Чужие 1. Одиночка

Крышка с грохотом полетела на пол. Рипли отскочила.

- У-у, зараза!.. Продолжим.

Производя операции, она бормотала себе под нос, как плохо отрегулированный автомат:

- Отжать до отказа. Услышав щелчок, набрать на панели модуля код: 736500173, - она повторяла и повторяла это без конца. - Надо помнить. Надо помнить. На себя до отказа... Не-а! Так. Код, код, код: 7365...

Обе руки вцепились в массивную рукоять одного из рубильников.

Рубильник поддавался с трудом. Рипли уперлась ногами в стену, повиснув всем телом на неподатливой рукоятке.

Что-то грохнуло в глубине зала. По свинцовому полу прошла мелкая дрожь.

- Нужно набрать код: 736500173.

Движения были точны и молниеносны. Секунда - и Рипли уже сидела у блока с детонаторами, которые начали выползать вверх, поднимаясь на телескопических втулках дисков.

- Потом, Джонс, мы с тобой улетим. И эта тварь сгорит здесь, дотла, без остатка, - обратилась Рипли к коту, сидевшему в коробке у центрального люка.

Маленький экран сменил индексы:

"Автоматическая система уничтожения включена".

Зал наполнился пронзительным воем сирены. Освещение погасло. Оранжевые шары мигалок выдвинулись из стен, мерзким, режущим глаза светом наполняя зал. Центральный компьютерный терминал включил внешнюю связь, и мощные динамики, вздохнув, заговорили спокойным женским голосом, перекрывая вой сирены:

- Внимание! Внимание! Срочная эвакуация всего экипажа! - Ее голос звучал сейчас злой насмешкой. - Включена система автоматического самоуничтожения корабля!

- Джонси, уходим!

Рипли схватила с пола коробку и выскочила из реакторного зала.

Голос спокойно продолжал:

- Внимание! Корабль будет уничтожен через десять минут.

Рипли вбежала на платформу лифта, на ходу вдавливая кнопку. Ей казалось, что кабина не движется, а стоит на месте, лишь слабо вибрируя.

"Если идти до челнока не торопясь - это шесть минут. Если бежать три", - думала она, нервно кусая губу.

Платформа остановилась.

"Только без паники и нервов. Все будет в полном порядке. Джонси со мной, значит, ничего не случится. Все будет в полном порядке".

Коридоры дрожали от воя сирены, и казалось, что они двигаются и извиваются в такт мигающим под потолком шарам.

62

Большая тень мелькнула впереди и исчезла в одном из боковых ответвлений.

- Черт! - Рипли прижала коробку с котом к груди и вжалась в стенку. Таких свиданий она не планировала для этой прогулки. Она медленно двинулась вперед, то переходя на бег, то замирая у темных провалов ответвлений.

- Вперед, только вперед, - шептала она, выставляя ствол огнемета.

Белый купол черепа-шлема блеснул впереди. Рипли нырнула в нишу, пытаясь восстановить участившееся дыхание. Чувства были обострены до предела, и она всем телом ощутила приближение Чужого. Осторожными и быстрыми шагами она пробиралась в глубине зловещей темноты, бившейся в оранжевой истерике мигалок. Нога запуталась в ползущем по полу кабеле, и Рипли стала терять равновесие, падая на спину. Руки инстинктивно вытянулись вперед, пытаясь схватиться за несуществующую опору. Тяжелая коробка с котом вырвалась из слабеющих пальцев и кувыркаясь полетела вперед, грохоча и подпрыгивая на жестком полу тоннеля.

Как кошка развернувшись в воздухе, Рипли упала на живот, ухитрившись не выронить при этом огнемет.

Тупая морда чудовища появилась в проходе, медленно склоняясь над коробкой и рассматривая ее.

- Не смей его трогать, сволочь, не смей! - заорала Рипли, направляя ствол огнемета в потолок и нажимая на спуск.

Пламя ухнуло, расползаясь по потолку, кровавым плотным языком слизывая полимерное покрытие. Гигантская голова издала хохочущий вопль и скрылась.

Только сейчас Рипли осознала, что она видела в проеме коридора. Это уже совсем не тот слабо пищавший, бьющий хвостом червяк, вырвавшийся из растерзанного тела Кейна, а гигантское чудовище, превосходящее его по размерам по меньшей мере втрое. Страх сдавил сердце и на мгновение парализовал тело.

- Нет! Врешь, сволочь, я так просто не сдамся, - скрипя зубами, прошипела она, подползая к коробке с жалостно мяукающим Джонсом.

Рука почти коснулась коробки, как вдруг что-то скрюченное и страшное опустилось сверху и вырвало ее из пальцев. Чужак сжал лапами металлическую коробку и, словно гигантский кенгуру, в три прыжка преодолел тоннель, скрывшись в проходе, ведущем к реакторному блоку.

- Нет! Джонс! Малыш! Нет!

Отчаяние исказило лицо Рипли, она давила и давила на спуск огнемета, и оранжевые клубы метались по пустому коридору.

Голос "мамочки" вновь перекрыл вой сирены:

"Внимание! До автоматического уничтожения корабля осталось пять минут!"

Рипли с трудом поднялась с пола и побежала вперед. Слезы застилали ее глаза, спазм, перехвативший горло, мешал дышать.