Чужие крылья (СИ)

Пожалуй, хорошо придумано, шансы есть у всех. Я пригляделась к соперникам. В масках трое, одежду ребята подобрали грамотно в том плане, что фигуру скрывает. Как минимум двое по комплекции похожи на Ялира, третий слишком щуплый, но наверняка не определить. Главное, ни у одного даже намёка на горб. Как должны выглядеть спрятанные под одеждой крылья?

Воздух замерцал. Несколько участников рванули вперёд. Я вовремя не отреагировала, дальше можно не рыпаться. Странно, что несколько участников тоже не дёрнулись. И тут вспыхнул золотой шар совсем не там, где мерцал воздух. Мерцание было обманным? Мой птер мчался к цели, причём без моей команды.

Я наклонилась к шее ящера и мысленно восхитилась крылатиком: Ялир позаботился, чтобы я выступила хорошо и у меня не было бы повода расстраиваться. Молодец он, повезло мне с парнем.

Справа, слева выскочили чужие ящеры. Кому из нас достанется приз? Мой ящер поднажал, но вырваться вперёд не смог. До финиша оставался метр. Рывок. Откуда-то сверху спикировал ещё один ящер. Мы вместе влетели в шар, столкнулись и я, не удержавшись, кувыркнулась со спины птера.

Я завизжала, несколько мигов каждой клеточкой тела ощущая свободное падение. Земля стремительно приближалась. Напрочь вылетело из головы, что участников страхуют. Надо нырять в Туман… Меня дёрнуло, падение прекратилось, талию сдавили чьи-то когти.

- Умничка моя, - растерянно прошептала я, болтаясь в лапах ящера.

Птер издал пронзительный клёкот, заложил крутой вираж и спокойно полетел к загону. Судя по мелькнувшему перед глазами ошарашенному лицу одного из организаторов, ящер сделал нечто невероятное, примерно как вышедший из леса медведь, севший на велосипед.

В метре от пола ящер разжал когти, и я совершенно неграциозно шлёпнулась вниз. Ящер приземлился, и мне пришлось ползком выбираться из-под его брюха. До меня медленно доходило, что всё, соревнование окончено. Я отряхнулась, подошла к столику, залпом допила остатки компота, выдохнула и повернулась к ящеру.

- Спасибо, - улыбнулась я, хотя вряд ли ящер поймёт.

Я осторожно погладила птера по морде, почесала ему затылок. Ящер довольно угукнул. К сожалению, нежности пришлось прервать, организаторы приглашали участников на церемонию награждения. Я интуитивно поняла, что ящера больше не увижу, его заберёт Яир. Нет, если я попрошу крылатика, он, уверена, даже подарит мне птеродактиля, но заводить питомца, тем более такого габаритного я не собираюсь. Я ещё раз погладила ящера.

- Пока, хороший.

Ящер меня проигнорировал и опустил клюв в поилку.

Церемония проходила в зале павильона. Вдоль стен тянулись столы с лёгкими закусками. Организаторы вручали участникам статуэтки ящеров, лидеры гонки получили не просто ящеров, а ящеров с наездником на спине.

- Сок, легкое вино? - Ялир нашёл меня сам.

- Спасибо, ты устроил мне настоящий праздник.

- Эй, Варь, ты чего? У нас же ещё целая программа впереди… Что-то случилось? Тебе нужно уйти?

- Нет, что ты! До вечера я твоя. Просто говорю, что ты замечательно придумал.

Ялир заметно расслабился, подмигнул, подхватил меня под руку и повёл к дальней стене, где организаторы выставили три бочонка разной высоты. Не уверена, что под драпировкой скрывались именно бочки, но очертания были узнаваемые.

- Все участники показали себя в высшей мере достойно, - объявил ведущий, - но кому-то повезло больше. Приглашаем наших пр\изёров! Третье место — Лесная Птица!

На самую низкую бочку легко вспрыгнула светлая эльфийка. В зале дружно зааплодировали. Девушка поклонилась, собранные в пучок волосы рассыпались золотистым водопадом. В зале послышались несколько вздохов. Я скосила глаза на Ялира. Парень смотрел на меня и улыбался.

- Второе место — Пепел Кройда!

На бочку среднего размера вспрыгнул явный смесок, в предках отметились, как минимум, орки и дриады. Парень поклонился не так эффектно, как эльфийка:

- Я посвящаю свою победу городу Кройд! Да возродим же славный город!

- Начисто уничтожен пожаром два года назад, - шепнул на ухо Ялир. - Бывшие кройдовцы пытаются возродить город, но власти инициативу не одобряют.

- Почему?

- Деньги, точнее, природные ресурсы. Богатейшее Кройдское месторождение по закону принадлежало городу, и король получал лишь налог, а сейчас месторождение перешло в собственность короны.

- Много жертв?

- Не мало.

Как много в моём мире несправедливости…

- Первое место поделили Алая Заря и Белый Крылан!

Начинаю догадываться, кто был тем пикирующим наездником. Ялир усмехнулся, легко вспрыгнул на самую высокую бочку, на которую без помощи магии я бы не забралась, протянул обе руки и играючи вздёрнул меня наверх. Я покачнулась, но Ялир удержал меня, приобнял за талию. Мы оказались стоящими близко-близко. Кажется, ведущий что-то говорил, но я слышала только грохот собственного сердца и таяла, словно попавший в горячий чай кусочек сахара.

- Варя? - Ялир хмыкнул, улыбнулся. - Ва-ря, очнись.