Чужестранка

— Не опускай меня до своего уровня. Я совсем на тебя не похожа. Я не использую людей в своих целях.

— Разве? Помнится, именно ты хотела, чтобы я занялся с тобой любовью в первый вечер нашей встречи, в моей квартире. — Он поднял ее подбородок, не позволяя отвернуться и буравя ее горящими глазами. — Ты хотела использовать меня для того, чтобы забыть о предательстве Чада.

Пейдж стало стыдно. Алексей оказался прав. И все же его сравнение не совсем уместно.

— Я сказала тебе — между мной и Чадом ничего не было. Он не интересовался мной как женщиной.

— Но ты хотела, чтобы он интересовался, — сказал Алексей. — Ты желала, чтобы он занялся с тобой любовью.

— Нет, — выдохнула она, отрицая правду.

Она хотела, чтобы босс стал ее любовником, но после близости с Алексеем поняла, что ни с кем ей не будет так хорошо, как с ним.

— Если хочешь, можешь все отрицать, — промолвил он. — Но правда известна нам обоим.

— Почему ты так его ненавидишь? — спросила она.

Он помрачнел:

— Кто сказал, что я его ненавижу? Это просто бизнес.

Пейдж покачала головой:

— Нет, это больше чем бизнес. Я видела, как ты смотрел на него сегодня на совещании.

— Возможно, тебе следует расспросить его. — Алексей стиснул зубы, и у нее сложилось впечатление, что он сожалеет о том, что слишком о многом ей поведал.

— Я не могу этого сделать, и ты об этом знаешь.

Он поставил пустой бокал из-под шампанского на стол перед собой и поднялся на ноги.

— Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, моя красавица. С завтрашнего дня ты больше не работаешь на Чада Рассела.

— Но я и на тебя работать не буду, — выпалила она.

Он усмехнулся:

— Не глупи, Пейдж. Тебе нужны деньги.

Хотя от страха у нее пульсировало в висках, она знала, что не сможет работать на Алексея Воронова. Лишь отказавшись на него работать, она сумеет сохранить чувство собственного достоинства.

— Я лучше пойду чистить туалеты, чем стану работать на человека, которого ненавижу.

Он наклонился над ее креслом и обхватил ладонями ее лицо, прежде чем она смогла его остановить. Алексей припал к ее губам в решительном и собственническом поцелуе. Разъяренная, Пейдж плотно сжала губы. Он продолжал настойчиво пытаться заставить ее разомкнуть губы.

И вот его язык скользнул в ее рот. Когда она слегка прикусила его язык, он рассмеялся и сжал пальцами ее подбородок.

Поцелуй произвел эффект разорвавшейся бомбы. Алексей заставил Пейдж крепче прижаться к спинке кресла, она целовала его в ответ с той же страстностью и решительностью. Никогда больше она не будет с ним кроткой, не позволит ему легко собой манипулировать.

Их поцелуй был стремительным и жадным. Когда Алексей отпрянул от нее, она охнула, не сдержавшись.

Но не она одна была опустошена этим поцелуем. Алексей смотрел на нее дикими глазами, в которых читалось неукротимое желание. Запустив пальцы в темные волосы, он глубоко вздохнул.

И вдруг он совладал с эмоциями, и выражение его лица стало таким холодным, что она вздрогнула.

— О да, Пейдж Барнс, — бросил он ей, — ты определенно меня ненавидишь. Будь у нас больше времени, я доказал бы тебе, как велика твоя ненависть ко мне.

Глава 8

Пейдж выключила звонящий будильник и снова улеглась в постель, вздохнув. С каждым днем она все больше не высыпалась. За последние две недели она с большим трудом вставала по утрам. Проблемы заключалась не в смене часовых поясов, ведь после возвращения из России в Даллас прошел месяц.

Однако с каждым днем она уставала все больше. Казалось, без кофеина она вообще не сможет подняться с постели. Она пила кофе каждое утро, но к полудню ее снова одолевала ужасная усталость. К тому времени, когда Пейдж возвращалась домой, она валилась с ног от изнеможения.

После ее отъезда из России все пошло иначе. Она устроилась на новую работу — в юридическую фирму в центре города. В этом ей помогла Мейвис, она тоже отказалась работать на Алексея Воронова, потому что долгое время сотрудничала с Чадом и его отцом. Хотя жалованье Пейдж стало меньше, чем в «Рассел текнолоджис», ей удалось грамотно распределить расходы, и они с Эммой продолжали арендовать тот же дом, что и последние три года.

В конце концов Пейдж удалось вылезти из постели и натянуть на себя одежду. Перед тем как принять душ, она решила выпить кофе.

— Ты жутко выглядишь, — сказала Эмма, когда Пейдж вошла на кухню.

— Спасибо, — ответила Пейдж.

Она не стала говорить Эмме о том, что та тоже неважно выглядит, хотя и по другой причине. После возвращения в Техас она почти не виделась с Чадом. Он отправился на Аляску, стараясь заручиться поддержкой старых знакомых отца и начать новый бизнес. Последние несколько лет Чад вкладывал все свои личные сбережения в «Рассел текнолоджис». Лишившись компании, он остался без денег.

О том, чтобы сыграть свадьбу в ближайшее время, не могло быть и речи. Пейдж стала сомневаться в том, что Чаду и ее сестре вообще когда-либо удастся пожениться. Эмма старалась держаться молодцом, но Пейдж слышала, как сестра плачет по ночам. Она возненавидела Алексея Воронова за многое, но больше всего за то, что он причинил столько страданий ее сестре.