Чужие крылья-3

Телефон зазвенел неожиданно и тревожно. В динамике раздался встревоженный голос Маркова.

— Эскадрилье срочно по машинам, ожидать команду в готовности номер один…

Летели молча. Внизу проносилась серая истерзанная земля, вверху, километрах на двух такие же унылые облака. Лишь монотонно ревел мотор, да изредка потрескивали разряды в наушниках. Потом впереди показались тяжелые, холодные на вид воды Днепра, маленьким темным пятнышком выделилась какая-то деревенька.

— Вныманые, приготовитса, — спустя несколько секунд из-под бомбардировщиков, россыпью маленьких быстрых точек посыпались бомбы. — Разворот нол!

"Пешки" повернули на север и стали плавно забирать восточнее, разворачиваясь домой. Несколько зенитных снарядов разорвались позади строя, но немцы и сами, видимо, поняли бесполезность своих усилий. Деревеньку заволокло густым черным дымом и на ее южной окраине что-то горело, но что именно было не разобрать.

— "Дэд", ты как там? Хорошо прикрываешь? — ведущий "пешек", видимо успокоенный удачным бомбометанием, решил позубоскалить. — А у мене тебе сурприз!

Майора Каху Жванию Виктор хоть и видел один всего один раз, да и то мельком, но уже привычно считал своим приятелем. Прикрывать его "пешку", с красным номером "13" на борту приходилось уже раз десять, так что, можно сказать, сроднились.

— Специально дла тебя прывезли. Контрабанда из Турции. Средство "Титаник", радык… э-э радыкално чорный цвэт… Красывый станеш, да…

По радио кто-то хрюкнул, потом властно вмешалась станция наведения:

— "Река-три", не забивайте эфир.

— Ольха-Олечка, — засмеялся Каха, — я больше не буду.

Виктор чуток довернул и пролетел рядом с ведущей "пешкой", погрозил пилоту кулаком. В ответ блеснула белозубая улыбка…

—  "Дед", в вашем направлении прошла четверка "худых", — голос "Ольхи" потеплел. — Будьте внимательны.

"Мессера" не наблюдались, но это не означало, что они не ошиваются где-нибудь поблизости. Саблин завертел головой, но серо-свинцовая муть вверху смешивалась с подобным цветом земли. Разглядеть вражеские истребители на таком фоне было бы затруднительно.

— "Река-3", придави чуток, не жмись к облакам.

Враги появились минуты через четыре. С небольшого просвета выскочили два "мессера", они проскочили мимо идущей в прикрытии пары Рябого, и нацелились на левое звено "пешек".

— Я – "Дед", отбиваю, — Виктор повернул навстречу "мессерам", готовясь встречать их в лоб. — Кот, оставайся на месте, смотри.

Немцы в лоб не пошли. Они довернули вверх, уходя к облакам, следом за ними, тянула пара Рябого, но не догоняла.

— "Двадцать девятый", брось, — приказал он Кольке. — Не догонишь. "Тридцать первый", перейди влево.

Сверху, из-за облаков, свалилась еще одна пара "мессеров". На огромной скорости они выскочили из этого злосчастного просвета и устремились к Колькиной паре.

— Рябый, "худые" сзади. Уходи, уходи.

Снизу хорошо было видно, как Колькин ведомый стал в левый вираж и потом вдруг крутнулся через крыло и заштопорил. Ведущий несколько секунд словно выжидал, потом завалил машину на спину, потянул было вниз, и сразу же вспыхнул.

— Прыгай! Прыгай, б…ь! — Виктор едва не сломал зубы. Все произошло быстро и так неожиданно, что оставалось только наблюдать за итогом.

Штопорящая "лавочка" наконец замедлила вращение, приподняла нос и потянула к паре Кота. Вторая, горящая, пикировала к земле. За ней распушился дымный хвост, и на этом фоне отчетливо белел лоскуток парашюта. Драться, пытаясь выместить перехватившую горло злобу было уже не с кем, "мессера" благополучно растворились среди облаков…

Вечером они гуляли по деревенской дороге. Ровная, вся обсаженная тополями, она напоминала дорожку в каком-нибудь парке, только что без фонарей. Вместо фонарей светила луна. Ее желтый свет залил дорогу, положил поперек тени деревьев. С них сыпалась пожелтевшая листва, и вся прогулка проходила под аккомпанемент их тихого шелеста. Гуляя, целовались в тени, раскланивались с такими же парочками. Погода радовала, и многие высыпали на улицу, предпочитая луну и листья переполненным комнатам.

— Ты сегодня другой. Напряженный, задумчивый, — Таня чуть сбавила шаг. — Что-то случилось? — она чувствовала его тревогу и ластилась, пытаясь отвлечь.

— Колька, обормот, все с головы не идет, — Виктор произнес это скривившись, словно у него болели зубы.

— Но он же вернулся сегодня! Живой и здоровый. Ты же его уже вроде пропесочил. Я же сама слышала…

— Это да, — Саблин протяжно вздохнул. — Вот, знаешь, говорят: "Мал клоп, да вонюч". Вот это именно про Кольку. Как ведомому цены нет, а стоит ведущим стать, так сразу чего-нибудь отмочит. Вот как сегодня…

— И что думаешь делать? — Таня легонько сжала руку, увлекая своего кавалера с дороги к высокому, темному тополю. Прислонила к шершавой, бугристой коре дерева и прижалась его груди.