Чужие игры (СИ)

Новый клинок Бакира, тот самый, трофейный, снятый с убитого мага, с диким шипением рассек воздух. Удар как всегда получился чётким, техничным и слишком быстрым. Артём никак не успевал его блокировать, хотя и сам был вооружен близнецом черного клинка. Пришлось в который раз прибегнуть к магии. Энергетический щит, вспыхнув ярким золотом, остановил удар, опять спасая парня.

Тёма прекрасно осознавал, что не годится даже в подметки мастеру. В открытом бою не победить. Однозначно. Призрачные шансы на победу есть только сейчас, пока Бакир играет с ним, наслаждаясь слабостью своего неопытного противника. Неприятно ощущать себя беспомощной мышью в быстрых когтистых лапах скучающего сытого кота.

Ещё больше печалил тот факт, что ускорение никак не желало активироваться. Взять это явление под свой контроль парень так и не смог. Единственная надежда только на обретенную силу — щиты и кулаки.

Понимая это, Артём все же не выпускал меч. Его приятная тяжесть согревала сердце и внушала уверенность, его мощь была физически ощутимой. Наверное страсть к оружию у человека заложена на глубинном уровне, которая пробуждается всякий раз, когда ладонь сжимает очередную смертоносную игрушку.

Сжав зубы и преодолев страх, Тёма попытался атаковать. Бакир легко заблокировал неумелый выпад и парень был вынужден тут же укутаться магической защитой. Опять. Но он не отступал и не желал сдаваться.

— Ты слаб, — прокомментировал Бакир.

Его голос был спокоен, а дыхание свободным, в то время, как Артем, подобно кузнечим мехам, с силой закачивал легкие кислородом. Бакир дрался в полсилы, если не меньше. Он наслаждался процессом, вымещал свою злобу и обиду.

— Зря ты появился на нашем пути.

Новая атака незамедлительно последовала после этих слов. Дикий каскад смертоносных ударов обрушился на защиту Артёма. Как плененная река пытается проломить искусственную дамбу, так и Бакир налегал на магическую преграду. Его напор мешал сосредоточиться, не давал шанса использовать магические навыки. Только защита, лишь одно желание — продержаться.

Но мастер в который раз ослабил натиск, растягивая удовольствие. Это давало мизерную надежду на успех.

— Кровь Вестара на твоих руках…

Артём не дал ему договорить, сплетенный кулак устремился навстречу цели. Вплетенная руна очень облегчала прицеливание. Должна была обеспечить попадание. Но не в этот раз — Бакир снова смог совершить невероятное. Его силуэт на мгновение смазался, как на фотографии с выставленной длительной задержкой при съемке, и кулак бесполезно пролетел мимо. Ускорение не подвело мастера. Да, плетение изменило траекторию полета, но этого было недостаточно против такого человека, как Бакир. А человека ли?

Второй кулак Артём создать не успел, так как вынужден был снова укрыться под щитами. Очевидно Бакиру не понравилась попытка парня. С искаженным злобой лицом, он бросился в атаку, вновь проверяя магическую защиту на крепость.

Очередная серия страшных ударов, опять чувство собственной беспомощности, яркие золотые всполохи, мешающие видеть, и снова разрыв дистанции. Неприятную игру затеял Бакир. Но очевидно ему нравится.

— Из-за тебя я вынужден был оставить собственных друзей в городе, охваченном войной. Молись всем богам, чтобы с ними ничего не случилось.

Артем молчал. Он не знал, что ответить на эти слова, ведь во многом был согласен с ними. Свежие воспоминания приснопамятной кровавой ночи нахлынули на парня. Тот боец, ведь он приходил именно за ним. Не будь среди труппы Артёма, циркачи смогли бы легко покинуть город. Та даже и в сложившейся ситуации все могло повернуться иначе — Тёма мог уйти сам, такое предложение поступало от альбиноса. Но парень замешкался, он не хотел уходить с незнакомцем, не желал лишиться чувства защищенности, которое давала ему случайно встреченная в джунглях труппа бродячих артистов.

Да, именно он принес несчастья циркачам. Из-за него чуть не погибло много хороших людей. И кто знает как повернется их дальнейшая судьба, ведь артисты так и не покинули захваченный город.

— Нападай, будь мужчиной! — крикнул Бакир, отвлекая от грустных мыслей. — Сейчас рядом нет ни Витора, ни Вестара. Ты лишен возможности спрятаться за их спинами! Покажи на что способен!

Этот день выдался жарким, в буквальном значении этого слова. Назойливая жара мешала думать. Горячий пот заливал глаза, обжигая их. Горькие слова правды дурманили разум. Желание завершить страшный бой смешалось с мечтой заткнуть Бакира. Понимание верности его слов шло в разрез с жаждой жить. Дико неприятно, когда тебя тычут лицом в свои недостатки, указывают на слабости, подчеркивают вину. Все это злило и мешало обрести контроль. Не давало сохранять мысли холодными.

Коктейль ярких противоречивых эмоций и желаний наконец сделал свое дело — восприятие ускорилось. Взгляд сфокусировался на цели, оставив вне внимания все второстепенное. Мысли обрели четкость, отринув бесполезные метания. Приятное чувство.