Чужие-IV (Контакт)

- Внимание - опасность! Внимание - опасность! - заговорил компьютер. - Метеоритная атака!

По основному экрану стремительно приближалась к катеру красная точка, слетевшая, как казалось, с борта станции.

- Хрен - метеоритная, - хмыкнула Рипли. - Стреляют... Включи-ка еще раз... Только подожди - увернемся...

Несколько резких маневров заставили пассажиров катера хорошо потрястись - Рипли с трудом сдержала вызванный этой тряской приступ тошноты.

- Включаю! - проскрипел над ухом голос пилота.

- Прием! Вы слышите нас? - закричала Рипли в микрофон. - Прекратите стрелять!

- Переговоры окончены, - невозмутимо повторил человек с огромной нижней челюстью - и вновь экран заволокло серым.

- Нет, ты выслушаешь меня! - стиснула зубы Рипли. - Набирай код снова!

- Внимание, метеоритная атака!

- Сволочи! Слушай, на катере есть противометеоритная защита?

Договорить Рипли не успела - резкий рывок в сторону чуть не выбросил ее из кресла.

- Что у вас тут творится? - вползла в рубку на четвереньках Шеди. Скейлси плохо... что это такое?

- Стреляют, - спокойно пояснила Рипли.

- И что мы будем делать?

- А вот то же самое!

- Внимание, метеоритная атака...

Рипли выругалась и вцепилась в далеко отстоящие друг от друга подлокотники. Кабина поплыла у нее перед глазами, погружаясь на миг в темноту.

- О-уа-уа! - взвыла Шеди.

- Что это такое, мама?! - завопила Скейлси.

Борясь с дурнотой, она все же нашла в себе силы подползти поближе.

- Оружие... Хорошо еще, что не самонаводящееся! - с трудом приходя в себя, выдавила Рипли.

- Они нас не пустят, - констатировал пилот. - Можно возвращаться.

- Ну нет! Включить связь!!!

- Внимание, метеоритная атака...

"Просто издевательство какое-то!" - подумала о компьютере Рипли. Ей показалось, что эта "метеоритная атака" запомнится ей надолго.

- У нас на борту есть оружие?

- Что?

- Что угодно - лишь бы мы могли продемонстрировать, что вооружены, но прилетели сюда не нападать. Выстрелим в пространство - и потребуем разговора...

- Что сделаем? - тупо переспросил пилот.

- Выстрелим! - скрипнула зубами Рипли.

- А что это значит?

Ответить ей удалось только после очередной "метеоритной атаки". Да, эта планета была действительно уникальной - пилот так и не смог понять, чего хочет Рипли.

- Ладно, включай связь, - безнадежно махнула она рукой.

- Переговоры прекращены...

- Да заткнись ты, козел! - в сердцах прикрикнула на него Рипли. Позови кого-нибудь из начальства, или я лично от имени планеты Земля объявляю вам войну!

"Я сумасшедшая... - подумала она, когда экран снова отключился. - Но, думаю, на них это должно подействовать... если он вообще понял, что ему сказали..."

Новая "метеоритная атака" подтвердила ее худшие сомнения - оператор связи (если это была его должность) или не понял угрозы, или - что было еще хуже - понял ее истинную цену.

- Бесполезно. Надо возвращаться, пока их искусственные метеориты нас не достали, - заметил пилот.

- Нет! - закричали разом и Рипли и Шеди.

Вопреки всему, расстояние между катером и станцией все же сокращалось.

- Внимание, позади - летающий объект, - сообщил компьютер.

"Совсем здорово!" - подумала Рипли.

Теперь они были между двух огней.

- Эй, вы, на катере!

- Да, прием! - радостно обернулась к экрану Рипли - и тут же ее лицо исказила гримаса разочарования: вместо человеческого лица на нее смотрела ужасная морда обитателя планеты, с которой они удирали.

- Возвращайтесь - это для вас единственный шанс получить снисхождение перед судом. Если вы выдадите инопланетное существо живым или мертвым, вам гарантировано полное прощение...

- Замолчи! - Рипли повернулась к пилоту. - Отключи этого идиота!

- Ты думаешь, я не хочу получить прощение? - навис он над ней. По-моему, как раз удобный случай... за угон космического транспорта меня могут очень сильно наказать - так что я не идиот...

- Нет, ты идиот! - прорычала Шеди. - Сиди, или я тебе башку сверну!

- Повторяю еще раз - или вы сдаетесь по-хорошему, или мы начинаем стрелять. У нас есть лазерная пушка.

"Вот тебе и мирная планетка", - вздохнула Рипли.

- Шеди, - проговорила она несколько изменившимся голосом. - Может быть, вам действительно лучше сдаться? Я не хочу, чтобы ты и Скейлси...

- Да ты с ума сошла, подруга! - гаркнула Шеди. - И думать об этом не смей: ты что это, нас совсем не уважаешь?

- Спасибо. - Рипли заметила, что у нее в уголке глаза набежала теплая слезинка - все же всегда хорошо, когда рядом есть настоящие друзья...

- Мы предупреждаем в последний раз: или вы сдаетесь, или мы считаем до восьми... Раз... Два...

- А пошли они!.. - прорычала Шеди. - Побыстрее мы лететь не можем?

- Вы все - сумасшедшие, - пробурчал пилот. - А искусственные метеориты?

- Четыре... пять...

- Включай полный ход!

- Шесть, семь...

Кольца станции стремительно приближались - теперь их лучше было видно через иллюминатор, чем при помощи приборов. Отливающий синевой металл слабо поблескивал.

- Восемь... Стреляем!

- Все! - выдохнула Рипли, закрывая глаза. Необычайно яркую вспышку она ощутила даже сквозь сомкнутые веки. "Лазерная пушка - и такой свет? автоматически подумала она. - И почему мы тогда еще живы?"