнил свое первое впечатление от лицезрения погани, но, тем не менее, всякий раз, когда я ее видел, добавлялся очередной штришок. Что уж говорить о моих спутниках. На их лицах восхищение сменялось ужасом и наоборот. Застывшие они смотрели и смотрели на погань.

– Арн послал сигнал, – сказал подъехавший ко мне Ворт.

– Метка?

– Метка не тронута. Наверняка работает простейший амулет. Они знают куда идти и когда идти. Центральный комплекс имеет сорок восемь входов, а они направляются к нам, к сорок третьему напрямую. Ты опять оказался прав. Больше с тобой я спорить не буду.

– Подстраховка внутри. Неприятно. Слушай, а может твою метку сняли.

– Влад, – укоризненно посмотрел на меня Вотр, – чтобы снять мою метку незаметно для меня самого, нужно быть Повелителем Воды или моим учителем. Охотников отметаем сразу, прибывшего Повелителя Воды прочли бы на воротах, мой учитель не приезжал.

– Ты прав, извини. Очень уж поганая картина получается. Я ведь хотел предупредить их, – кивнул на бодиков. – Мол, вон та компания мне не сильно нравится. Они все гады и сволочи, мечи наголо. А теперь при подобном писке княгиня получит в спину сталь. И не знаешь от кого ждать такой подлости.

– Предупреди главного. Вряд ли он предатель.

– Думаешь?

– Опыт. Обычно начальники стражи, проворонившие покушение, плохо кончают. Очень плохо.

– Тогда он поймет, что мы знали об этом заранее.

– Думай. В этом деле ты лидер. Время у нас еще есть. Я могу поставить полог и маяк прекратит подавать сигнал. Но убийцы могут все понять и прикончить киску в другом месте. Можно окружить ее охраной и отправить обратно в княжество. Много чего можно сделать. Думай.

Дела, я стал судорожно перебирать все возможные варианты. Плохо, концовка у всех одинакова. Либо раскрывается участие гильдии, либо Лаэру убивают в другом месте, либо все поймут, что мы знали заранее. Куда не кинь всюду жопа. А если.

– Вотр, ты сможешь определить у кого амулеты активные? Сигнал идет ведь с него.

– Уже, я сразу это сделал. У всей охраны. Так и должно быть. А пассивные амулеты без магического воздействия не засечешь. Есть идеи?

– Да. Держись около девчонки, все остальное моя задача.