Чужие миры

Долго она спросом пользоваться не будет. Да и девке- то с господами можно, а вот замужней бабе не нужно бы! Лучше уж сколотить какой капитал на обзаведение для семьи, а потом и бросить энто дело Своя семья, вроде как, не голодает, а дармовые деньги счастья не приносят. Тут важно вовремя остановиться. И беды себе на голову не накликать.

Господа — они тоже разные бывают!

Так Ликса и поступила.

Давала деньги родителям, но и себе откладывала. И мужа среди парней приглядывала — понимающего, который не упрекнет. Не красавца, не боевого петуха, а доброго и понимающего. Жизнь заставила в людях разбираться.

Реш был именно из таких. Не то, чтобы ему все было по нраву, но мужчина понимал — не от хорошей жизни девушка по рукам пошла, хоть и по благородным.

Сам он тоже жил небогато, третий сын, что там ему достанется?

Две курицы, три тряпки?

А тут и хозяйство будет, и жена... поди, плохо? Так и сговорились. Реш Ликсу в обиду не давал, говорил, что любого прибьет за дурные слова, так и вышло. Пару челюстей сломал, на остальные как засов приколотили. Замолчали...

А тут Ликса пропала.

Отправилась, как и обычно, господам прислуживать, обещала домой прибежать, и — пропала!

Когда?

Да кто ж знает... обещала через десять дней домой, служанок так отпускают. Раз в десять дней, на день...

И жалованье им так же платят, вот, они его домой и относят. Ликсу ждали, а она и не пришла.

Где?

Как?

Нет, не понять...

Марька побежала к замку (охотничьему домику) да только ни с^чем вернулась. Спасибо — собак не спустили.

Нет там Ликсы! И проваливай отсюда, деревенщина!

Марька тогда малАя была, но в этот год она обязательно в замок сходит. Наймется в прислуги, о сестре поговорит...

— Она точно не могла уехать? — уточнил Ганц.

— Она и деньги оставила. Какие копила...

Это уже было серьезнее. Но...

— Десяток медяков? Или побольше там?

Ганц пристально вглядывался в Марькино лицо. И от- ' вет получил.

Дрогнули губы, блеснули глаза... так! Похоже, там тугая кубышка! Оно и понятно, господа бывают щедрыми, особенно к сговорчивым и очаровательным девушкам.

— Ликса на тебя была похожа?

— У меня волосы темнее. А у нее чистое золото, коса до пояса! И глаза больше...

Ганц внимательно слушал.

Потом кое-что уточнил, дополнил...

Ох, не нравилось ему то, что получалось. Решительно не нравилось.

— Марька, у меня к тебе вопрос есть.

— Какой?

— Ты леса хорошо знаешь?

— Ну... не то, чтобы...

— А кто хорошо знает? Кто браконьерил?

— Ты что, пришлец! Ополоумел? Такое спрашивать?

Ганц нахмурился.

— Да мне оно бы и не нужно! А ты подумай о другом! Местность здесь не болотистая, верно?

— На десять дней пути — леса. Ни болот... разве что озера есть. Но это далеко...

— А где можно поблизости труп спрятать? Так, чтобы и дотащить легко, и не ходили туда? Ежели ты знатный господин, а не браконьер. Лесным людям, понятное дело, елку от елки знать надо, запрячут — не разыщешь. А господа — не то. Они по верхам глядят, могут и не догадаться... а вот поискать бы нам такое место?

1С

К чести Марьки, поняла она мгновенно. Хоть Ганц и изъяснялся достаточно путано, согласно своей роли.

— Ты думаешь, что Ликсу убили, а тело спрятали? Да, пришлый?

— Если она о себе знать не дала, и денег не взяла, и пропала она... думаешь, смогла б она вас бросить? Ради семьи ведь начала с господами хороводы водить, не от хорошей жизни. И семью покинуть? Да если б увез ее кто, нашла б случай весточку о себе передать! Хоть словечко. А если год уж ничего нет... точно — ничего?

Марька вздохнула так, что сразу все стало понятно.

Ничего.

— Значит, могли убить. И ту девушку, которую я ищу — тоже.

— Я... я поговорю.

— Я понимаю, меня не поведут...

— А вот это ты зря. Я могу сказать, что у тебя брат в этих краях пропал, ты его ищешь.

Ганц закивал. Звездный свет проникал в щели, Марька видела его жесты, так, что слова и не требовались.

Конечно, скажи, родная! Я подтвержу...

— Ежели заплатить надо — я деньгу дам.

— А не боишься? — прищурилась девушка. — Что заведем, да и закопаем? По башке дать, деньги забрать — кто тебя тут найдет?

Ганц качнул головой.

— Ты не дура. Со мной что недоброе сделаешь — ничего о сестре не узнаешь. И будет тебя это всю жизнь поедом есть. Не боюсь.

Марька прикусила губу. Задумалась.

— Я прц$у завтра. В это же время.

И только дверь качнулась. Но не скрипнула — хороший хозяин петли бережет и смазывает. Очень удобно для тех, кому нужна тишина.

Авестер, Берма.

— Ваши мышки, господин.

Лиля с улыбкой выставила на стол здоровущий поднос. Кот утащил печенье и улыбнулся.

— Хороша ты, Алия! И готовишь вкусно...

Лиля кивнула. Она была с этим полностью согласна.

— Скоро уезжать-то собираешься?

— Как весна придет, сезон начнется, так и соберусь, — кивнула Лиля. Тайны из своих намерений она не делала.

Был уже поздний вечер, в таверне было от силы два- три человека, и никакого интереса к беседующим они не проявляли...

— Присядешь со мной?

Лиля огляделась, поняла, что пока никому и ничего не требуется, — и махнула рукой. Опустилась напротив Кота. Не просто ж так ей предлагают поговорить?

— Слушаю?

— Алия, оставайся?

Лиля подняла брови.

— Зачем?