Чужие игры (СИ)

Его узнать было сложно — осунувшееся лицо, странные золотистые глаза, поседевшие волосы. Он словно постарел на десяток лет. Крепкий воин превратился в худого немощного старца. Правая кисть отсечена, страшный сизый рубец подчеркивает потерю. В голосе практически нет разума, лишь странная радость.

Сработали инстинкты, прежде чем разобраться в ситуации, Арт подскочил к нему и втащил старого знакомого на дно котлована.

— Я нашел, — ни на миг не прекращал бормотать он. — Да, хозяин, я нашел.

— Тавис? Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался? — шепотом спросил Арт, пребывая в состоянии легкого шока.

— Я искал. Я нашел, — громко повторял он, копаясь в сумке. — Ты встретишь хозяина.

— Говори тише! Какой хозяин? Чей? О чем ты говоришь?

— Ты встретишь хозяина. Хозяин будет рад. Я искал. Я нашел.

Казалось Тавис не слышит слов Артёма. Он отвлеченно и радостно бормотал о непонятном хозяине, роясь в своей сумке.

— Тавис, — Арт встряхнул его, пытаясь привести в чувство, помогло слабо. — Что случилось?

— Хозяин будет рад. Нашел. Он ждет.

— Тавис? — Арт дал звонкую пощечину, пытаясь достучаться к сыну вождя.

— А? — его взгляд наконец сфокусировался на парне. — Я искал тебя…

— Как ты здесь оказался? Что тебе нужно?!

— Я так долго искал. Я несколько дней шел по мертвой земле. Я не хотел, но хозяин сказал — так надо. Он сказал, я найду тебя здесь. Он не обманул.

Вот почему он выглядит столь немощно — мертвые земли выпили жизнь из молодого и крепкого воина. Но это сейчас не самое важное. Слишком много непонятных вопросов возникло. Артём отчетливо ощущал родную силу в теле Тависа. Но как это произошло? Зачем он здесь? О каком хозяине идет речь?

— Хозяин — это кто? — пожалуй, это один из самых важных вопросов.

— Ты увидишь. Он ждет тебя. Нашел!

Достав руку из сумки, Тавис неожиданно бросил горсть странного порошка в лицо Арта. Мелкая пыль мгновенно попала в глаза и дыхательные пути. Жесткий спазм сдавил горло, выступили слезы, смазывая четкость граней мира.

— Что ты сделал? — кашляя, прохрипел парень.

Арт из последних сил оттолкнул Тависа прочь. Но, пожалуй, уже слишком поздно.

— Тебя ждет хозяин. Иди к нему.

Голова закружилась, парень не смог устоять на ногах. Дурманящий порошок ослабил тело и разум. Сознание затуманилось.

— Ты…

— Иди к хозяину.

Тавис счастливо улыбался.

Вспышка гнева придала немного сил, Арт попытался поднять меч. Он чувствовал, что это конец. Хотелось только отомстить. Но гнева оказалось недостаточно, пальцы разжались и клинок выпал.

— Ты… — еле слышно хрипел парень, раздирая пальцами горло.

— Все будет хорошо. Хозяин будет доволен. Он ждет.

Артём проиграл этот бой. Упав среди белых костей, он широко раскинул руки. Его сознание покинуло мир живых под радостный смех человека, выполнившего свой долг.

И лишь молчаливые черепа остались безучастны к происходящему.

Глава 25 Бакир. Забытые навыки

Распластавшись на земле, Бакир, подобно ядовитой змее, аккуратно крался, выслеживая всадников. Получалось у него удивительно справно, даже ковер сухих шелестящих листьев молчал, не выдавая воина. Находясь всего в нескольких метрах от ближайшего противника, он оставался незамеченным. Вбитые годами упорного обучения навыки не так то просто забыть.

Преследователи действовали осторожно, азарт погони не затмил их разум. Растянувшись неширокой цепью, они внимательно высматривали добычу, не теряя друг друга из виду. Этим они заслужили уважение Бакира, он всегда высоко ценил умение действовать спокойно и расчетливо. Но вместе с тем, была заметна некоторая нервозность в их движениях — всадники чувствовали истинную суть мертвых земель, но желание достичь цели не позволяло им уйти. Их страхи не напрасны, Бакир слишком хорошо знал, как мертвые земли влияют на людей. Старые воспоминания, горький опыт. Но и у него нет возможности уйти. Данное слово надежно держало его на месте, словно крепкая цепь на шее сторожевого пса.

Мысли о последних событиях опять всколыхнули душу, вызвав бурю не самых приятных чувств. Спокойной жизни пришел неожиданный конец, обретенная семья утрачена и нет возможности забыть о прошлом, а виной всему странный парень с чужеземным именем Артём. Видимо боги наконец нашли способ покарать Бакира за многочисленные грехи. Но сейчас это не важно, очистив разум от лишних мыслей, воин сосредоточился на первой цели. Пришла пора вспомнить старые навыки, обратиться к родовому наследию, забыть которое он хотел больше всего на свете.