Чужаки

— Я хочу спеть вам новую песню. Вообще-то это не песня, а баллада, какие сочиняли в средние века. Итак, баллада про принца.

Нет больше короля. На городской стене
Уже сменили флаг на знамя самозванца.
В стране сменилась власть. По стонущей земле
Летит дурная весть: страною правит канцлер.
А где же юный принц? Дурные языки
Ему пророчат смерть, но это ложь измены!
Он взял отцовский меч и, разрубив замки,
Сбежал сегодня в ночь и вырвался из плена.
По миру без друзей, сквозь низость и порок...
Что может сделать он — отвергнутый наследник?
Нет больше короля и отвернулся Бог.
Пропащая земля, где царствует изменник.
Он видит в нищете родные города.
В стране нет больше мест, где б не ступал Иуда.
Его не признают... Он видит корень зла.
И просит одного: «Господь, пошли мне друга!»
И дал тогда Господь ему друзей — бродяг.
Их спрятал темный лес, огородив оврагом.
И здесь стал королем мальчишка, как отец,
И армию создал пропавший принц-бродяга.
Проходит десять лет... Пацан набрался сил,
На белом скакуне въезжает в старый замок,
Где жил его отец... Он едет вдоль могил
И видит нищету, убогих и подранок.
На вороном коне, закованный в броню,
С забралом на лице смеется старый канцлер:
— Вернулся юный принц! И армию свою
Набрал из пацанов и нищих оборванцев!
Взмахнув мечом отца, принц поднял на дыбы
Лихого скакуна и закружился в танце.
Две армии сошлись, столкнулись две судьбы,
И с черного коня свалился старый канцлер.
Бой был недолгим, нет. Принц опускает меч.
Изменник на земле, его войска разбиты.
— Король! — кричит толпа. — Он вылитый отец!
И с сотен уст толпы летят слова молитвы.
Он видит пацанов, убогих и калек,
Склонившихся пред ним с надеждою и страхом.
Он вспоминает дни и десять страшных лет
Позорной нищеты с концом единым — плаха!
— Здесь будет новый мир, меня благословят!
Я многое познал, я многое изведал.
И создал город он для нищих и бродяг
На солнечной земле под изумрудным небом!

Слушая песню, зал словно замер. Все взгляды были устремлены на стоявшего на сцене Дениса. Вдруг из дальнего ряда кто-то крикнул:

— Классно, Принц!

Подростки подхватили этот крик, аплодисменты не смолкали с минуту. Под рукоплескания зрителей Денис спустился со сцены и подал гитару Мишке, которого он начал обучать игре.

— Держи! Мне, скоро выходить, а она тебе пригодится.

Смущенный Мишка с благодарностью посмотрел на него.

Последние дни Денис не находил себе места. Он ходил удрученный и подавленный, глядя, как родители забирают других подростков. Со щемящей болью он расставался с пацанами, с которыми сдружился.

Иногда наступали такие моменты, когда он начинал чувствовать беспомощность своего положения, и тогда он страдал от приступов одиночества.

Однажды Дениса вызвали в кабинет директора.

— Можно, Андрей Васильевич? — спросил он, просунув голову в дверь.

— А, Росин, входи, — махнул рукой директор. Денис вошел и поздоровался с сидевшим за столом пожилым лысоватым мужчиной в очках.