Чужие миры (СИ)

— Это и есть моя пчелка-убийца. Внутри электронная начинка с микрочипом, гравитационный двигатель и аккумулятор на три месяца автономной работы. Все спрятано в стальной корпус, спереди которого вращающийся конус с тремя лезвиями. Сенсор настроен избирательно и находится в постоянном поиске заранее заданного биологического объекта. При обнаружении он ввинчивается в жертву и, достигнув головного мозга, диагностирует смерть, после чего тут же покидает тело в поисках следующего объекта. В итоге нам потребовалось менее двух минут, чтобы убить десять туземцев.

— Да, но они сидели в тесной комнате. А на планете они могут быть где угодно. К тому же, там совсем другие расстояния.

— Согласен, согласен. Но прикинем цифры. Итак, мы сбрасываем вот это ящик, размером чуть более одного кубического метра, — профессор указал рукой на стальной ящик, на который Лифинг вначале не обратил внимания, — в нем помещается один миллион пчелок. На Х шесть население насчитывало что-то около восьмисот миллионов. Округлим до миллиарда. Возьмем в качестве базового времени на поиск объекта уничтожения не две минуты, как в эксперименте, и не десять, а скажем час. Получаем, что за одни сутки пчелки ликвидируют свыше двадцати миллионов, и нам потребуется чуть больше месяца, чтобы очистить планету с миллиардным населением. Каково?

— Впечатляет, — Лифинг неожиданно нахмурился, о чем-то подумал, после чего произнес, — а кто и как будет утилизировать миллиард трупов? Или пчелки после этого их с аппетитом съедят и оставят на планете гору переработанных отходов?

— Вы хотите все и сразу. Впрочем, это уже практически решаемый вопрос. Главное, первый этап решен, следующий вопрос утилизация трупов. Сразу все не бывает. И вообще, было бы что утилизировать. К тому же, есть масса способов быстро произвести зачистку местности от биологического мусора, главное, чтобы этому не мешали. А если нет местных аборигенов, то и мешать никто не будет. Согласны?

— Согласен, — смягчив тон, произнес Лифинг, перевел взгляд с трупов в обезьяннике на профессора, и уже дружелюбно добавил, — а в целом, впечатляет. Я даже не успел рассмотреть, как ваша пчелка сделала свою работу. Кстати, а где она?

— Вон, видите коробочка. По окончании работы, я дал команду, и она вернулась на исходную позицию. Так что возврат оборудования простой и эффективный

— Отлично. Так какие мысли относительно утилизации? Заражение гниющей биомассой на планете чревато последствиями, так что эту задачу надо решать как можно скорее и более эффективными методами. Несколько лет, это слишком долго, а у нас большие планы впереди. К тому же, эти комигоны с каждым годом становятся все опаснее. Они приобщаются к цивилизации гораздо быстрее, чем мне этого хотелось бы. Их альянс расползается по галактике, как раковая опухоль. Нужны операбельные методы. Вы согласны со мной?

— Разумеется, но в этом отчасти повинны багзы. Я не раз говорил, что иметь с ними дело себе дороже.

— Интересно, а кто будет поставлять нам людей? Их катастрофически не хватает. Если бы удалось зомбировать местных аборигенов, не было бы нужды иметь с ними дело. Увы, ваши опыты пока не дают положительных результатов, — последние слова были сказаны с укоризной в голосе, и профессор это сразу почувствовал.

— Понимаю, но что делать, я не бог, а всего лишь ученый. Мне и так приходиться работать в разных направлениях и у меня к концу дня мозги распухают от проблем и задач, которые мы решаем.

— Ну-ну, не стоит так, — снова смягчил тон Лифинг, — я все прекрасно понимаю и поэтому не ставлю вам в укор, что не все решается быстро, как мне бы хотелось. И все же, годы пролетели так быстро, что мне кажется, мы здесь уже целую вечность.

— Ну не вечность, но довольно долго.

— Вот именно. Пятьдесят три года. Полвека. Согласитесь, это срок, от которого я порой вздрагиваю и смотрюсь в зеркало, чтобы удостовериться, что я это я, а не кто-то другой.

— Может быть, пройти внеочередную проверку? Возраст, который мы перешагнули, постепенно сказывается на работе мозга. Его отдельные клетки начинают отмирать и передавать свои функции позитронному мозгу. Их взаимодействие может вызывать определенный дискомфорт и инициировать ассоциативные реакции.

Лифинг рассеянно слушал профессора, и когда тот закончил говорить, неожиданно произнес:

— Скажите, профессор, может все, что мы делаем, не имеет смысла и артефакт, который мы ищем, полный бред, так сказать, идея фикс?

Лицо профессора побагровело. Было видно, как он взбешен тем, что у Лифинга возникли сомнения, но он сдержал негодование, и лишь повысив голос, ответил:

— У меня нет на этот счет и тени сомнений, — решительно произнес профессор. — Поймите, если бы его не было, перелет из одной галактики в другую был бы невозможен. Все эти пчелки, утилизация, даже работы в области зомбирования аборигенов и прочее, ничто по сравнению с тем, над чем я ежеминутно думаю и пытаюсь понять, где он может находиться.

— Я вам верю, но мы ищем его уже столько лет по всей галактике Гахр и ничего, даже намека на его существование.