Чужие-II (Планета отчаяния)

"Так, что меня еще может спасти? Главное - ускользнуть сейчас от их судилища... Потребовать, чтобы меня судили по закону, а там - адвокаты, поддержка Компании..." - думал Берт, а по его спине полз ноющий холодок.

Все это легко сказать, но ведь и они прекрасно догадываются о такой возможности... Да, суд - не гарантия спасения - только шанс. Или отсрочка, за которую придется заплатить потом долгим мучительным ожиданием. И все же - пусть лучше будет суд. Пока есть жизнь, есть и надежда. А вот разрывная пуля в голову...

Берту показалось, что по возможной траектории пули пролетел щекочущий внутренний ветерок и поднял волосы на затылке.

- Ты - покойник, понял? - вызверилась на него Вески. - Я тебя сейчас пришью!

- Да все это ерунда! - зачастил Берт. Щекотка на "траектории пули" усилилась; он все еще боялся. Не только у хороших людей сильно развит инстинкт самосохранения: такой борьбе позавидовала бы и Рипли. Все его силы, все мысли были сосредоточены сейчас на одном - спастись!

- Это психоз! Послушайте сами, что она говорит... У нее паранойя! Это бред! Что она придумала, - очень нужно было все это затевать!..

- Ну и жалкий же ты тип, - уничтожающе и презрительно взглянул на него Хиггс.

Снова взгляд Берта отчаянно заметался. "Если бы здесь был Бишоп... Может, Хадсон? Он испуган и потому зол. Вески?.. Нет. Это не женщина зверь в человечьем обличье, ждать жалости от нее нелепо. Хиггс... Вроде натура потоньше, но сейчас совершенно не в себе - видно, Рипли успела его накрутить. Горман? Он мог бы помочь, но вряд ли сделает это. Горман слишком крупно лажанулся с операцией в процессорном комплексе и, скорее всего, рад будет свалить на него и свою вину. Кто станет обвинять лейтенанта, если есть готовый "предатель рода человеческого".

Дуло продолжало упираться в подбородок, сверля его своим пустым взглядом.

Спасения не было.

- Берт, ты понял, - Рипли-обвинитель продолжала свою речь, - что на этих организмах можно сделать большие деньги, а ради денег ты пошел бы на все.

- Хватит! - Черные глаза Вески агрессивно сузились. - Мы его сейчас расстреляем!

"Нет, только не сейчас! - взмолился Берт. - Не надо! Нет!!!"

Бесполезно. Этих людей ничем не убедишь. Сейчас они сдернут его со стула, толкнут к ближайшей стене, а потом боль - и конец...

"Бог, дьявол, помогите хоть кто-нибудь!"

Хиггс рывком заставил представителя Компании подняться и поволок к стене. "Пощадите... я не хочу!" Ноги у Берта подкашивались, но мысли и сейчас работали так же четко, развертывая перед ним все ужасы близкого конца.

"О дьявол, я отдам тебе душу, только помоги!"

- Нет! - раздался вдруг голос Рипли, и Берт радостно встрепенулся: вдруг жажда полностью насладиться местью или дурацкое пристрастие к полной законности заставят ее потребовать той отсрочки, о которой он молил? Подождите...

Рипли не договорила.

Произошло нечто, доказывающее, что призывы Берта были услышаны, неожиданно погас свет.

Хадсон, успевший вцепиться в Берта, толкнул его в сторону стола.

Стало тихо.

Очень тихо.

Было слышно дыхание каждого.

- ОНИ отключили электричество, - уже другим голосом произнесла Рипли.

- О нет!! - застонал Хадсон.

Темнота была неполной - тусклый свет за окном и зловещее багровое мигание ламп аварийного освещения позволяли различать одинаково серые, искаженные заставшим их врасплох страхом лица.

Все кошмары любят темноту.

- Как они могут отключить свет? Они же животные! - заговорила Вески, сама уже не веря своим словам. - Они - не разумные существа!

Ее слова никому не были нужны. Реальностью была темнота, и только с ней стоило считаться.

- Проверьте все углы!

Хиггс первый начал исполнять собственное приказание.

- Горман, следите за Бертом! - скомандовала Рипли.

- Да, я его не отпущу, - глухо отозвался лейтенант. Что ж, больше он не имеет права на ошибку. Если она стала командиром - он подчинится, авось судьба подарит ему шанс оправдать новое доверие к себе. Он больше не растеряется - ему уже нечего терять...

"Прекрасно!" - возликовал про себя Берт. Темнота была его союзником. "Главное - улучить момент, когда Горман отвернется, а это наверняка произойдет: когда начнется заварушка, ему станет не до меня... Дальше. Лабораторию можно закрыть изнутри, а из нее есть еще один выход. Пока монстры будут драться с этими людьми, пока откроют дверь, челнок уже будет здесь... А потом можно будет и вернуться..."

Горман мрачно уставился на Берта из-под повязки. Такой взгляд иной раз можно встретить у сторожевых собак породы ротвейлер.

"Ну ничего", - усмехнулся про себя Берт. Хладнокровие быстро возвращалось к нему.

- Ньют, не убегай от меня слишком далеко! - крикнула Рипли.

Девочка присела за ближайшим столом на корточки и испуганно выглядывала оттуда вытаращенными глазенками.

- Ну, я им покажу! - прошептала Вески, направляя ствол винтовки на дверь. Ее автоматическая пушка давно вышла из строя.

- Я тоже! - поддержал ее Хадсон.

И снова на некоторое время воцарилась тишина.

Ее нарушил слабый писк индикатора.

При его звуке все вздрогнули. Шаткая надежда на то, что свет погас сам по себе, исчезла.