Чужестранка в Кастонбери

Каталина застонала и прижала руки к закрытым глазам. Джейми прав. Они смешны. Это было так давно. Невозможно по-прежнему желать его с такой силой.

— Каталина, тебе плохо? — спросил он. Она услышала тихий шорох его шагов, потом что-то зашуршало, и на ее плечи легло теплое сухое одеяло.

— Ты все еще дрожишь, — произнес он тихим глубоким голосом.

Каталина судорожно сглотнула и кивнула:

— Это из-за дождя. Когда, ты думаешь, он кончится?

— Очень скоро. Не волнуйся. Я уверен, твоя подопечная мисс Вестман в полной безопасности с моей сестрой. — Джейми отошел от нее, и она, открыв глаза, увидела, как он, опустившись на колени, ворошит дрова в печи. — Подойти, сядь ближе, ты согреешься.

Прикрывшись одеялом, Каталина сняла нижнюю рубашку и развязала бархатные подвязки, спуская мокрые чулки. Теперь ее наготу скрывало лишь одеяло. Джейми так и не снял бриджи. Ее безумные фантазии пропали даром.

Чтобы не рассмеяться, Каталина зажала рот рукой. Другой держала плотно прилегающее к шее одеяло.

— Иди садись, — повторил он и подвинул лежащие на полу одеяла ближе к огню.

— Я знаю, что мисс Вестман хорошо в Кастонбери, — усаживаясь, сказала Каталина, подогнула ноги под себя и стала смотреть, как языки пламени поднимаются вверх. — Твои родные очень добры к ней.

— Они умеют быть добрыми… иногда, — с улыбкой ответил Джейми. — Несмотря на все, что о нас говорят, мы не такие уж дикари.

Они могут быть добры, когда им что-то нужно? Неужели Джейми и вправду так думает? Не так ли он вел себя в Испании?

— Они хотят, чтобы ты на ней женился, — выпалила она.

Джейми, повернув голову, посмотрел на нее, и кривая улыбка тронула его губы. Половину его лица освещал огонь, вторая оставалась в тени.

— Мой отец считает, что я должен. Он находит ее весьма подходящей партией.

— А ты?

— Как я могу жениться на ней, если я женат на тебе?

Вот оно. Сказано вслух. Они женаты. Что с этим делать? Эти слова повисли в воздухе, заполняя собой все пространство маленькой хижины.

Рука Каталины сжалась в кулак.

— На самом деле нет. Я бы никогда не смогла жить такой жизнью, какой живешь ты здесь.

— Как это не смогла бы? Ты что, забыла Испанию?

— Конечно, помню. — Каталина закрыла глаза. Она помнила каждое мгновение, проведенное с ним. Но это было так давно, и они были другими. — Но с тех пор все изменилось. Я так ясно это вижу с тех пор, как приехала сюда. Тебе нужна жена, которая сможет стать частью всего этого. Я уверена, что Лидия сможет. Должен же быть какой-то способ осуществить это.

Джейми молчал какое-то время.

— Ты считаешь, что я должен жениться на мисс Вестман?

— Думаю, ты должен поступить так, как считает правильным твоя семья, — ответила Каталина, хотя ее сердце разрывалось от этих слов. Хотелось крикнуть «нет!», она не хочет, чтобы он женился на Лидии! Но она получила строгое испанское воспитание, значит, надо исполнять долг, даже если это тяжело. — Я уверена, что здесь, в Англии, наш брак не может считаться законным. Он был таким поспешным, да и капеллан теперь мертв. О нем никто не помнит.

— Никто, кроме нас, — негромко произнес Джейми.

— Да, никто, кроме нас. — Каталина повернулась и посмотрела на него. Ее прекрасный, храбрый, лихой Джейми. Как она тосковала о нем. И тоскует до сих пор, несмотря на все, что разделяет их теперь. Семья, долг, Алисия Уолтерс. Все, что произошло в Испании.

— Может быть, у тебя есть кто-то, кого ты предпочитаешь Лидии? — спросила она.

— О-о? И кто бы это мог быть? Кого из многочисленных претенденток на мою руку ты порекомендуешь? — криво усмехнулся он.

Каталина вспомнила Алисию и как он улыбался, когда смотрел на нее, заходя в дом.

— Возможно, мисс Уолтерс, которая теперь, похоже, снова объявилась. Я слышала, она замечательно прижилась у вас.

Джейми вытаращил глаза от удивления:

— Алисия?

— Я видела тебя с ней в городе.

Он невесело засмеялся:

— Ты, очевидно, знаешь историю о ее пребывании в качестве наследницы Кастонбери?

— Да, что-то такое слышала.

— Значит, понимаешь, что она никогда туда не вернется.

— Судя по всему, ты не очень-то сердишься на нее.

Джейми пожал плечами, глядя на огонь:

— Я знаю, что иногда люди делают ужасные вещи из лучших побуждений.

Как делал он сам? Каталине захотелось повернуть его к себе и сорвать хрупкую маску, которая теперь почти всегда скрывала его истинное лицо. Заставить его сказать прямо, что он имеет в виду. Рассказать ей все. Но она боялась, что он закроется навсегда, как раньше, когда рассказал лишь часть правды о том, чем занимался.

— Я не собираюсь жениться на Алисии, — сказал Джейми. О Лидии умолчал. — Она мне кое в чем помогает, а потом уедет отсюда.

— И что ты будешь делать?

— Понятия не имею, Каталина, — снова глухо засмеявшись, ответил он. — Сейчас я хочу просто сидеть здесь с тобой, слушать дождь и ни о чем не думать.

Ей хотелось того же. Просто быть с ним в этой незнакомой маленькой хижине. Вдвоем, как когда-то, в эти недолгие мгновения, словно выпавшие из обыденной жизни.