Чужаки

Хоффер решил послушаться – ведь Памеллу, похоже, что-то очень поразило, раз решила остановить их! Он глянул на укрупнённое изображение на виртуальном планшете.

Вот это да!

Странное существо, имевшееся в центре экрана, только очень большой оптимист назвал бы – козой!

Да, у него имелись четыре ноги с острыми раздвоенными копытами, и туловище…

Но на этом сходство и кончалось.

– Странно. А где же – голова?! И вообще – как она… Оно – ест?! И видит?!

– А я вас удивлю. Голова у него – на животе! И она, словно кенгурёнок у кенгуру – вылезает из сумки! И ест! И с глазами у неё всё в порядке. Единственное, что меня в её физиологии… Вот: задний проход у неё располагается – сразу за затылком!

– То есть – ты хочешь сказать, что всё тут как в анекдоте про женщину с большой-большой э-э… попой? Голубые глаза – и сразу – …опа?!

– Хватит, Джереми. Этому приколу – лет пятьсот! – Памелла сердилась.

Посерьёзневший же Хоффер сразу «врубился» в суть проблемы:

– Думаешь, она так устроена для того, чтобы избежать нападений со стороны такого «друга», что набросился на моего аватара?

– А для чего же ещё?!

– Логично, конечно… Хотя шерсть, по-идее, должна бы защищать от прямого контакта! Ведь я так понял, что у черепах – толстый панцирь защищает?

– Да, наверное. А вернее – точно. Раз выжили! Думаю, головы прикрыты тем ещё «козырьком»! Ну а остальные зверушки, кто, как говорится, «не спрятался» – повымерли! Потому что уж в саванне-то обычно млекопитающих и птиц хватает: тут тебе и зебры всякие, и слоны, и носороги, и цурикаты, и страусы, и грифы…

– Не думаю, что здесь разводили цурикатов. Скорее уж – что-нибудь потенциально злобное и опасное. Типа носорогов: вот уж – живой танк! Нападёт – мало не покажется!

– Не забывай, Джереми: чем больше размер нападающей на солдата твари, тем больше у неё инерция и меньше скорость. И, соответственно, легче в неё попасть! А если пули – как наши, так дольше пары секунд ни один носорог не проживёт! Разве что будет – бронированный. Но такой просто ходить, а не то, что – бегать, не сможет.

– Ба, Наташа! Давненько не «слыхались»… А я уж подумал, что ты, как Лара – пошла спать!

– Нет, Джереми. Пока держусь. Уж больно интересно посмотреть, кого, или что вы найдёте в соседнем отсеке! Но! Если будет не интересно – точно пойду на боковую! Так что вы уж постарайтесь! А то черепашками да «кенгуровыми» козами меня не поразить!

– Нет-нет, не уходи! Мы и правда – постараемся всё сделать, чтоб тебе было интересно! А то и сами чего придумаем!

– Нет уж! Лучше постарайтесь сделать, чтоб вам было – просто безопасно!

– Договорились. – Джереми притворно тяжко вздохнул, проворчав, – Стрелять только пока – не в кого! А в подволок у нас палит Матильда!

В «паноптикум» единогласно решили не спускаться.

Хоффер, вздыхая и всё ещё автоматически растирая затылок, прямиком двинулся по коридору к видневшемуся в его конце штурвалу в люке. Голова практически уже не болела, но он пока находился под впечатлением. Да и колени мелко и противно дрожали.

Но то, что Матильда продолжала, судя по периодическим тихим стонам пушки на плече, проверять и «зачищать» подволок, не могло не напрягать. Заставляя держаться за оружие правой рукой. Левой Хоффер снова прикрывал затылок.

Памелла вдруг сказала:

– Что-то мы совсем позабыли проверять те каюты, что у нас встречаются по пути. Заглянем? Хотя бы в эту?

– Ну, давай.

Однако выбранная женщиной каюта оказалась заперта.

– Ах, вы ж паршивцы такие! Заперлись там, понимаешь! Видать, что-то ценное там припрятано! – Джереми оттеснил женщину, держа в руке плазменный пистолет, – Ну-ка, дай я хоть что-то здесь взрежу и высажу! Да и вообще: чего не сделаешь, чтоб потрафить желаниям любимой женщины!

– Не подлизывайся. Увеселений сегодня всё равно не будет. Я устала!

– Ты бы ещё сказала, что как у Хоффера – голова болит.

Хоффер решил не вмешиваться в «семейные разборки», и не возражать, и Джереми за пять секунд вырезал в двери напротив замка оплавленный полукруг.

Теперь дверь открылась.

Ну и – ничего.

Пустая каюта практически не отличалась от той, с кучкой костей. Разве что картины на стенах были другими. Памелла сказала:

– Нет. Не верю. Меня сюда – прямо потянуло!.. Подождите – я быстро!

Женщина заскочила внутрь почти бегом, и исчезла в спальне. Вернулась через минуту, торжествуя – со шкатулкой в руке!:

– Вот! Была спрятана в стенном шкафу – на верхней полке!

– И – что?

– Как – что?! Спорим на твою долю икры на завтрак – внутри драгоценности?!

Джереми заржал:

– Ха-ха-ха! Ничего не забыла? Толку-то тебе в этих «драгоценностях»?! Мы же решили аватаров и всё барахлишко, что у нас в рюкзаках и кейсах – оставить здесь! Чтоб не связываться с дезинфекцией!

– Вот же чёрт… – Памелла откинула со лба несуществующую чёлку, – Твоя правда! Инстинкт сработал. Забрать не выгорит… Но я всё равно – посмотрю… Вот же сволочи… Заперто! А, у меня же есть нож!

Памелла положила коробочку размером с коробку для сигар, на пол, и вбила ударом кулака лезвие десантного ножа, извлечённого из отделения на бедре, в щель между крышкой и корпусом. Коробочка со звоном открылась.