Чужие игрушки. Тени Древних

Управитель раскрутил свои лапки, из которых выкатилась на пол крупная личинка. Обычно личинка вырастает сантиметров тридцать, тонкая и цвета молока. Но эта была все пятьдесят, толстая, жёлтая, и лоснящаяся жиром. Это была большая удача, нечасто урождались такие, в них запускали мутагенез, направленный на создание Призрачных цикад или Пустотных крабов. Личинка нахально извивалась и когда королева взяла личинку в руки, та попыталась укусить королеву. Управитель сжал в страхе, все свои лапки, но королева лишь оскалилась, ей понравилось. Она была довольна!

– Второй примат жив? – прошелестела королева немного громче обычного.

– Да королева! – боголепно ответил управитель

– Ведите его сюда.

Через несколько минут в зал королевы неспешно вползла гусеница, голова Джона торчала над её телом.

– Что ты забыл на моей планете? – спросила королева

– Мы… Я исследователь… – голос Джона изменился, огрубел, стал хриплым и скрипучим.

Лицо Джона обтянула сухая кожа, глаза пожелтели, кровяные прожилки заполняли весь белок. Гусеница чувствовала себя не лучше, от Джона расходились коричневые подтёки в её теле, но Джон, несмотря на, это улыбался. Судя по всему, гусеница, в которой пребывал Джон, выделяла органический наркотик.

– Сколько вас?

– Нас было трое… – Джон не понял, что от него хотела королева.

– Сколько вас вообще? – она рявкнула на безмозглую обезьяну, плохой знак, управитель отстранился ещё дальше.

– Восемнадцать миллиардов… – ему было плевать на людей и что с ними будет, лишь бы не кончалась та сладостная нега, в которой он пребывал сейчас.

Королева закрыла глаза и облизнула половину лица чёрным языком.

– Много пищи, моя королева? – попытался угадать мысли королевы управитель.

– Нет! – она небрежно махнула в его сторону, но без угрозы:

– Это много инкубаторов для личинок!

– Но моя королева! Возможно это лишь совпадение, нужно убедиться в том, что причина в примате, провести разведку…

– Так проведите!

Королева вильнула толстым брюшком, неторопливо спустилась к Джону. Она не планировала покидать кладку, её ждал обед, управитель знал об этом и хотел поскорее убраться из зала королевы.

В зал заполз свонг, особь была мелкой и молодой, хитин не затвердел и не потемнел. Свонг пытался сопротивляться, неуклюже выставляя две лапы в проёмы проходов, пытался зацепиться за грунт, оставляя за собой длинные кривые борозды. Но хвост, его собственный хвост его предал, хвост неуклонно тащил его вперёд. Королева сильнейший псионик в улье и никто не в состояние ей сопротивляться. Когда королева приблизилась к свонгу, тот замотал головой, глаза его беспорядочно кружились, а усики прижались к голове. Королева не утруждала себя призывать из глубины кормовых личинок. Она не торопилась, когтистой рукой, королева вскрыла черепушку свонга и начала есть. Управитель вжался в верхний и самый дальний угол зала, но даже думать не смел покинуть королеву без разрешения.

Покончив с обедом, королева бросила оставшееся тело прямо на грунт. Его обязательно съедят, её же личинки. А вот и первый желающий! Та самая жирная личинка, которую королева только что держала в руках, деловито направилась к тушке свонга. Королева с любопытством наблюдала за ней. Личинка заползла в пустой череп и начала энергично работать жвалами, доедая остатки мозга со стенок. Королева взяла личинку в руки и направилась в другой конец зала. Личинка протестовала, извиваясь в руке, пыталась укусить и цеплялась многочисленными лапками за руки королевы.

Королева посмотрела на личинку, и та перестала извиваться, выпрямилась и застыла словно статуя. Королева одной рукой схватила Джона за нижнюю челюсть и второй протолкнула личинку ему в горло. Он тоже не мог сопротивляться, а вскоре личинка заработала своими лапками, активно продвигаясь внутрь Джона, а заодно и царапая его горло.

Королева закончила свои дела на сегодня, управитель с облегчением выскользнул из зала королевы, за ним последовал Шакугорас.

Глава 3. Разведка боем

Открытый космос. 57,43 млн км от Юпитера.

Шакугарас установил координаты, варп прыжка призрачных цикад. Жёлтый карлик GV2 он увидел раньше, лучи звезды тускло светили, почти ничего не освещая.

Разведчик аскари двигается напрямую в варпе, в отличие от призрачных цикад, давая небольшое преимущество в часов десять или восемь. Шакугорас заёрзал в кресле, разминая конечности, ему вспомнились цикады. Огромные с фиолетовыми полосами между чешуйками хитина, они вырастали до двенадцати километров, но те, за которыми, он следовал, были не больше четырёх. “Эти молодые!” – подумал он. Пока они растут, в варпе часто забредают, в только им ведомые отнорки. “Да эти создания выбирают странные маршруты…” – подумал аскари.