Чужие игры

Однако для шаванаков ситуация складывалась не так гладко, как это могло показаться на первый взгляд. Несмотря на то, что они были на привилегированном положении, численность их уменьшалась. Кто отравился неподходящими плодами, кто погиб от укуса ядовитого насекомого или в бою с соседними племенами, кто покончил с собой в порыве отчаяния, а кто исчез в переходе, пытаясь вернуться домой. Илк Оу так и не решился снова испытать судьбу, воспользовавшись аркой, так как был свято уверен, что попадет на следующий круг Ада, а это его не устраивало. Таким образом, последние несколько месяцев «осьминог» провёл уже в одиночестве, без своих собратьев.

Однако пару лет назад у шаванаков родилось новое поколение, те самые «осьминожки», бегавшие вокруг тарлан и землянина. О механизме размножения Валентин расспрашивать не стал. К сожалению, в результате восстания аборигенов Илк Оу потерял с детьми связь и не знал, что будет с ними дальше, однако ничего хорошего от Островных Людей он не ждал.

И вот пару дней назад Островные Люди приволокли ему Кин и Шорина. Да, именно туземцы поймали старшину и девушку у ручья и, профессионально не оставив следов, переправили их на соседний остров. Шаванак весьма заинтересовался существами, напоминающими аборигенов, но наладить с ними контакт не вышло. Николай вёл себя весьма агрессивно, а Кин вообще отказывалась «сотрудничать». Тогда, посовещавшись с вождем, которого звали Прутур, Илк Оу решил сплавить пленников куда подальше.

Нет, убивать их ему было не интересно, и он организовал испытание Вратами – после официальной церемонии Колю с Кин протолкнули через переход, и они «чудесным образом» исчезли. Возможно, если бы арка не заработала, их бы убили и съели, но тут Илк Оу добавил, что к мясу людей он бы всё равно не притронулся.

Значит, получалось так, что если завтра переход окажется отключён, капитану и «осьминогу» придется туго. Оставался, правда, пистолет Пората, но это была слабая надежда, ведь даже агенты с деструкторами проиграли количеству туземцев и теперь сами ждали Утра Расплаты.

Когда островитяне похитили старшину и Кин, на острове произошло следующее. Аборигены видели мечущегося по лесу Валентина, но по какой-то причине, неведомой Илк Оу, капитана не сцапали. «Осьминог» предположил, что тут было замешано какое-то табу.

Но когда воины сообщили своему «божеству» о наличии ещё одного странного пришельца, тот немедля приказал доставить ему и Валентина, поэтому-то и послали новую «группу захвата», в результате чего были успешно пленены не только капитан, но и агенты.

Акмолл думал, что их пригласили из-за боязни лучевого оружия и необычного вида, но на самом деле в качестве божества Прутуру за глаза хватало шаванака. Кроме того, вид гуманоидов-тарлан его вовсе не впечатлил, но вождя заинтересовало оружие агентов. Подробностей разговоров Акмолла с вождём Илк Оу не знал, да это и мало его заботило, а о назначении странных устройств «осьминог» догадался только тогда, когда начался бунт, и было уже поздно.

Прутур ценил шаванака только тогда, когда внимание Илк Оу целиком было уделено островитянам. Но вот появились тарлане, которые удивительным образом смогли полноценно общаться с Верховным Божеством и, как показалось, вождю, захватили его душу. Именно поэтому они тогда, на площади, решили напасть на агентов, чтобы те не охмуряли Илк Оу, ведь по плану тот должен был сам околдовать пришельцев, подавить их, забрать у них волшебное оружие, но этого не произошло.

Шаванак на время успокоил аборигенов, но только на время. Заточив Валентина в каморке хижины, Илк Оу повёл агентов к арке, чтобы те успокоились – Акмолл ни о чем другом не мог говорить, пока своими глазами не увидел переход. На тот момент арка не работала, и тарланам пока пришлось вернуться в деревню.

Илк Оу долго водил тарлан по деревне, рассказывал им о своём житье-бытие, плакался о прошлой жизни. Агенты в свою очередь ничего не объяснили, но по большому счёту ему это и не требовалось. Он давно уже понял, что просто так назад домой не попадёт, а Акмолл, узнав о переходе, ничего толком не рассказал, отделавшись общими фразами. Единственное, что он сказал, так это о времени работы перехода, и Валентин сильно надеялся, что туземцы как раз в этот период заставят их проходить это «испытание».

Со слов Илк Оу, вождь туземцев затаил на него злобу. Прутур попытался поговорить с шаванаком, но тот полностью был поглощен тарланами, а когда «мухомор» напрямую предложил напасть на пришельцев, отобрать оружие, убить их и поскорее съесть, «божество» наотрез отказалось. Судьба тарлан, а заодно и самого Илк Оу оказалась предрешена.

Улучив момент, туземцы неожиданно напали на них и, понеся многочисленные потери, всё-таки скрутили тарлан, задавив числом в буквальном смысле этого слова. Даже шаванак использовал своё оружие – петарды собственного изготовления (более мощный аналог тех самых предметов, которыми он крутил на площади), но бой был проигран.