Оказалось, что они жили совсем недалеко друг от друга. Когда командор вернулся в квартиру, к его удивлению, мальчика дома не было.
Марина на кухне гремела тарелками.
— А где же Алеша? — удивился Рэй.
«Супруга» вытерла руки вафельным полотенцем и зло сверкнула глазами:
— Он сегодня у моей мамы ночует. Послушай, Сергей, ты недавно начал показывать Алеше какие-то приемы, а сегодня в школе он мальчика избил. Между прочим, сына Екатерины Сергеевны Тимофеевой, начальницы Районо.
— Алеша дал сдачи зарвавшемуся парнишке. Вызвал его на Поединок Чести. Он должен расти мужчиной и уметь постоять за себя.
— А… так это получается, ты его надоумил?! Да он этому Вадику Тимофееву чуть глаз не выбил, ты бы видел, какой синяк у парнишки…
— В этом возрасте ребята почти каждый день дерутся, тут нет ничего страшного. Теперь этот парнишка лишний раз подумает, прежде чем обижать слабых…
— Значит нет ничего страшного… Завтра директор школы хочет с тобой лично побеседовать.
— Завтра я улетаю в Сирию. В командировку.
— Что?! — удивилась Марина. — Рябцев, и ты так легко об этом говоришь?
— А что в этом такого?
— Что в этом такого? Вообще-то там война идет… Я не пойму одного, зачем тебя-то туда отправляют? Почему понадобился именно старший лейтенант Рябцев из нашего «Мухосранска»?!
— Женщина, это не твоего ума дело. Ты иногда немного забываешься. Твое дело следить за домом, а не совать нос в мужские дела.
— Знаешь что… Езжай в свою Сирию, если герой такой. Наверняка все офицеры в части закосили или отказались — а Рябцев везде как в дырке затычка…
Супруга гневно сверкнула взглядом и быстро вышла из кухни.
Рей попил водички из чайника и ушел в комнату, снова развернув книгу о тактике и маневрах боевых машин.
Предстоящая командировка его совершенно не волновала. Рэй достал из кармана командировочные деньги, которые сегодня выдали в военной части и разделил небольшую стопку пополам. Половину денег он отнес к мальчику в комнату и положил на компьютерный стол. Подумав, взял ручку и написал записку: «Алеша, поздравляю. Ты выиграл свой Первый Поединок Чести. Чтобы ни случилось в этой жизни — всегда будь мужчиной и не позволяй никому унижать себя…»
Командор вернулся в свою комнату, погасил свет и прилег на диван. Сегодня он решил лечь пораньше. Но прежде чем уснуть, Рэй еще долгое время мысленно был в Ламарии. Он беседовал со своими сыновьями и гладил темные густые волосы самой лучшей женщины из всех возможных Миров…
Рябцев решил вырубить дозорных и бежать к лесу. Тем более, сейчас было самое подходящее время. Один солдат стоял к пещере спиной, а второй чуть дальше, развернувшись боком. Но главное — оба дозорных сняли шлемы…
Сергей оставил копье на полу и выбежал из пещеры. Он обхватил шею стоящего спиной воина и ударил его лицом об каменный выступ. Тот сразу обмяк и рухнул на землю. Но в это время развернулся второй дозорный и сразу потянулся к ножнам. Но солдат не успел достать меч. Рябцев в три прыжка оказался рядом, и с размаху, от души, впечатал дозорному кулаком в челюсть. Благо, что тот был почти на голову ниже и намного легче. Воина снесло на землю, будто смерчем.
Сергей огляделся и увидел под деревом трех привязанных лошадей.
Сзади раздался короткий свист. В следующую секунду резкая боль пронзила ногу. Сергей упал на землю и с ужасом увидел небольшую железную стрелу, торчащую прямо в икроножной мышце.
— А ты думал, ублюдок, что все будет так легко? — раздался насмешливый голос. Рябцев оглянулся: сзади подходил еще один дозорный, с большим арбалетом в руке. Похоже, он все время стоял на выступе над входом в пещеру.
Сергей попытался привстать, но солдат приблизился и размахнувшись, наотмашь ударил его по голове тяжелым арбалетом. Рябцев сразу же потерял сознание, погрузившись в черную бездонную тьму…
Когда Сергей очнулся, то первое, что он увидел — темное звездное небо над головой. Он оказался крепко связан и лежал в большой повозке. На поляне, у костра, сидели четверо дозорных и тихо беседовали.