Чужемирец

— Наше заведение, в основном, рассчитано на купеческую молодежь, — заторможено ответил бармен; он взял с подноса чистый стакан и стал тщательно протирать его. — Здесь одинокие девицы не приветствуются. Обязательно в сопровождении своих родственников или женихов.

— Откуда такая предвзятость? — мужчина, наконец, поставил бокал на стойку и небрежно вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет из твердого картона, ловко выбил одну из гильз, зацепил зубами и на мгновение замер.

Бармен его понял правильно. Поднес зажженную спичку, дождался, пока кончик сигареты заалеет, и потушил ее, бросив в стеклянную пепельницу, которая тут же перекочевала к разговорчивому посетителю.

— Так было задумано Купеческой гильдией, — охотно пояснил он, радуясь, что на несколько минут у него появилась передышка, пусть и связанная со странностями. — Старшины не хотели, чтобы великовозрастные детишки предавались излишнему веселью без должного контроля. Вот и построили… Как будто вам неизвестен сей факт.

— Да я давно в Изборске не был, — отмахнулся мужчина и стряхнул пепел. — Все по морям, по чужим портам и городам. Вот появилась возможность, заглянул в гости. Мои родители живут на другом конце города, а здесь я случайно. Когда построили «Забаву»? Лет пять назад ее точно не было.

— Три года назад, — кивнул, расслабляясь, бармен. — Сам Станислав Дмитриевич посодействовал. Он же здесь поставлен своим отцом за порядком смотреть.

— Парень деятельный, — выпуская дым в сторону, согласился мужчина. — Глядишь, скоро посаднику подспорье в делах будет. А он сам сюда приезжает?

— Иногда, — пожал плечами бармен и кисло улыбнулся. — «Принц» не докладывает, когда появится. Но, обычно, раза два-три в седьмицу обязательно заглядывает. Так-то уже три дня не был. Сегодня или завтра обязательно заедет.

— Ладно, спасибо, брат, — резко вжав окурок в пепельницу, мужчина допил остатки пива. — Похожу, развлекусь. Ты мне еще бутылку пива дай, открой на дорожку. Больно хорошее оно у вас.

Бармен с небывалым облегчением посмотрел в спину уходящему клиенту, ощущая, как его отпускает. Глянул на руки. Пальцы мелко дрожали. Чудно! С чего бы? С виду обычный посетитель, не маг. Никаких перстней, артефактных колец и прочей чародейской мишуры. А волны опасности от него исходят, как от «ночного гостя». Тьфу, лезут же дурацкие мысли! Можно подумать, наемные чародеи-боевики косяками по миру шастают и свои умения показывают обывателям, чтобы их так легко распознавать в толпе!

Потолкавшись среди гостей «Забавы», тот самый мужчина незаметно выскользнул из помещения, и прикладываясь к горлышку бутылки, медленно пошел по освещенному тротуару. Завернув за угол, огляделся по сторонам, и направился к парковочной стоянке, забитой машинами. Сел он в старенькую, просевшую «астру» и небрежно откинул пустую посудину на асфальт.

— Чего шумишь? — зашевелился в соседнем кресле водитель. Он как будто дремал, сложив руки на груди и откинувшись назад. Но глаза смотрели цепко.

— Гаденыш не появлялся здесь уже три дня, — ответил севший мужчина. — Я разговаривал с барменом и другими людьми, интересовался как бы вскользь. Судя по статистике, нужно ожидать или сегодня, или завтра. Обязательно заскочит.

Водитель выругался сквозь зубы, но не агрессивно, а так, чтобы скинуть напряжение. Все-таки несколько дней нахождения в Изборске уже изрядно парочку «ночных гостей» напрягли, а клиент как убегал от догляда, так и продолжал измываться, словно в шутку постоянно меняя пути движения.

— А ты чего расшумелся, Клим? — усмехнулся мужчина в куртке. — Никуда он не денется, прискачет сюда рано или поздно.

— И как его будем караулить, а, Ярыш? — водитель поглядел по сторонам на вечернюю улицу, забитую гуляющим народом. — По очереди?

— Хоть бы и так, — кивнул Ярыш. — Там напротив клуба есть удобные скамеечки. Я могу первым пойти. Клуб в три ночи закрывается, кстати.

— Ладно, сообразим, — отмахнулся Клим. — Ты закладку сделал?

— Закопал в горшок с пальмой, — хохотнул напарник. — Не удержался. Местечко больно удобное. Там было так темно, что никто и не увидел, чем я занимался.

— Второй свиток надо заложить так, чтобы ударные волны от артефактов обрушили крышу внутрь, — задумчиво произнес водитель. — В мусорный бачок, например, закинуть. Там же есть урна?

— Кажется, есть. Не заметил.

— Туда и кинуть, — Клим откинулся на спинку. Кожаное кресло тягуче заскрипело. — Пошли, прогуляемся еще разок. Кстати, ты подумал, как активировать свитки, чтобы смертником не стать?

— Как-как, — вылезая из машины, пробурчал Ярыш. — Клиент заходит в клуб, я за ним следом. Пробираюсь к кадке с зарытым свитком, ломаю печать и свинчиваю на улицу. Ты в это время активируешь второй артефакт.