Чужие миры

В общей зале меня ждали. Не близнецы, грозившиеся зайти утром и учинить мне экскурсию по местным достопримечательностям. Пожилой лорд в тяжёлой златотканой мантии сидел за пустым столом и вертел в руке глиняную кружку. Услышав скрип лестницы, он резко поднял голову и вздрогнул. Я проигнорировал лорда, сел за свободный стол и попросил разносчицу принести отвар малиновых листьев и пирожки. Лорд несколько раз быстро поднимал и отводил глаза, потом привстал и снова сел. Смелости он набрался к третьему пирожку.

— Доброе утро, досточтимый маг. Не изволите ли вы меня… в-выслушать.

Пауза была вызвана тем, что я создал иллюзию серебристого свечения по контуру радужки. Помню я этого лорда, несколько дней назад уже являлся. Имя я, правда, успешно забыл.

— Я уже говорил: политикой не интересуюсь.

— Я хотел бы говорить не о политике. Видите ли, мой племянник… Вы, должно быть, помните, как заколдовали его несколько дней назад. Он стал вздрагивать от каждого шороха, утратил способность здраво рассуждать… между прочим, он двоюродный брат айрат Ниллы и дядя наследного принца!

— Так пусть наследный принц его расколдует.

От такого кощунственного предложения лорд временно утратил дар речи, что позволило мне доесть пирожок.

К сожалению, надолго возмущения не хватило:

— Айрат Нилла сказала, что такое проклятие может снять только тот, кто его навёл.

— Значит, она ошиблась, — отрезал я.

— Но… лорд Анис говорит то же самое!

— Какое специфичное чувство юмора, — задумчиво произнёс я, — В каком-то смысле он прав. Дело в том, что ваш племянник сам призвал своё проклятие. А снять его может только призвавший. Я лишь подтолкнул, подкрутил вероятности… до настоящих проклятий моим действиям далеко.

— Я вас не понимаю, — надменно ответил лорд.

Несколько секунд я прикидывал, а не прочесть ли лекцию по произвольному изменению эфина минут на двадцать, но решения принять не успел: в витху вошли Анис и Айна. Лорд оглянулся на дверь и снова вздрогнул. Семейное у них, что ли? Тут я вспомнил, что считаюсь человеком незлым, и решил-таки объясниться.

— Каждый человек обладает каким-то слабым местом. Некоторые всего боятся. Я чуть-чуть усилил чувство страха, затаившееся в глубине разума Вашего уважаемого племянника. Чтобы избавиться от проклятия, Вашему уважаемому племяннику достаточно перестать уподобляться тростнику под ветром. Если же Ваш уважаемый племянник не в состоянии справиться с собственным страхом, я рекомендовал бы обратиться к хорошему травнику. И больше не вмешиваться в чужие разговоры.

На этом консультация была окончена. Лорд коротко поклонился и вернулся за свой стол.

— А здесь у нас, прошу обратить внимание… — Анис осекся и подался влево, — Ты ничего не слышал?

— Нет, — я попробовал напрячь слух, но без успеха.

Анис взлетел метров на девять, поосмотрелся и приземлился. Про себя я отметил весьма недурную технику левитации: почти без лишних потерь, нисов за двести.

— Вроде бы, ничего.

— А что тебе показалось?

— Какой-то гул, — и Анис продолжил прежним тоном, — Здесь у нас Гиблая Витха. Эфин сколько лет назад в ней погиб маг. Перед смертью проклял лестницу, с которой упал, с тех пор на ней все спотыкаются. Враньё, но прибыль увеличивает.

— Маг? Мне что-то говорили о маге, умершем от падения с какой-то канарийской лестницы.

— Да, но он сломал себе шею, и ничего проклясть не успел. И за эфински много лет спотыкался здесь только муж прежней хозяйки, перебиравший шерской можжевеловки.

За полтора часа мы осмотрели ручей типа «канава», в честь которого назвали город, кладбище, на котором состоялось первое документированное самоубийство путём вызова духа Рэна Соото (заходить за ограду строго не рекомендовалось — эфин колебался по сей день), и три улочки, на которых каждую осень кто-нибудь да заблуждался. Кладбище я разглядывал на расстоянии, а улочками заинтересовался: посветил «хрусталиком», просканировал тремя простейшими способами.

— Странные смещения… словно кто-то баловался чарами Райсиэнны.

— Ну почему «кто-то»? Я. Лет в десять…

— И куда смотрела Прошлая Королева?

— Мама говорила, что в одиночку следить за тремя магами-подростками и восемнадцатью лордами-интриганами сложно.

— Правильно говорила, — вспомнив свою весёлую поездку в Верхний Жалец, согласился я.

— После последних событий я сам ей верю. Впрочем, мне тогда влетело…

Молчаливая Айна покачала головой — дескать, не так уж и влетело.

Сейчас Айны с нами не было — умчалась кого-то инспектировать. Поступили, видите ли, жалобы на одного из шестников (т. е. командира шестёрки) городской стражи. Берёт, мол, взятки и во время дежурства в каждой витхе дармовую выпивку требует. Кому, как не сестре короля и заместительнице главнокомандующего проверять достоверность информации? Правильно, некому.

Жаль, что Анис не король. Он бы тут живо такие порядки навёл — сидели бы лорды как плуты в норе, и Шелис бы на свободе остался. А с другой стороны, в политике методы не такие. Так что, может, всё правильно?

— Немного южнее расположен единственный в столице дом с привидениями. Посмотрим?

— Привидения настоящие?