Чужие-IV (Контакт)

- Сейчас прибудут, - снял наушники Тедди. - Майк, мы должны идти.

- Туда?!

- Мы пойдем, или придется потерять работу.

- Тед, послушай, - глаза Майка заглянули в глаза напарника, - я никогда ничего не боялся. Меня никто не мог назвать трусом. Но мне легче потерять работу, чем пойти на этот корабль. Думай обо мне что хочешь, но мне страшно.

- Это глупости, - Тед с трудом подавил начавшуюся дрожь в руках. Нервы... Говорят, бывает. Мы пойдем на корабль, а потом возьмем отпуск.

- Знаешь, если мы вернемся оттуда живыми, - изменившимся голосом проговорил Майк, - я стану священником.

- Глупости! - Чтобы не мучиться ожиданием, Тедди встал. - Отставить разговорчики! Мы идем.

Стыковка состоялась только со второго захода: часть стыковочных механизмов десантного корабля была оплавлена. Не так, как бывает при близком прохождении возле звезды - было похоже, что стреляли из лазера на близком расстоянии и отраженный луч вернулся назад. "Ничего себе!" ужаснулся Майк.

- Алло, спасательная бригада РР-83-С?

- Да! - радостно отозвался на вызов Тедди, но тут же снова сник.

- Высаживайтесь на корабль. Мы идем к вам.

- Простите, с кем я говорю?

- На связи Эдвард Варковски. Мы будем рядом через двенадцать минут.

Тедди вздохнул. Отвертеться от посещения мрачного корабля, как он надеялся, не удавалось.

- Я на всякий случай возьму это, - Майк показал пистолет. Тедди согласился; он и сам прихватил бы с собой оружие, если бы имел его.

Шлюз раскрылся, пропуская их внутрь. Помещение служебного ангара выглядело как после страшной борьбы: часть пола была разворочена, то тут, то там валялись отдельные решетки, крыло челнока висело, перебитое чем-то тяжелым.

- М-да, веселая картинка, - показал головой Майк.

Тедди медленно прошел вперед, наклонился над странно темнеющем в полумраке предметом и вдруг вскрикнул: перед ним были человеческие ноги.

- Что там? О, Боже! - волосы Майка встали дыбом. - Вот что, пошли отсюда. Пусть увольняют, пусть делают, что хотят - я здесь не останусь ни на секунду!

- Постой, - оправившись после первого шока, остановил его Тед. - Это часть робота. Это не человек.

- Тем более! - нервно замотал головой Майк. - Ты что, не замечаешь, как оно на нас смотрит?

Оно действительно смотрело. Никто не знал, что это было. Скорее всего, имя этому существу с ужасным взглядом было - Страх.

- Будь мужчиной, Майк!

Дрожь снова охватила Тедди. Лазерный резак затрясся в его руках.

- Ну хорошо, только ты идешь первым... - осторожно, чтобы не задеть остатки робота, подошел к напарнику Майк. - Ну, что же ты встал?

- Сейчас. - Тедди собрал в кулак все свое мужество и пошел вперед. Колени его слегка подкашивались.

"Нервы... Точно возьму отпуск!"

Полутемный спортзал был пуст. В столовой мягко поблескивали лампочки - но подающий пищу автомат был безжалостно разбит вдребезги.

- Нет, Тедди, хватит, - глядя на вонявшие лужи, попятился назад Майк. - Какой ненормальный мог все это сделать? Все, с меня хватит!

- Подожди, мы обязаны осмотреть весь корабль. - Тедди перешагнул через полуразложившийся кусок какой-то снеди.

Над шкафчиками с вещами виднелись имена. Прочтя одно из них, Тедди поспешно отвел глаза: перед ним был ТОТ САМЫЙ корабль. Никого из этих людей уже не было в живых.

Теперь ему казалось, что он ощущает не только обжигающий кожу взгляд - спину жгло чье-то дыхание. Нет, почудилось: он просто ощутил ветерок от движения Майка.

И все же здесь кто-то был - Тедди поклялся бы в этом чем угодно.

- Тед, слышишь, - Майк вдруг перешел на шепот, - я знаю, что здесь. Здесь привидения, Тед!

При этих словах Тедди вздрогнул. Как и многие спасатели, он был суеверен.

- Нет, погоди... А развороченная "кормушка"?

- Не знаю, какой дьявол сделал это, но это был не человек! - выдавил Майк и тут же завопил не своим голосом.

Тедди повернулся к нему - и обмер: напарник бился в объятиях огромного (как ему показалось в первый момент) ящера!

- Алло, спасательная бригада, что у вас происходит? Алло, что происходит? - загудел микрофон.

- Аа-а-а... - неразборчиво застонал Тедди, продолжая пятиться.

Изо рта монстра высунулись еще одни челюсти и принялись рвать открывшееся в дыре разодранного комбинезона мясо.

В глазах у Тедди потемнело.

- Если вы встретили на корабле какое-либо существо, немедленно отходите, - посоветовал микрофон.

Не разбирая дороги и не слыша его слов, Тедди бросился куда глаза глядят. Ноги вынесли его в ангар. Тедди сам не понял, как нашел и открыл нужный шлюз.

Что произошло потом, он тоже не успел понять: в самый последний момент знакомая дверь шлюза катера вдруг резко отпрыгнула от него - катер уходил с места стыковки. Еще через секунду тело Тедди вылетело в открытое космическое пространство.

14