Чужие игры (СИ)

Девочка выполнила приказ, а потом ещё и поелозила ногами в куртке и упёрла их по бокам, в пояс. Теперь Ита превратилась в удобную, не мешающую бегу ношу. Нисса давно закинула свою котомку за спину. Так что сейчас, взглянув с благодарностью на Карину, прихватила её корзину. Другой рукой она держала за руку Лукаса. Карина тоже схватила его за руку – с другой стороны.

Они бежали, стараясь держаться ближе к кустам и деревьям, потому что здесь странный магический ветер не так бросал всех встречных-поперечных, словно надоевшие игрушки, сбивая их с ног. Могли бы бежать и быстрей, но скоро Лукас, цеплявшийся за руки женщин, начал задыхаться и хромать. Наверное, мальчик где-то поранил ногу, в очередной раз ударившись о корни или пни, не всегда видимые под травой. Нисса, которая, уже не прячась, плакала от страха, подняла его было нести на руках, но долго не продержалась.

- Подождите!..

Оклик за спиной был неполным. Кажется, кричали ещё что-то, но магический ветер унёс половину фразы. Четверо путников, уставшие и испуганные, остановились, осыпаемые оборванными листьями и мелким лесным мусором, который им в лицо швырял непредсказуемый ветер. Нисса быстро поставила ослабевшего Лукаса на землю, снова вооружившись своими грозными ножами. Но из-за куста, который они только что пробежали, появилась целая семья! Во всяком случае, Карина именно так восприняла подбежавшего к ним босого коренастого мужчину, за которым спешила тощая женщина – оба в грязных полотняных одеждах. А за ними шустро перебирали босыми же ногами трое подростков – девочка и два мальчика. Вся семья выглядела странно… серой? Не успела Карина понять, почему она так думает, как новый порыв ветра свалил Лукаса с ног.

Мужчина быстро, хоть и сопротивляясь ветру, прошёл мимо оторопевших Ниссы и Карины, мельком глянув на последнюю, и, не обращая внимания на нерешительный щелчок складного ножа, поднял Лукаса, жёстко прижав его к себе. Мальчик, ошеломлённый, не сопротивлялся, только таращился через его плечо на троих подростков, которые тенями просочились ближе к отцу.

- Я помогу вам – вы нам! Ведите к замку!

Глаза у Ниссы почему-то стали прямо-таки очумевшими – по впечатлению Карины. Но девушка сжала кулаки и поспешила впереди увеличившейся компании беглецов от магической бури, которая, кажется, постепенно усиливалась. Не понявшая её изумления Карина последовала за ней, с опаской поглядывая на небо, которое скрылось за низкими тёмно-синими тучами.

Гул под ногами продолжал нарастать… А потом, как в дурном сне, снова раздался перестук лошадиных копыт! Нисса шарахнулась в сторону от дороги, по которой шагалось всё-таки легче, чем по обочине, которая заросла высокими травами – сейчас свалявшимися и полёгшими от ураганного ветра, мешая идти. Спутники беспрекословно бросились за юной ведьмой, оставляя пыльную дорогу свободной.

Девушка на бешено скачущем коне не обратила никакого внимания на группу людей. Кажется, она тоже решила, что от бури лучше спрятаться в замке старой ведьмы?.. Следом за ней на дорогу из кустов на повороте вылетел ещё один всадник, затем – второй… Всадница пропала в лесу, а за ней первый «преследователь». Второй же… Лошадь под ним внезапно вздыбилась и пронзительно заржала. Всадник рухнул на землю. Карина вскрикнула, остальные ахнули. Лошадь же отбежала в сторону и заметалась в кустах, явно не зная, куда спрятаться от того ужаса, который чувствовала.

- Мне к ней не подойти! – перекрикивая бурю, объяснил мужчина, на которого Карина обернулась, чтобы спросить, не сумеет ли он поймать лошадь. – Не подпустит!

- Знаю! – с досадой откликнулась Нисса, тоже было с надеждой взглянувшая на него, и побежала сама к испуганному животному, благо свесившаяся сбоку уздечка запуталась в ветвях и буквально поймала лошадь в ловушку. – Посмотрите пока, что с юношей!

Вместо мужчины к упавшему всаднику бросилась женщина, а за ней её дети. Карина, прижимая к себе похныкивающую Иту, нерешительно шагнула было за ними, но оглянулась на побледневшего Лукаса, поставленного мужчиной на землю, и осталась с ним. Мальчик немедленно вцепился в её руку и в воздух спросил:

- Откуда они взялись здесь?

О ком он – Карина не поняла. Но Нисса успела легонько похлопать лошадь по морде и что-то нашептать ей в нервно вздрагивающее ухо. «Надеюсь, она свои ведьминские навыки пустила в ход?» - суматошно подумала Карина, широко расставив ноги и сопротивляясь ветру, который дул не в одном направлении, а лихорадочно кружил со всех сторон.