Рябцев вспомнил о пещерном демоне и слегка поежился. Да ну на хрен, какие еще пещеры… его туда теперь в жизни не загонишь…
— Думаю… там наверняка никого нет, кроме маленьких злобных снорков. А мои воины просто заблудились в бесконечных гномьих лабиринтах, — женщина слегка прищурилась, посмотрев на Сергея. — Так ты согласен, Рэй Кларк?
— Нет. Думаю нам пора в путь…
— Очень жаль, — печально вздохнула мать Алиша, слегка потемнев от гнева. — Когда то я слышала о полководце Кларке, как о благородном человеке с большим сердцем, который даже пожалел женщин и детей из вражеского городка… Ну что же, не смею вас больше задерживать. Вы можете следовать дальше со своей попутчицей.
Сергей привстал и заметил презрительный взгляд бритоголового Доната.
— Да и еще… — вспомнила женщина и медленно привстала, — пойдем-ка, я кое-что покажу…
Она привела Сергея к краю поляны, где стоял невысокий зеленый полог. Внутри лежали три трупа. Двое мужчин в черных кожаных доспехах и шлемах, а вот третий… хотя он был облачен в легкую серую кирасу, но выглядел довольно странно. На выбритом черепе по бокам протянулись три темные полоски, а на голове Сергей заметил два костяных отростка, напоминающих рога.
— Это адепт Красного Жнеца. Боевой темный маг. А эти двое из Сумеречного Братства. Наемники, которые шли по твою душу. Ночью мои воины перехватили их на Кордоне, — женщина вздохнула, — Они не пожелали сдаваться. Завязалась схватка и к сожалению, погиб Дарк, один из моих лучших воинов.
— А откуда вы знаете, что убийцы шли по мою душу? — поинтересовался Рябцев.
— Вот это нашли в кармане одного из наемников, — женщина вытащила серый плотный листок с непонятными иероглифами. — Здесь указано твое точное описание и указ о вознаграждении. Император Таллос расщедрился. За живого Рэя Кларка обещает награду в двести золотых, а за голову — сто. Думаю, они все же хотели взять тебя живым…
Сергей внимательно посмотрел на женщину:
— Когда нужно идти?
— Прямо сейчас… — кивнула мать Алиша и ее лицо сразу посветлела.
Донат обрадовался, когда узнал что Рэй Кларк все же согласился идти в таинственные пещеры. Он принес плотную тунику с металлическим нагрудником, просторные кожаные штаны и странное длинное копье. Все это добро он вручил Сергею.
Рябцев с удивлением осмотрел копье. С одного конца была стальная острая пика, а на другом надет тяжелый свинцовый набалдашник.
— Снорков так удобно сшибать, если в пещерах наглеть начнут… — улыбнулся Донат.
Он облачился в легкую блестящую кольчугу. На широкий пояс повесил ножны с мечом, а за спину закинул тисовый лук. Немного подумав, Донат сходил в шалаш и прихватил такое же копье с набалдашником.
— Ну что же… пора выдвигаться, командор Рэй…
Они вышли из лагеря и быстро пробрались через густые заросли леса, спустившись по крутому обрыву. Денек сегодня выдался пасмурный и с неба то и дело срывались мелкие капли дождя.
На тонкой верхушке дерева Сергей заметил странную пятнистую птицу с толстым клювом. Увидев путников, птичка громко и жалобно закричала, будто пыталась позвать кого-то на помощь. Из густых кустов тут же вылез небольшой лохматый медвежонок, но наткнувшись на вооруженных людей, он зарычал и попятился назад, затаившись за стволом толстого дуба.
— Пойдем быстрее, а то ненароком еще его мамка пожалует, — улыбнулся Донат.
Чтобы идти побыстрее, Сергей снял надоевшие растоптанные сапоги и взял их в левую руку. Дальше он побрел босиком, по теплой земле и мягкой, как ковер, зеленой траве, совсем не опасаясь порезать ноги об стекла.
— Донат, я уже говорил, что после войны почти полностью потерял память. А кто вы такие — Халы?
Попутчик странно посмотрел на Сергея.
— Семь лет назад несколько десятков семей покинули Карагосс и основали здесь деревушку-колонию. Вскоре к ним примкнули еще беженцы и стали называть себя Халы — свободные и непокоренные. Я очутился тут три года назад, когда отказался идти на очередную резню с варварами. Объединила всех беженцев благородная мать Алиша. Она действительно из знатного рода, к тому же раньше была женой справедливого и великодушного лорда Лойса из Мехлеса.
— Почему же она покинула город?