Чужеземные тропы, незнакомые моря

После тщательной подготовки 1 июля 1957 года около 20 тысяч ученых из 54 стран принялись за работу. От Северного до Южного полюса Землю во всех широтах покрыли станциями наблюдения. Теперь наша старая планета основательно прощупывается. Исследования охватывают не только поверхность Земли, но и ее недра, океаны и воздушную оболочку. Одним только исследованием излучений в воздушных слоях ионосферы заняты 200 станций, и 140 морских экспедиций прочесывают моря и океаны.

Но по-прежнему твердыми орешками остаются заполярные области планеты. На них теперь концентрируется главный удар. В районе Северного полюса большую программу выполнили дрейфующие станции Советского Союза и Соединенных Штатов. Антарктика, куда 12 наций направили свои экспедиции, оказалась населенной более чем когда-либо за всю свою историю. Более 350 ученых и специалистов Советского Союза составили на ледовом континенте один из самых крупных отрядов. Большую экспедицию снарядили в Антарктику и США. В общем деле участвуют также Англия, Франция, Норвегия, Бельгия, Австралия и Япония. Распределившись по всему Южному континенту, оснащенные самым современным оборудованием и приборами, эти научные предприятия дали великолепные результаты.

…Бэрд полагал, что он точно установил, будто между морями Росса и Уэдделла никакой связи не существует, а значит, весьма вероятно, что континент состоит из сплошной суши. Но уже в начале Международного геофизического года выяснилось, что такое предположение сомнительно. В то время как британская экспедиция под руководством геолога Вивиана Фукса, перейдя полюс и пройдя всео Антарктиду, сообщила, что на всем пути не установила ни одной точки, где скрытая льдом суша лежала бы ниже уровня моря, советские ученые, напротив, при замерах в Центральной Антарктике часто под толстым покровом льда никакой суши не обнаруживали. Михаил Сомов, руководитель Первой антарктической Советской экспедиции[448], высказал гипотезу, согласно которой Антарктика образована гигантским блоком льда, покоящимся большей частью на морском дне небольшой глубины и на островах[449].

…Мы находимся на пороге нового века открытий. Современная техника и техника ближайшего будущего позволят осуществить то, что не смогли сделать поколения исследователей. Атомная энергия революционизирует науку и технику в невиданных масштабах и на пользу человечеству. Мы еще не можем в деталях предвидеть, как это новое повлияет на освоение земли и всех ее несметных сокровищ, но ясно одно: оно освободит человека от заботы о будущем.

Возможно, что в областях, покрытых сегодня вечными льдами, разовьется деятельная жизнь, а огромные засушливые районы нашей планеты когда-нибудь станут цветущим краем, как это можно уже в наши дни видеть на примере Советского Союза.

Чужеземные тропы, неизвестные моря… Чтобы овладеть земным шаром, человек тысячелетиями неуверенной поступью, ощупью, вопреки неудачам решался на все более и более смелые путешествия. Теперь же задача заключается в том, чтобы стать хозяином гигантских сил, скрытых в недрах планеты, и разумно направить их на удовлетворение мирных потребностей человечества.

Послесловие

В Германской Демократической Республике имя Эриха Раквитца знакомо всем юным любителям географии. «Чужеземные тропы, незнакомые моря» вышли в свет в Лейпциге в 1959 году и очень быстро стали настольной книгой будущих путешественников и мореплавателей. Первое издание разошлось мгновенно, и такая же судьба ожидала все семь переизданий, появившихся в ГДР в последующие годы.

Эрих Раквитц известный мастер молодежной литературы популярного жанра. Он получил признание на конкурсе, проведенном в Берлине в I960 году, где был удостоен первой премии.

В Советском Союзе эта книга издается впервые.

Книга Эриха Раквитца ведет читателя по тем тропам, которые постепенно становились сквозными магистралями нашей планеты, и по неведомым морям, ныне пойманным в координатные сети и положенным на точнейшие карты. Это занимательная энциклопедия географических открытий, занимательная потому, что она раскрывает сокровенный смысл событий, в ходе которых неуклонно расширялся кругозор обитателей нашей планеты.

Площадь ее не убавилась и не возросла за последние десять тысяч лет, почти неизменными остались очертания шести материков и бесчисленных островов, рассеянных в земных морях и океанах. Но для человека каменного века за линией горизонта начинались неведомые и непознанные земли, а в наше время исчезают последние «белые пятна» в поднебесных долинах Новой Гвинеи, Каракорума, Южноамериканских Анд и разгадываются последние загадки Антарктиды.

Каким же образом раздвигались рубежи Земли Людей? Эрих Раквитц дает ответ на этот вопрос, совершенно справедливо уделяя равное внимание и подвигам безвестных странников каменного к железного веков, и великим открытиям Колумба, Магеллана и Кука.