Чужие миры

В город мы вернулись под вечер. Прогулка, без сомнения, удалась. Лорд Анис нашёл какую-то редкую траву (я услышал о ней впервые и не понял, встречается она редко или используется). Я оцарапал щёку и устал, как лошадь — да только лошади по работе положено, а меня за что? Под конец я услышал, что завтра празднуется день рождения Къентара, и избегать данного официального мероприятия мне нельзя. А через три дня Большая Охота, и избегать данного неофициального мероприятия мне тоже нельзя.

Замковый двор основательно изменился. Поднялись гербы на шестах; повисли какие-то флаги. Проход в сад затянули куском белого полотна, разрисованным мечами и кинжалами. У стены поставили навес, полосатую воронку на нескольких опорных столбах. Подметать, правда, не спешили. И вообще, я не замечал, чтобы кто-то работал. Стоило нам спешиться, как к Анису подбежал старший распорядитель церемоний. Видимо, в Рунсоне это не полагалось зазорным (попытки западных придворных быстро перемещаться надо показывать в балагане — выручка обеспечена).

— Ваша Смелость, мы собирались украсить двор к предстоящему празднеству, однако, явился наглый мальчишка, якобы для изучения…

Посреди двора стоял Шелис. В руках у него был планшет, и всё внимание было приковано к листу тростниковой бумаги, на котором практикант что-то старательно чертил.

— Брысь отсюда, — порекомендовал Анис, — здесь сейчас…

На миг мне показалось, что «сейчас» мальчишка ударит. Но нет — он положил карандаш в карман и побрёл прочь, опустив голову.

Может, вступиться? Да, он всего лишь школьник… но он маг! И позволять всякой титулованной шушере презрительные выпады в его адрес нельзя. Например, по Статуту.

Анис повернулся ко мне:

— Я понимаю, что он маг, но здесь другие обычаи, — словно угадав или поймав мою мысль, сказал он, — И прежде всего, Шелис — безродный сирота и талантливый выскочка. Лично против него я ничего не имею.

— А ему ты это объяснил? — бросил я.

Я и без его отрицательного жеста знал ответ. И куда смотрит Нилла? Ей ещё в Стреленск возвращаться, а сразу за холмами расстановка изменится: Шелис из выскочки станет магом восьмой степени, Кен из принца — наглым учеником, и что тогда? В Школе не уважают дворян. В Школе очень не любят дворян задающихся. В лучшем случае хвастуна окоротят равные — полный набор рогов, хвостов и зелёных пятен на лице не так страшен, как взбучка от сильнейшего, — но Кен не без помощи лордов стремительно обеспечивает себе худший. Допустим, справиться с сыном Нилла не может. Переходный возраст, дурное влияние двора, применять волшебство непедагогично. Но почему она не пытается поднять статус Шелиса?!

«Дар использовать Неопределённость равняет сына короля и дочь разбойника, и если мы позволим говорить о происхождении мага, то скатимся в глубины, где слабый дурень правит сильным мудрецом. Хорошо, если под обломками такого уклада будет погребён не весь мир, но лишь существующие системы управления»[6]. Нечего прикрываться местным обычаем. Шелис — не официальный представитель Виссы или Совета Неопределённых, родословная ему ни к чему. Попробовал бы кто-нибудь из лордов унизить Эльту Ветер или Тинслава Соловья, прибывших в Рунсон с частным визитом — и не досчитался бы Рунсон лорда, зато, в «Мраморных Крыльях» вышла бы ансочка[7] «Некоторые приложения поэтапной вивисекции в СЛП» (СП, стихийной магии, теории некроколебаний — нужное подставить).

Не понимаю.

Правоведение

Официальный праздник — он официальный праздник и есть. Пакость. Хорошо, что я не завяз в его структуре, не должен толкать речи и устраивать показательные выступления, а на нарушивших личное пространство лордов могу сверкать глазами. Цвет сверкания выбирался каждый раз наугад. Стоявший рядом Анис одобрительно ухмылялся. Леди Айнар искусно затерялась в толпе. Его Величество достоверно изображал на лице умеренную радость. Принц Кен таким артистизмом не отличался — судя по физиономии, гордиться титулом он предпочитал на удалении от дворца. На месте Эланхиса я бы забеспокоился, а то ведь умрёт наследник от скуки. Или (что хуже) начнёт баловаться заклинаниями для особо одарённых разумом и чувством ответственности школьников прямо во дворе.

— А где, кстати, Шелис? — тихо осведомился Кен у стражника, — Ты передал мой приказ?

— Передал, Ваше Высочество.

— И что?

— Уважаемый лорд Шелис вежливо предложил мне привести его силой.

Стражник ухитрился вывести Кена из себя двумя первыми словами…

— «Лорд Шелис»?! Ты смеёшься? Этот подзаборник[8] болотный! Немедленно разыщи его и доставь сюда!

— Силой, Ваше Высочество?

— Ты боишься, что он применит магию? За такое он живо вылетит из школы…

— Извольте выдать письменный приказ, Ваше Высочество.

— Что? — Кен прекрасно всё расслышал. И удивился.