Чужеземец. Последняя битва

Квин задумчиво потер бородку, которая за время перехода стала еще больше и уже почти доставала до груди:

– Если бы у нас было столько же золота, сколько у Таллоса, мы могли бы легко переманить наемников – калхинов на свою сторону, и не связываться с этими мииринцами… – Квин неожиданно вскочил и быстро выхватил меч из ножен.

Сергей уже и сам услышал в лесу треск сухих веток. Из-за деревьев быстро вышел огромный пещерный медведь. Две лошади, которых не успели привязать к дереву, громко заржали, и галопом рванули в поле.

Воины схватили длинные копья и бесстрашно бросились навстречу зверю. Грозный медведь немного замедлил ход, втянув воздух огромными ноздрями. Хвана полезла в вещевой мешок и достав арбалет, быстро натянула тугую пружину со стрелой.

Сергей только сейчас заметил, что медведь был староват. Мех на звере свалялся и висел грязными лохмотьями. Медведь подслеповато щурился и тихо рычал, грозно поглядывая на людей глазами-бусинками.. Поводив огромной головой, хищник все же отступил на пару шагов назад.

– Вот и правильно, Мишка. Иди-ка лучше своей дорогой…– пробормотал Сергей.

Квин с облегчением вздохнул и убрал меч в ножны, чтобы не дразнить зверя.

Но тут случилось неожиданное. Оказалось, медведь вовсе и не собирался уходить, а просто готовил маневр для атаки. Зверь резко бросился на одного из воинов, который успел опустить копье вниз, и быстро размозжив его голову сильным ударом лапы. Второй воин попытался вонзить копье в мощное тело зверя, но тот легко отбросил его на землю сильным толчком.

Рядом с ухом Сергея просвистела первая стрела Хваны, а через несколько секунд вторая. Медведь грозно зарычал, неуклюже пытаясь увернуться от стрел, как от назойливых диких пчел. Он склонил тяжелую голову и покосился на Хвану, которая выстрелила в зверя уже четыре раза.

– У меня осталось только три стрелы, – тихо процедила сквозь зубы Хвана,– если он бросится вперед, разворачиваемся и бежим в разные стороны…

Медведь нагнулся, схватил в огромную пасть оглушенного воина, который тихо постанывал, и развернувшись, быстро направился назад, в сторону леса. Три стрелы торчали в его грудине, а одна почти целиком вошла в шею.

Хвана опустила арбалет и не стала стрелять вслед. Раздался жуткий крик солдата, попавшего в пасть зверя, и тут же треск и чавкающие звуки. Медведь, не оборачиваясь, исчез в лесной чаще.

– Нужно… похоронить оставшегося солдата…– сглотнув сухой комок в горле, прошептал Сергей.

– Надо быстро убираться отсюда! – покачал головой Квин.

Он быстро развернулся к оставшися лошадям на привязи.

Хвана спрятала арбалет в вещевой мешок, и взглянув на Сергея, побрела вслед за Квином. Лошади громко ржали и отчаянно пытались вырваться.

Рябцев печально вздохнул, посмотрев на изуродованный труп солдата с размозженной головой и побрел вслед за попутчиками. Ему было сейчас немного стыдно, что он настолько растерялся, что даже не успел обнажить меч.

Когда из-за чащобы опять послышался грозный рык, путники уже поднялись на лошадях по склону и выехали на горную дорогу. Уже вовсю начинало рассветать…

Солнце взошло довольно высоко, когда путники подъехали к крутому обрыву.

Хвана слезла с лошади и задумчиво посмотрела вдаль. Далеко впереди, между высокими утесами, простиралась огромное голубое озеро.

– Вот там и начинается Край Голубых Озер, где живет племя мииринцев.

– Но как туда попасть? – спросил Сергей, – мы не сможем спуститься по этому обрыву на лошадях.

– Давайте попробуем поискать другой путь,– предложил Квин.– Поскачем вдоль обрыва, наверняка за горой есть другая дорога.

– Постойте-ка здесь, я разведаю! – кивнула Хвана и пришпорив коня, поскакала по дорожке вдоль обрыва, в сторону небольшой горы.

Сергей подошел и задумчиво посмотрел вниз: обрыв не очень крутой и не такой глубокий, метров семьдесят. Пожалуй, если не найдется обходного пути, можно оставить лошадей и самим спуститься вниз.

– Пожалуй… я лучше поеду за Хваной, – тихо сказал Квин.– Подстрахую, не хватало напороться на еще одного пещерного медведя…

– Хорошо, но если не найдете другой дороги – сразу же возвращайтесь!

Сергей привязал лошадь к небольшому толстому вязу и попробовал спуститься по откосу. Сначала мелкая щебенка под ногами предательски осыпалась, и он скользил, а когда спустился чуть ниже, под ногами уже были твердые каменные выступы, а склон оказался более пологим и довольно удобным для спуска.

На небольшой площадке, посреди склона, он перевел дыхание и поднялся обратно наверх, ожидать друзей.

На краю обрыва он на минуту замер, любуясь небывало красивым пейзажем: горными кряжами, которые напоминали гигантскую гребенку, зелеными лощинами, и конечно, огромным блюдцем голубой прозрачной воды между великанами-утесами. Теплый ветерок доносил с вершин приятный запах мяты и луговых цветов.

Край голубых озер…

Вдруг Сергей услышал топот копыт и обернулся: Квин возвращался один. Под ложечкой сразу неприятно засосало.

Где Хвана?

Квин подъехал ближе и быстро слез с лошади. Он явно нервничал.