Чужие игры

В общем, помощников он был вынужден себе найти. Большой выбор отсутствовал: довериться кому-то из коллег, подобострастно лижущих руку главкома, Торелл не мог, да и в любом случае требовались люди, стоявшие гораздо выше на иерархической лестнице.

Случай свел его с исследователем по имени Янж Ремпкофф – человеком нервным, но амбициозным. Впоследствии, правда, пришлось несколько разочароваться в выборе, так как Янж проявлял себя более хитрым и коварным, чем требовалось Тореллу, а это когда-нибудь могло выйти боком. К тому же этот исследователь употреблял сильные наркотики – несомненный порок при ведении важных дел. И совсем уж рассердило Торелла то, что в качестве связной Янж привлёк женщину, свою пассию.

– Нам без Юстанны не обойтись, – успокаивал Янж, – ты скоро и сам это поймешь. К тому же она кое-что узнала – так уж получилось, извини. Но это к лучшему, уверяю тебя!

Так или иначе, Торелл позволил себя уговорить. В положительном решении техника сыграло роль одно обстоятельство – внешность Юстанны неожиданно произвела на него сильное впечатление. В принципе, Торелл терпеть не мог женщин, кроме как в постели для снятия сексуального напряжения – в это подчинённым главкома, как и практически всем «верхним», отказа не было. Подобные нужды любого из них удовлетворялись наложницами – личностями примитивными и малообразованными, контингент которых периодически пополнялся с поверхности Тарланы. Поэтому Торелл просто не представлял себе, как можно вести с женщинами серьёзные дела.

По правде говоря, сам Торелл Сиррана попал на планету Баз лишь в возрасте 14 лет. Его детство и ранняя юность прошли на Тарлане в районе пустыни Нуббейи. Потом ему сказочно повезло: очередная миссия главкома по набору талантливых юношей наткнулась на Торелла во влачащем жалкое существование городишке – том, что за полтораста лет остался от когда-то многомиллионного мегаполиса Кийррор.

Обычно в таком возрасте мальчиков уже не брали в «верхние» – практически сформировавшаяся личность. Но плебей оказался гениально эрудированным ребёнком – во всяком случае, несмотря на то, что он происходил из «нижних», в области истории Тарланы до Катастрофы, он дал бы сто очков вперёд любому, работавшему на главкома. Этим он и привлёк в своё время Китаана, одного из тех, кто помнил время до Дробления планеты. Выдающиеся способности и, прежде всего, память и математический ум позволили Сирране освоить вычислительные машины, программирование и стать великолепным техником.

Понимание собственных способностей разбудило великую гордыню, дремавшую в душе этого худосочного мужчины, вряд ли прожившего долго, останься он вести жестокую борьбу за существование в своей Зоне планеты. Торелл не мог удовлетвориться подачкой, каковой всегда считал должность, данную ему Китааном, – он верил, что способен на большее, способен на Всё!

Однако, как ни парадоксально, во многом сам он оставался примитивен – и как мужчина, и как политик, задумавший смертельноопасную игру. Поэтому его рациональная модель поведения дала сбой под влиянием «сплава» образованности Юстанны, казавшегося Тореллу неимоверным для женского пола, и её чар. Красавица Юстанна несколько раз стрельнула глазами, и сердце техника, неизбалованное вниманием не простого «мяса» для утех, а Женщины с большой, как ему казалось, буквы, дало трещину. Он неожиданно согласился терпеть рядом её и Янжа, одновременно ревнуя и томясь от нахлынувшего сексуального желания.

Сиранна много раз говорил себе, что женщины – зло, что они помеха в любом деле и работе, что они нужны только на то, чтобы распластаться под мужчиной в постели, а сам постепенно терял голову. Ему хотелось обладать Юстанной, но добиться этого можно было, лишь поразив её чем-то особенным, поскольку женщина эта принадлежала к высшему слою «верхних», имела любовником исследователя, а значит, смотрела несколько свысока на любого техника, пусть и чрезвычайно талантливого.

«Может, это и к лучшему? – успокаивал себя Торелл. – Я не военный и не политик, я не везде вхож у «верхних». Так пусть они пока будут при мне, а дальше – видно будет. Потребуется – уничтожу обоих!»

Но Юстанна манила его, и спустя какое-то время Сиррана не удержался.

– Как насчёт того, чтобы погулять в вотчине Верховного? – плотоядно улыбнулся Торелл, когда Юстанна как-то раз навестила его без обычного провожатого.

У женщины округлились глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты никому не скажешь?..

– Кому же я могу сказать? – Юстанна наморщила нос, одновременно кокетливо выгибая бровь. – Единственный человек, посвящённый в наши дела, – Янж.

Сиррана поморщился, словно во рту у него находилось что-то кислое.

– У меня просьба: пока и ему не говори! Пусть это будет нашим с тобой секретом… – И, видя ещё большее изумление, добавил: – Мы скажем ему позже, но не сейчас. Янж принимает наркотики, я стал опасаться, что он может проболтаться и погубить нас. Поэтому хочу сначала обсудить открывающиеся возможности с тобой. Это очень серьёзно, а ты – умная!

В устах техника это была высшая похвала, особенно для женщины.