Чужие крылья (СИ)

Последние дни слились в один сплошной непрекращающийся кошмар. Керт отчётливо помнил, как угодил в ловушку, пытался выбраться, но лишь сильнее затянул магическую петлю. Поняв, что ему не спастись, он наивно попрощался с жизнью, но маг рассудил иначе. Маг нуждался в деньгах.

Керт помнил, как это было в первый раз. Сначала он услышал скрип деревянных ступеней, потом медленно открылась дверь в подвал, где его как пса держали на цепи, вошёл маг. Лысый тощий мужчина с липким взглядом тёмных глаз пренебрежительно усмехнулся, нарочито медленно поднял ладонь, и в следующий миг тело скрутило от невыносимой боли. Казалось, что кости выворачиваются из суставов, рвут мышцы и ломаются. Керт потерял связь с реальностью, боль захватила его целиком.

Понять, сколько длилась пытка, было невозможно. Керт провалился в спасительное беспамятство, а очнулся прикованным за руки, за ноги к плоскому камню. Острая боль сменилась ноющей. Всё тело ломило, появилась слабость. Керт не мог даже пошевелиться.

Снова шаги. На сей раз маг пришёл не один, он привёл с собой грузного мужчину с квадратной челюстью и бычьей шеей.

- Это вампир? – спросил толстый, блеснув золотой серьгой в ухе.

- Да, - маг одной рукой схватил Керта за лоб и прижал голову к столешнице, а второй оттянул ему нижнюю губу.

- Можете проверить его зубы, господин.

В ответ Керт зашипел. Единственное, что он мог сейчас.

Лодыжку обожгло болью.

- Вампир, - густым басом подтвердил бык, - Порез за секунду зажил. Вот тварь!

- Да, тварь, очень опасная тварь, прогневавшая Хозяйку.

Маг убрал руки, и Керт сплюнул. Не попал. Теперь к нему подступил бык, схватил за волосы, дёрнул, вынуждая запрокинуть голову и смотреть на в глаза. Керт не сдержался, и с губ сорвался стон.

- Слышь, тварь, - обратился к нему бык, - это правда, что, если я тебя убью, Хозяйка примет мою душу, и не оставит блуждать в Тумане?

Керт смолчал. Возможно, так и будет, но он надеялся, что бык и маг обречены также, как и он. Керт попрощался с жизнью, бык взял поданный магом нож и медленно, с наслаждением воткнул его Керту в грудную клетку, лезвие дошло до сердца. Смерть…

Керт очнулся в подвале. Он лежал, за ногу прикованный цепью к стене. Тело уже почти не болело, хотелось пить и лучше бы крови. Керт попытался освободиться, но с зачарованным металлом ему не совладать.

Снова скрип ступеней, шаги, открывающаяся дверь. Маг пришёл один.

- Хочешь воды, тварь?

Керт повернулся лицом к магу и не ответил.

- Оттяни ворот, иначе следующий раз оставлю голым.

Керт предпочёл послушаться.

Маг удовлетворённо кивнул:

- К утру шрам сойдёт, - подошёл, поставил кувшин так, что дотянуться было можно, но с трудом, и вышел.

Керт с жадностью выпил воду, умылся тем, что осталось на дне, привалился к стене, потёр грудь в области сердца и злорадно усмехнулся. Кретин-бык наверняка дорого заплатил за возможность всадить нож в сердце твари. Убить и тем самым заработать благосклонность Хозяйки.

- Богиня, неужели ты настолько жестока?

Бык уверен, что преподнёс свою жертву, но маг обманул. Зачарованный нож, целительские снадобья и живучесть вампиров делали своё дело: Керт выжил и выживет ещё много-много раз.

- Богиня, смилуйся, убей.

День за днём повторялся один и тот же кошмар: невыносимая боль, бесконечная пытка, желающий выслужиться перед богиней втыкает в сердце нож, краткий миг отдыха, приходит маг, чтобы проверить, не осталось ли следов, и всё повторяется по новой.

- Смилуйся!

- Не кричи.

Вампир повернул голову и улыбнулся галлюцинациям. Ему мерещилась юная девушка в тёмной одежде. Почему-то у неё были браслеты адептки первой ступени Академии Магии при храме всех богов. Керт залюбовался длинными русыми волосами, доброй улыбкой.

- Майн, освободи его, - негромко распорядилась девушка.

Керту стало интересно, кому приказывает его галлюцинация, но новое видение не появилось. Керт не расстроился. На то и галлюцинация, чтобы быть лёгкой, сказочной, нереальной, бредовой. Внезапно, железное кольцо, обнимавшее его щиколотку, распалось на две половинки. Керт не поверил своим глазам. Галлюцинация из мечты вдруг превратилась в злую насмешку.

Он протёр глаза костяшками указательных пальцев, но картинка не поменялась.

- Сгинь, глюк, - буркнул он.

- Я не глюк, я вполне живая и настоящая, - возразила девушка и присела перед ним на корточки.

- Ты не соответствуешь обстановке, чтобы быть настоящей.

Девушка усмехнулась, подбросила на ладони серый округлый предмет, похожий на перепелиное яйцо.

- Знаешь, что это такое?

Девушка протянула предмет, и Керт невольно взял его в руки.

- Амулет.

- Амулет перемещения, - уточнила галлюцинация, - отправит тебя к своим.

Вот, снова сказка. Керт улыбнулся. Голос у галлюцинации красивый. Почему бы ей не спеть для него?

- На знаки посмотри, - потребовала девушка.

Керт лениво подчинился.

- Твоя молитва услышана, - улыбнулась галлюцинация.

Керт осторожно протянул руку вперёд и пальцем коснулся плеча девушки, отдёрнул. Его прошиб холодный пот:

- Непозволительные мысли, я не понял, - если богиня оскорбится повторно… Керт сбивчиво пытался объяснить, попросить прощения.