Чужие маски

Примерно за полгода до моей отправки в армию мы с двумя моими друзьями зачастили ко мне домой играть в шахматы. Продлилось то увлечение недолго, но что-то около месяца мы каждый день по нескольку часов уделяли этой игре. Однажды так получилось, что очередную партию я играл против обоих, хотя начиналось все как обычно – один на один. Не важно. Смысл в том, что под конец игры они поставили моему королю шах, и любой мой ход оборачивался потерей ферзя. Либо матом. Причем они, не стесняясь, обсуждали каждый мой возможный ход, и я не хуже их понимал, в какую ситуацию попал. Однако я не сдавался, хотя тогда мной скорей раздражение управляло, что играю сразу против двоих. Плюс упрямство. Не помню, сколько я обдумывал ход, но это было долго, а потом, как озарение, я увидел то, что не увидели они, тот единственный вариант, позволяющий мне выйти из положения. Именно с тех самых пор я придерживаюсь мнения, что выход есть всегда. Проблема в том, что мы не всегда его видим.

Ту партию я, кстати, выиграл.

– Не спорю, – подала голос женщина. – Но не в нашем случае. Я имею в виду, что если ты хочешь договориться со мной, то никаких выходов из войны.

– Твои условия, – процедил Сверло.

– Либо ты сражаешься на моей стороне, либо на стороне Змея. Но в любом случае сражаешься.

После слов Акеми лицо мужчины расслабилось. Похоже, он рассчитывал на что-то более… неприемлемое.

– Значит, ты предлагаешь мне перейти на твою сторону?

– Предлагаю? – удивилась женщина. – Я предлагаю? Нет, голубчик, я лишь перечисляю твои варианты, коих немного.

– Но как же… Ладно. И что ты скажешь, если я предложу тебе свои услуги?

– Скажу, что на первой встрече такие вопросы не решаются. Но предварительно я не против.

– Это хоро…

Тут заговорил датчик движения. Писк, еще один, еще. Сорок два человека вошли на последний этаж. И пока он не замолчал, молчал и Сверло.

– Что это? – подал он голос.

– А это предполагаемые проблемы, – ответила Акеми, бросив взгляд на Святова. – Похоже, тебя вели, Сверло. И ты притащил за собой людей Змея.

– Но… это невозможно. – Дебил. – Я предусмотрел все! Это наверняка ты их привела! – Тут даже Лесник глянул на него со скепсисом во взгляде. Но промолчал, само собой.

Датчик опять начал пищать.

– Они блокируют этаж, – прокомментировала Акеми. – Короче, Сверло, слушай внимательно. Если Змей знает об этой встрече, значит, он знает и о Святове, – махнула она рукой в сторону Сергеича. – А если он знает о нем, значит, сюда идут его китайцы. – О-о-о, как с него сразу вся уверенность слетела. Ну и где же тот мужичок, что так важничал с Акеми в начале встречи? – Поэтому, если хочешь жить, делай, что я тебе говорю. Или ты парашют с собой взял? – оглядела она стоящих перед ней мужчин. – Нет, не взял. Так вот. Вон там, – обернулась она, – к крыше прикреплен канат. Когда сюда зайдут китайцы, я спрыгну вниз, выбью стекло и свалю отсюда. Твоя задача дождаться, когда канат освободится, и валить вслед за мной. Алексей, – похлопала она его по плечу, – прикроет наш отход.

– Против двух Учителей? Да он сдохнет раньше.

– В порту выжил и здесь выживет. В любом случае ничего другого я тебе предложить не могу. Радуйся, что идешь сразу за мной, а не после русского. Или, если хочешь, можешь оставить прикрывать своего человека.

– Нет! Нет. Просто… почему не сейчас, зачем ждать китайцев?

– Чтобы они были здесь, когда мы будем там. Как ты можешь слышать, – кивнула она на попискивающий датчик, – они блокируют последний этаж. Хочешь, чтобы люди Змея ломанулись за нами? Мы ведь не знаем, сколько их. Может, они все здание заполонили. Пусть сначала сконцентрируются в одном месте, а мой человек, – засранка, – займет Учителей.

– Я понял, понял, – продолжал нервничать Сверло. Он, скорей всего, очень хотел бы спуститься первым и не постеснялся бы натравить на Акеми своего человека. Да вот беда – Святов мешал.

– Тогда пошли, время уходит, – намекнула она на то, что датчик пищал все реже и реже. Похоже, бойцы Змея в основном заняли свои позиции.

Пока Заноза общалась со Сверлом, я рассказал Сергеичу про ситуацию с офисом, благо мы сюда в наших комбезах пришли. Но это много времени не заняло. А вот все остальное время мы молчали. О чем там размышлял Святов, не знаю, а лично я то и дело сканировал пространство «обнаружением разума». Поэтому именно я первым засек приближение двух людей, еще до того, как прозвучал контрольный писк датчика. Но к тому времени Святов уже был готов. Повернувшись к готовой прыгать женщине, он махнул рукой.

Подергав напоследок карабин на поясе, к которому был присоединен канат, она, коротко выдохнув, спиной вперед сиганула с крыши. Почти сразу за этим пискнул датчик, а еще через несколько секунд дверь, ведущую на крышу, аккуратно открыли. Я почему-то думал, что ее снесут напрочь.