Чужие игры

— Кто меня ищет и зачем? — испуганно спросил он.

— Те, кто втащил тебя в наш мир. Да, — предвосхищая вопросы, сказал шаман. — Духи показали мне, что ты не был рожден в нашем мире. Это так. Тебя силой призвали к нам и ты им очень нужен. Для чего, я не знаю. Но тебя будут искать, невзирая на препятствия. Если ты останешься здесь, то нас уничтожат.

Артем опять обессилено рухнул на кровать. Наихудшие его подозрения подтвердились — он в чужом мире. И его ищут те, кто виновен в его попадании сюда. Что же делать?

— Уничтожат? Это точно? — пришел в себя вождь.

— Да, — ответил шаман. — Нашу судьбу духи определили ясно.

— И что нам делать? — встревожено спросил Тавис. Опять воцарилось неловкое молчание. Все прекрасно понимали, что надо делать, но сказать об этом вслух было непросто.

— Артем должен уйти, — твердо, хоть и не громко, ответил вождь после паузы. Это решение далось ему нелегко.

— Но он помог нам! Без него мы бы не справились! — воскликнул Тавис.

На лице вождя отразилась целая гамма чувств. Он прекрасно понимал своего сына и был согласен с ним, но не мог принять иное решение. Жизнь его племени была важнее жизни чужака.

— Я понимаю, но своего решения не изменю, — тяжело ответил он.

— Но отец!..

Договорить ему не дал Артем.

— Не надо спорить. Я уйду, — твердо сказал парень. — Я не хочу, чтобы вы пострадали из—за меня. Вот только куда мне идти?

В который раз воцарилась неловкая тишина.

— Вот на этот вопрос у меня есть ответ, — после паузы, ответил шаман. Все с интересом посмотрели на него. — Духи подсказали мне. Иди на восток по каменной реке. Там ты найдешь ответы. И ещё запомни слова Духов: "Когда утратишь то, что приобрел, верни это любой ценой. И тогда откроется тебе путь домой".

— И что это означает? — Артем не совсем понял суть последнего совета.

— Ты сам поймешь со временем, просто хорошенько запомни эти слова.

Обескураженный этим разговором, Артем повалился на кровать. Слишком странно все, слишком туманно. Кто его призвал в этот мир и зачем? Кто его ищет? Что это за могущественная сущность, которая следит за его судьбой? И ещё это непонятное пророчество про путь домой. Что приобрел? Когда утратишь? Как вернуть? Опять слишком много вопросов и опять практически нет ответов. Но одно ясно наверняка, из поселения хмэров надо уходить — подвергать опасности невинных людей Артем не собирался.

"Что ж, посмотрим, куда меня заведёт судьба", — подумал Тёма.

Глава 11 Артём Соколов. Большая дорога

Артем сдержал обещание и покинул племя хмэров. Теперь его путь лежал на восток. И если верить пророчеству шамана, там он отыщет ответы на свои вопросы, которых накопилось до неприличия много. Что ж, время покажет.

Обещанная шаманом каменная река оказалась обыкновенной дорогой, немного разбитой, заброшенной, но рукотворной. Она была явно намного новее тех руин, которые парень отыскал среди джунглей и это внушало определенный оптимизм. Подтверждало существование современной цивилизации в этом мире. Хотя, кто знает, куда приведет эта дорога и кем являются её строители.

Прощание с племенем получилось сумбурным, многие прятали глаза, осознавая, что фактически прогоняют парня. Тавис до последнего сопротивлялся решению отца, порывался пойти вместе с Артемом, но все же, в конце концов, не сумел пойти против воли вождя. Тут уж ничего не поделаешь. Духи предсказали беду, значит нужно уходить. Зато Тёму неплохо снабдили провиантом — полный мешок продуктов приятно оттягивал плечи. Кроме того, Артема приодели в добротные кожаные одежды, оперативно сшитые специально для него, подарили короткий меч, которым парень, как истинное дитя двадцать первого века, откровенно не умел пользоваться и вручили круглый деревянный щит. Последний так и вовсе, по мнению Тёмы был балластом и откровенно мешал. Приходилось постоянно бороться с желанием его выбросить.

Путь обещал быть не близким, но это мало волновало парня. Ему показали несколько видов точно съедобных растений и научили где искать воду. Последнее так и вовсе оказалось элементарным заданием, Артем зря страдал во время своего первого знакомства с джунглями. Одним словом, проблем с пропитанием теперь возникнуть не должно. И вообще, под напором обстоятельств, Артем немного поумерил волнение — сработал естественный защитный механизм, психика защищалась от избытка переживаний. Можно сказать, что в нем проснулась некоторая доля фатализма.