Чужие 1. Одиночка

- Мы должны поднять температуру на корабле до температуры тела, чтобы слиться с тепловым фоном. Я считаю, что это повысит нашу безопасность. После этого мы должны по двое обойти весь корабль. Облазить все, что только возможно, найти это существо и уничтожить его. Или, если не удастся уничтожить, - выбросить в космос.

- Боже мой! Это же варварство! Ни в коем случае нельзя уничтожать его! - быстро заговорил Эш, до этого все время сидевший на столе за спиной Рипли. - У этого существа уникальный...

- Заткнись! - огрызнулась она. - Мы должны были сделать это уже давно! И вообще, все это уже давно проблемы безопасности, а не науки!

Эш встал, повернулся к ней и заговорил, четко произнося слова:

- На повышение температуры у нас уйдет три часа. Не меньше. И еще неизвестно, как эта тварь отреагирует на повышение температуры.

- Да, но если мы будем продолжать следовать твоим советам и нянчиться с этим монстром, то последствия будут куда более серьезными, чем головная боль у Чужого. Его самочувствие меня не интересует. Даже наоборот. Меня интересует, как я могу ухудшить его настолько, чтобы... Паркер, сколько у вас есть сегментов без постоянного факела запала?

- Пара-тройка действующих наберется. Но не больше.

- А что еще есть?

- А почти ничего. Ресурс практически исчерпан. Мы же грузовоз, а не истребитель. Ну, есть еще четыре бочки с напалмом на дальнем складе на правой стороне.

- Негусто. - Рипли задумалась. - Тогда бери Эша и...

- Нет, - перебил ее Паркер. - Я возьму Ламберт. Нужно равномерно распределить силы. Два мужика и две бабы - это нечестно. Пошли, крошка! он поманил ее толстым черным пальцем. - Там работы-то - кот наплакал.

Ламберт затушила сигарету прямо об угол стола и подошла к нему. Толстяк обнял ее за талию и повел к выходу, напевая себе под нос что-то о красавице Мэри.

- Через четверть часа начнет теплеть. Попотеем, - бросил он через плечо и исчез в коридоре.

Эш проводил их взглядом, и ехидная улыбка, пробежав по лицу, исчезла, оставив каменную маску. Рипли по-прежнему сидела к нему спиной и, начав говорить, даже не повернулась, даже не пошевелилась, уверенная в своем авторитете и своей правоте:

- Эш, у тебя есть какие-нибудь предложения?

- Нет. Я до сих пор раздумываю.

- Что? Что ты делаешь? Раздумываешь?! О чем же, позволь узнать!

- Я обдумываю твои предложения.

- Наверное, уже хватит. Уже не время думать. Уже время действовать. Понимаешь?

- Нам необходимо сначала все тщательно выяснить, и на основании полученных данных принимать решения. Иначе можно наломать дров. А твои бурные эмоции в этом деле вряд ли помогут.

- Хватит мне дерьмо на уши вешать! Мы слишком многих потеряли. И не без твоего участия! А ведь этих потерь можно было избежать. Я не могу больше тебе доверять.

- Но ты ведь тоже при всем при этом присутствовала! Что же, по-твоему, я должен был делать?

- Я знаю, что ты СЕЙЧАС должен делать. Ты должен сейчас помогать мне, а свои исследования засунуть себе в задницу!

- Извини, но этого я не могу сделать при всем твоем желании.

- Послушай! Сейчас я командую "Ностромо", и ты должен выполнять мои приказы. Так вот, это - приказ. Все исследования отложить и объект исследований уничтожить как потенциально опасный для экипажа корабля и населения Земли.

- В таком случае, капитан, - в голосе Эша отчетливо звучали насмешливые иронические нотки, - у меня есть пара-тройка вопросов.

- У меня есть ответы на любые твои вопросы! Но сейчас не время для дискуссий.

- Есть! - Эш вытянулся, козырнул и вышел из кают-компании.

Рипли тяжело вздохнула и закрыла глаза. Неистовство и гнев сменились усталостью, которая бомбой разорвалась в теле. Голова пухла от роившихся в ней мыслей, обрывков разговоров. Комбинации и варианты уничтожения твари сменялись как слайды в проекторе. Но одни были неосуществимы, другие... А-а-а! Все металось в сознании, искало себе места, но из всего этого клокочущего океана никак не возникало ничего путного, стоящего.

45

Анабиозные комплексы сократили бесполезное пребывание в бездонных просторах Вселенной до минимума. А с внедрением искусственных псевдобиологических систем (ИПБС) широкого профиля было значительно сокращено время бодрствования экипажа за счет увеличения производительности труда и уплотнения графика. Таким образом, была достигнута предельная экономия человеческих ресурсов.

Искусственные псевдобиологические системы, применявшиеся на кораблях всех классов и видов, а также на некоторых земных работах, были венцом научных разработок Компании. Они значительно упростили жизнь людей и облегчили их пребывание в космосе, особенно в длительных полетах.

ИПБС подразделялись на три группы, отличающиеся друг от друга назначением, интеллектуальными и физическими возможностями.