Чужие игры

С виду коробочка оправдывала название, которое ей дал Авван – она и размером, и формой походила на не слишком большую записную книжку. Остапенко раскрыл её и увидел несколько сенсорных кнопок. Почти одновременно с раскрыванием устройства в воздухе возник голографический экран, оказавшийся раз в пять больше самой «книжки».

– Хорошая техника, – довольно проговорил Валентин. – Всегда о таком вот мечтал.

– А ты точно разберёшься, что к чему? – с сомнением спросил Николай и почему-то оглянулся по сторонам.

Остапенко пожал плечами:

– Принципы, в общем, везде одни и те же, главное, чтобы интерфейс был интуитивно понятным и дружественным, как говорится.

– Ты о чём? – не понял Шорин.

– Об удобстве работы с этой штукой. – Капитан нажал центральную кнопку, и на экране возник плотный текст, написанный знакомыми буквами.

– Читай вслух, – попросил Николай, которому некрупный шрифт был не слишком хорошо виден под углом.

– Ты бы лучше за местностью поглядел, – покачал головой Валентин. – Мы и так тут как на пикнике расположились и светим с сумерках ещё.

Пожав плечами, Шорин отошёл в сторону, взяв на изготовку деструктор Аввана.

– Только я потом сам почитаю, что нам этот чёрт предлагает сделать, – крикнул он.

– Само собой… – успокоил Остапенко.

Глава 6

На следующий день они встали рано, перекусили и, когда солнце поднялось над горизонтом, уже брели по руслу давным-давно высохшей реки, поднимая удушливую красную пыли.

На Николая снова нахлынули сомнения. Он шёл и бубнил об авантюре, в которую они ввязываются, и о том, что им, землянам, это выйдет боком.

Остапенко сосредоточенно шёл впереди и поглядывал на вершины окружающих холмов, советуя не каркать.

– А что, разве не так? Я не Рэмбо, да и ты тоже! – настаивал Шорин.

Валентин коротко хохотнул:

– Неплохо подмечено, друг мой! Главное – точно.

– Да ну тебя! Ладно, забросим мы в мир этих… как их там, муратов…

– Маратов, – поправил Остапенко.

– Не велика разница! Ну, забросим им в реку эти активаторы. Это я сделаю с удовольствием – во-первых, этим чёрным надо надрать задницы, а, во-вторых, эти болванки мне уже надоели. Ещё немного, и я их вообще вышвырну куда подальше…

– Не думаю, что в нашем положении это будет правильно, Коля.

– Да ладно тебе! Неужели ты этому Аввану доверяешь?

– Не будем толочь воду в ступе. Пока у нас с тобой слишком мало фактов.

– Фактов у нас мало, а проблем вот-вот будет до фига! Ввязываться в разборки с инопланетянами – этого только не хватало!

– Ну чего ты ноешь, как баба! – разозлился Остапенко. – Мне, что ли, всё нравится?!

Николай остановился и хотел, было, ответить что-нибудь резкое, но, махнув рукой, пошёл дальше.

– Ты пойми, Коль, – примирительно сказал через некоторое время Остапенко, – ну, попали бы мы вот прямо сейчас домой, в Воронеж – и что? Ты бы успокоился? Ты бы смог продолжать по-прежнему заниматься тем, чем мы занимались, когда тут практически под боком творятся такие дела? Мы прикоснулись с тобой к грандиозной штуке, к такому, о чём раньше людям и вообразить было невозможно. Подумать только, но мы действительно подошли к какому-то порогу, за которым скрываются тайны всего, что случилось!..

Валентин начал развивать мысли, которые давно уже бродили у него в голове. Ну неужели кто-то в их положении смог бы повернуть назад, когда вроде бы забрезжила надежда не просто разобраться, что к чему, а даже уничтожить эти проклятые барьеры? Неужели кто-то, не самый законченный трус, продолжал бы жить в своей Зоне, как в клетке, и ждать, когда ещё что-то случится по воле каких-то там главкомов и администраторов?!

Шорин в который раз резонно возразил, что их всего двое – ладно, хотя бы взвод был или отделение. Что могут сделать два человека на совершенно незнакомой планете пусть и с мощным оружием. Ведь у вероятного противника тоже, скорее всего будут не луки со стрелами. Что если на стороне пресловутого резидента Тотсела или тех же баори, которых они пока и в глаза не видели, выступит такой же «благодетель», как Авван? В конце концов, выступая на стороне Аввана, они начинают войну против какого-то главкома и администратора, у которых сил явно побольше, чем у их нанимателя!

– В конце концов, – сказал Шорин, – что если даже после успешного выполнения всех заданий этот Авван пошлёт нас туда, откуда не возвращаются?!

Валентин покачал головой:

– Опять ты за своё, Коля! Мы толчём воду в ступе, честное слово. Пошлёт он нас или не пошлёт, мы сможем проверить, только когда выполним все его задания. А может, к тому времени мы сами во многом разберёмся. Я лично не собираюсь давать замочить себя так уж просто!