Чужаки

Гэри подошел к распахнутым воротам гаража и крикнул:

– Эй! Есть тут кто-нибудь?

В темноте что-то зашевелилось, наружу вышел, глядя исподлобья, здоровенный бородач.

– Ну, я есть. Чего надо?

В любых других обстоятельствах Гэри без раздумий повернул бы назад и пошел своей дорогой. Однако его мучили голод, жажда и боль, поэтому он спросил:

– Не позволите воспользоваться вашим телефоном?

– У меня нет телефона, – угрюмо ответил хозяин гаража.

«Не может быть, – хотел сказать Гэри. – Ты ведь эвакуаторщик. Как же тебя вызывают, если у тебя нет телефона?»

Что-то здесь не так… Оказаться бы отсюда подальше.

– Ладно. – Гэри взмахнул рукой. – Спасибо.

Когда он повернулся, чтобы уйти, бородач не столько спросил, сколько потребовал:

– Машина сломалась? Где?

Вопрос был простой и совершенно уместный, но тон и поведение спрашивающего придавали ему угрозы.

Неужели и вправду маньяк?

Гэри сделал вид, что не услышал, повернулся и зашагал прочь. В тишине – ни окрика, ни топота за спиной. «Должно быть, наркотик исказил мое представление о реальности, и безобидный диалог показался мне угрожающим», – успел подумать Гэри. А мгновение спустя тишину вспорол рев мощного двигателя – механик завел грузовик. Гэри прибавил шагу, раздумывая, не свернуть ли с дороги в кусты чапараля. На дороге от грузовика не убежать. Впрочем, сейчас он не смог бы уйти и от пешего… Гэри окончательно решил свернуть с дороги, как вдруг услышал шум мотора совсем рядом и не столько увидел, сколько почувствовал, что грузовик подъехал к нему вплотную.

– Подвезти? – спросил механик. В его голосе по-прежнему звучала угроза, ставшая теперь еще отчетливее.

Гэри, не оборачиваясь, замотал головой.

– Где твоя машина?

Он молча шагнул с дороги в кусты.

– Эй! Я с тобой разговариваю!

Гэри прибавил ходу. Дверца машины открылась и захлопнулась, заставив его вздрогнуть.

– Эй! – крикнул механик.

Найти бы какое-нибудь оружие: палку, камень, осколок бутылки… Наверняка этот тип вооружен. Гэри каждую секунду ждал за спиной резкого хлопка выстрела и удара пули в спину. Наконец он набрался смелости и бросил взгляд назад.

Бородач шел за ним по пятам. Пистолета у него не было, зато он с грозным видом сжимал в руке монтировку.

– От меня не уйдешь, пидор! – крикнул он. – От меня не уйдешь!

Гэри бросился наутек. Почва была песчаная, бежать быстро не получалось. Местность напоминала пустыню больше, чем ему показалось сначала. Это явно не Калифорния; скорее Невада, Аризона или Нью-Мексико.

Гэри глянул по сторонам и устремился к обветшалому гаражу. На песке нечего было и думать найти какой-нибудь инструмент или орудие, способное противостоять монтировке.

Дистанция между ними сокращалась.

Гэри наддал еще, не обращая внимания на боль в правой ноге. Левая нога тоже болела, но не так сильно. Из-за спазмов в правой ноге Гэри вскрикивал всякий раз, когда отталкивался ею от земли, и звук собственного голоса даже помогал ему поддерживать темп.

– Стой! – крикнул бородач. – Все равно не уйдешь!

Гараж был совсем близко. Еще чуть-чуть. Сзади отчетливо слышалось натужное мычание бегущего по вязкому песку механика. Посмотрев вниз, Гэри увидел между собой и стеной гаража россыпь черных камней; он нагнулся, поднял один из них и швырнул в преследователя.

В метательных соревнованиях ему никогда не везло. Он ожидал, что промахнется, но, к своему удивлению, увидел, что камень попал по руке с монтировкой. Механик вскрикнул и выронил инструмент.

Гэри, не теряя времени, бросился вперед, хромая, свернул за угол здания и стал бешено озираться в поисках чего-нибудь подходящего. В его глазах вспыхнула радость, когда справа у стены он заметил кувалду. Гэри схватил ее и развернулся на месте – бородатый как раз возник на пороге.

Сердце Гэри стучало как бешеное. От навеянного наркотиком спокойствия не осталось и следа. Он обхватил кувалду двумя руками; тяжеленная, она ходила ходуном в его слабых ладонях. Если не удастся отговориться, то единственный шанс на спасение – ухитриться нанести удар.

Что касается шансов на успех… Механик наверняка тертый калач, и по соседству в песке зарыт не один труп.

Гэри опустил рукоять кувалды на плечо и зажмурился от внезапной боли, вызванной тяжестью инструмента. Хоть бы его противник не догадался, что он сделал это вынужденно, лишь потому, что не в силах держать кувалду на весу.

– Отпусти меня, – попросил Гэри. – Отдай ключи от грузовика, и я уеду.

Верзила улыбнулся, играя монтировкой:

– Пидор!

«Почему он называет меня пидором?» – возмутился про себя Гэри. Похоже, запас ругательств его противника не отличался разнообразием.

Гэри решил добавить агрессии:

– А не то я тебе ноги переломаю. И башку снесу на хрен.

Верзила, похоже, все понял правильно. Он нахмурил косматые брови, вскинул монтировку и сказал:

– Попробуй!

– Дай сюда ключи! – Впрочем, ключи могли остаться в кабине, мотор, кажется, шумел не переставая. Гэри вдруг понял, что ключи действительно в замке зажигания, а машина тарахтит на холостых оборотах.

Если бы только добежать до нее…

Механик бросился вперед.