Чуждый мир

С магией все было довольно просто. Существовало очень ограниченное количество разумных существ, которые ей владели. Люди среди них не встречались. Никогда. Определить, является ли данный тип магом, мог только другой маг. Как-то они друг друга чувствовали.

Гилберт прочитал длинную лекцию об энергетических потоках, но я даже заморачиваться не стала. Мне был важен сам факт. Еще выяснилось, что боевых магов вообще единицы. Для того, чтобы успешно сражаться, необходимо иметь довольно серьезный потенциал. Так что Гилберт реально крут. Основное количество магов специализировалось на бытовых заклятьях. Причем во всех сферах жизни, вплоть до зачаровывания рабских ошейников. Кстати, именно отсутствие на мне магической метки позволило определить, что я не чья-то собственность, а вполне себе свободный человек.

Однако поразило меня вовсе не количество магов. И даже не их влияние на окружающую жизнь. Поразило меня упоминание о том, что можно открыть ворота между мирами. И магом для этого быть не обязательно. Гилберт сказал это вскользь, в качестве примера, и мне пришлось приложить серьезные усилия, чтобы себя не выдать. Явную заинтересованность выказывать было нельзя. Пришлось охать, глупо хлопать глазами и взволнованно благодарить за поучительную беседу.

Ну и восторгаться, разумеется, талантами магов. Дескать, боевики — это круто, создатели артефактов — великие умельцы, а сведения о вратах в иной мир вообще похожи на сказку.

Польщенный Гилберт важно покивал головой и сообщил, что возможность перехода между измерениями действительно давно уже стала легендой. И всерьез к ней никто не относится. Существо, способное открыть проход, рождается раз в несколько тысяч лет. И не всегда способно правильно воспользоваться своим талантом. Я покивала головой, запомнила, в каких книгах упоминается этот феномен, и быстренько перевела разговор на другую тему. О боевых магах и их роли в военных конфликтах Гилберт мог рассказывать часами.

Варрхан тоже поведал мне немало интересного. Несмотря на то, что почти все представители его расы были знатными вояками, талантливых командиров среди них попадалось не так много. Так что комендант тоже был, в своем роде, явлением. И я постепенно понимала, что этих двух типов держат на границе вовсе не из милости. Тем более что эльфы, чей лес граничил и с Миритией, и с Тринийским халифатом, периодически совершали налеты на торговые караваны. Молодняк у них развлекается так. Причем если Мирития держит границы на замке и внимательно следит за обстановкой, то халифат относится к своим пограничным обязанностям спустя рукава. Открывает эльфам коридор, и трава не расти. С одной стороны, их понять можно. С остроухими гадами никто связываться не хочет. А с другой стороны, результат их действий обрушивается грузом проблем на головы именно Гилберту и Варрхану. Их раса тэр'х-р-л'л считает себя вполне цивилизованной, а потому не может не помочь попавшим в беду. Тем более, что от подобных разбойных нападений страдает торговля, а Льенс и так в дыре находится. Пограничный город просто не выживет без торговых караванов. И то, что большинство народа в них составляют люди — это данность, от которой никуда не деться.

Владельцам караванов просто невыгодно нанимать представителей других рас. Из людей получается вполне приличный обслуживающий персонал, и они не требуют большой платы. Не плютов же, в самом деле, в дорогу брать! Это дома им можно пошагово расписать, что от них требуется, (и то порой зла не хватает), а в пути постоянно случается что-нибудь непредвиденное.

Кстати, окольными путями я выяснила, что же из себя представлял караван, к которому я так удачно прибилась. Оказалось, что он шел из столицы Миритии в халифат. Льенс находился в непосредственной близости от оживленного тракта и являлся достаточно удобной остановкой, чем пограничники вовсю пользовались. Вообще-то Варрхан упомянул, что раньше халифат тоже держал границу на замке, и проблем с эльфами не было, но в последние годы ситуация кардинально изменилась.