Чужемирцы (СИ)

— Прежде чем я приведу вас в безопасное место, дайте клятву, что не причините зла ни мне, ни моему спутнику Карлосу.

— Клянусь, что не причиню вам зла, — тихо сказал Донат.

— И я клянусь… — пробормотал Сергей, оглядывая причудливую пирамиду и с удивлением замечая, что она сделана идеально: ни трещин, ни сколов.

— Тогда пойдемте, — кивнула Мэл.

Когда они поднялись наверх, седой человек почтительно кивнул и показал на завернутого в кучу тряпья бледного мужчину, лежащего на тюфяке в углу:

— Я сразу догадался, что вы ищете здесь своих друзей. Он жив, просто крепко спит после целебного настоя…

— Это Вен… — улыбнулся Донат и обернулся к седому, — а где второй? Где Сван?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— К сожалению, второго спасти не удалось. Он соскользнул в шахту и угодил прямо в пасть Кронуса.

— Даже и не знаю, зачем они направились к заброшенной шахте… — пожала плечами Мэл, — мы ведь предупреждали их о чудовище…

— Так вы давно здесь? — поинтересовался Донат.

— Шесть дней. Послезавтра собираемся уходить. — сухо ответил Карлос.

Приглядевшись, Сергей заметил, что у седого мужчины очень острые черты лица. Тонкий заостренный нос, узенькие полоски губ и маленькие глаза-щелки. Но на его гладком лице не было ни одной мало-мальской морщинки и сколько этому Карлосу лет — понять совершенно невозможно.

— А что вы делаете в пещерах? Тоже ищете золото гномов? — поинтересовался Донат.

— Что?! Золото гномов? — Карлос растянул тонкие губы в улыбке, — так вы все за этим сюда идете?

— Да вроде того, — потупил взгляд Донат.

— Послушайте, путники. Гномы ушли отсюда больше ста лет назад. Все самое ценное они прихватили с собой, а если что и осталось — за это время давно растащили…Нет, нас интересует совсем не золото. Мы изучаем подземную растительность: грибы, мох, — Карлос кивнул на небольшие мешки, набитые белыми пупырчатыми грибами и желто-зеленым мхом. — Из этих ингредиентов можно изготавливать отличные лекарства, снадобья и исцелять людей…

Сергей тут же вспомнил про целебную пользу пенициллина.

— Я так понял, вы алхимики… — простодушно кивнул Донат.

— Да. Так оно и есть. Мы лекари-алхимики. Пришли из самого Далхониса. Эти пещеры полны целебных подземных грибов.

Карлос обернулся и окликнул женщину:

— Мэл, разведи печь и подогрей настой. Угостим наших гостей.

Чудовище, таящееся в подземной затопленной шахте, будто услышало про угощение и закричало еще громче, сотрясая высокие своды пещеры. Сергей машинально вздрогнул.

— Не обращайте внимание, тварь просто чувствует людей издалека.

— Так вы постоянно путешествуете? — поинтересовался Донат и присел на небольшой камень.

— Большую часть времени. Но обычно летом и осенью. Зимы в Ламарии сейчас довольно суровые.

— А что с Веном? Почему он бледный как мел?

— Бедняга тоже соскользнул в шахту, но упал на выступ в середине и сломал ногу. Нам удалось его вытащить с помощью веревки. Утром я дал ему обезболивающий целебный настой и сейчас он просто крепко спит.

— Тут в пещерах довольно прохладно и сыро, как вы можете находиться здесь такое долгое время? — поинтересовался Сергей.

— Мы уже привыкли, путник. К тому же пьем специальное согревающее зелье. Мэл сейчас принесет для вас полезный настой…

— Сейчас, только получше подогрею, — ответила женщина из соседней комнаты.

— А этот Кронус…чем он вообще здесь питается? — спросил Сергей.

— В пещерах полно снорков. Глупые зубастые твари часто падают в заброшенную шахту. Насколько я знаю, Кронус ничем не брезгует.

— Судя по голосу, этот Кронус просто огромен, — покачал головой Донат. — Мне раньше никогда не доводилось их видеть.

— Поверь, мой друг, лучше и не нужно, — улыбнулся Седой. — Иначе потом еще долго будешь вздрагивать по ночам…

Женщина принесла две большие железные кружки.

— Выпейте, путники. Это точно поможет вам согреться.

Сергей отхлебнул несколько глотков. Напиток оказался довольно сладким и напоминал крепкий чай.

— Наверное, вы еще и голодны? Я попрошу помощницу подогреть похлебку.

Карлос зашел внутрь каменного здания. Сергей отхлебнул еще немного крепкого настоя, и прошелся по обзорной площадке, осматривая подземную галерею. Сверху хорошо просматривалась и площадь, и весь оставшийся участок подземелья. На одной стороне площади он заметил странные большие спиралеобразные круги, а дальше тянулась тропка из брусчатки, уходящая вдаль, в заброшенные шахты. Там, во тьме, где-то в черных водах и блуждал этот страшный монстр Кронус…

— Думаю, у гномов здесь было что-то вроде Святилища, — предположил Донат и оглянулся на лежащего товарища, — сейчас пообедаем с этими добрыми людьми, а потом нужно сделать носилки и отнести Вена в лагерь. Похоже, здесь и вправду нет никаких сокровищ…

Сергей кивнул, и неожиданно поскользнувшись об небольшой каменный выступ, расплескал из кружки почти весь настой.

— Вот дерьмо!

Рябцев поставил пустую кружку на каменные перила.

На террасу вышел довольный Карлос:

— Ну что же, прошу к нашему столу.