Чужие

И тогда лейтенант, осторожно опустив Васкес на пол, вытащил из кармана

УЗКИЙ ЦИЛИНДРИККУМУЛЯТИВНОЙ ГРАНАТЫ.

Сбросив пальцем чеку, он сел на пол.

Васкес тоже видела гранату, зажатую в побелевшей ладони.

Она протянула руку и накрыла напряженный кулак лейтенанта своими пальцами.

– Ты всегда был дураком, Горман,- прохрипела женщина.

Твари были совсем близко, и Горман начал молиться. Губы не слушались, но он все же успел прошептать:

«Господи! Отче наш!!.», прежде чем вспыхнул огромный кроваво-красный шар в его глазах…

– Сюда!- они вбежали в гулкое помещение коллектора. Именно здесь сходились основные вентиляционные шахты.

В полу вращалось огромное пятиметровое колесо. Потоки воздуха не давали ему остановиться, и, если в воздухоотвод попадал какой-либо мусор, колесо сбрасывало его в мусоросборную шахту. Пролетев сорок метров – восемь уровней – вниз по почти отвесной отполированной трубе, мусор ссыпался в главный отводной канал, где скапливались все отходы, предназначенные для переработки.

Сейчас – Ребекка это знала – отводной канал был залит водой. Сюда стекала вся влага, попадавшая в комплекс через искореженный, пробитый потолок, а также вода из разрушенных коммуникационных трасс.

Теперь оставалось всего ничего. Пустяк. Забраться по колесу в проход у потолка, пробежать по нему несколько десятков метров и… Все! Они будут у цели. В пяти метрах от посадочной площадки.

Рипли встала на колесо, своим весом удерживая его в неподвижном состоянии, и обернулась к Ребекке.

– Давай, Головастик!

Девочка, старательно сохраняя равновесие, пошла по пластиковым лопастям колеса к стене.

Хикс, подняв М-40, вглядывался в темноту воздухоотвода.

Треккер молчал, и, хотя явной опасности не было, капрал ощутил вдруг какое-то необъяснимое беспокойство. Не то, чтобы для волнения совсем не было повода, но это чувство шло как бы извне, вторгаясь в разум, нарушая привычный ход мыслей.

ГРРОООУУУУММММММ!!!!!!!

Сильный взрыв громыхнул в глубине комплекса. Пламя раскаленной рекой хлынуло по лабиринту, заполняя его коридоры кипящим, ревущим ужасом.

Ударная волна сотрясла здание.

Колесо под ногами Рипли дернулось, она пошатнулась и…

Ребекка, потеряв равновесие, соскользнула с гладких лопастей. Тело девочки без труда проскочило между колесом и полом, но в последний момент скрюченные пальцы уцепились за пластиковую поверхность.

– Рипли!

– Хикс!- закричала Рипли,- Хикс, помоги!

Капрал среагировал моментально. Просунув винтовку в щель между лопастями, он остановил начавшееся снова движение колеса.

– Риплииииииииии…

Женщина просунула в зазор руку, стараясь поймать девочку. Она вцепилась в рукав грязного детского свитера и уже собиралась подтянуть Ребекку к себе, но в этот момент услышала треск рвущейся материи.

В пальцах Рипли остался кусок рукава, а Ребекка покатилась вниз, в подземелье, по гладкой поверхности мусоросборника.

– РИПЛИИИИИИИИИИИИИИ…

– Нееееееет!!!

– Мы найдем ее,- кричал Хикс над ухом женщины,- Мы найдем ее! У нее датчик!

Его слова отрезвили Рипли. Привели в чувство.

– Головастик!- ее голос догнал Ребекку,- Не двигайся никуда! Мы спасем тебя!

На экране мелькали красные цифры. Радар исправно посылал сигналы, принимал ответные и указывал людям расстояние до цели и направление движения.

Пятый уровень. Сигналы усиливаются.

– Это ниже,- Хикс поправляет винтовку, поворачивая датчик, ловя направление, при котором зуммер пищит особенно четко. – Да. Примерно на два уровня.

В руки Рипли – треккер. Она внимательно вглядывается в экран. Не появятся ли на нем светлые пятна.

Здесь опасно. Здесь очень опасно.

Весь комплекс ниже третьего уровня надежно оккупирован тварями, она это понимает и все же упорно бежит вниз.

ПОКЛЯНИСЬ. КРЕСТ НА СЕРДЦЕ. ЧТОБ МНЕ ПОМЕРЕТЬ. – КРЕСТ НА СЕРДЦЕ. – ЧТОБ МНЕ ПОМЕРЕТЬ. – КРЕСТ. – СМЕРТЬ.

Бишоп перешел на открытую волну.

Модуль, сбавив скорость, качнулся и мягко опустился на посадочную площадку. Его шасси коснулись поверхности планеты. Непредвиденное – ну кто может предвидеть подобное – произошло как раз в этот момент. Одно из шасси опустилось на базальтовый камень. Модуль накренился. Что-то хрустнуло…

На одно мгновение андроиду показалось, что металлическая опора шасси не выдержит, и модуль завалится набок, обломив одну из плоскостей.

…но ничего не произошло. Корабль остался стоять. Гордый и непрступный.

Бишоп взглянул на часы:

ДО ВЗРЫВА ОСТАЛОСЬ №; МИНУТЫ.

ЧУЖИЕ.

Они опоздали. Узкие тоннели были непригодны для быстрой погони, и они опоздали. Люди ускользнули из-под самого носа.

Правда, они потеряли при этом еще двоих, но их нельзя было использовать в качестве инкубаторов.

То, что погибла основная часть бойцов, ЕЕ не волновало – здесь, внизу был достаточный запас яиц. Ей были нужны инкубаторы. И только.