Чужие миры (СИ)

После недолгих колебаний, Лифинг решил сам возглавить экспедицию на планету Затанга. Пока летели, он внимательно изучал данные по планете. Ничего необычного они не содержали. Рядовая звездная система имеющая пять планет, из которых, как это часто бывает, только одна пригодная для жизни. Обитаемая жизнь была обнаружена двадцать два года назад. Тогда же была произведена попытка колонизации. Облет и разведка показали, что численность населения не превышает ста тысяч человек, а уровень развития общества ближе к первобытно-общинному. Это позволяло без проблем колонизировать планету и её обитателей, но в самом начале все пошло наперекосяк. Сначала при посадке на планету, потерпел аварию шатл, что привело к гибели пяти бойцов. Как и почему это произошло, так и не выяснили, но когда об этом доложили Лифингу, он был в такой ярости, что чуть было не отдал приказ дать залп по планете и уничтожить на ней все живое, но, поразмыслив, приказал провести повторную разведку на предмет наличия полезных ископаемых, после чего доложить и ждать дальнейших указаний. Спустя неделю данные о планете легли ему на стол. Из них явствовало, что суша, которая занимала на планете две трети территории, покрыта преимущественно песками и горами, а с учетом малочисленности местного населения экономически неэффективна на предмет освоения и добычи имеющихся на ней полезных ископаемых. Кроме того, больших залежей особо ценных минералов, которые могли бы представлять интерес, не было обнаружено. Это стало решающим фактором, чтобы отложить колонизацию на неопределенное время, оставить на орбите спутник слежения, а спустя короткое время о планете благополучно забыли.

Лифинг внимательно читал материалы, которые были получены с орбитальных спутников, обследовавших планету. Но и они не давали информации, за которую можно было бы зацепиться. Сухие справочные данные, мало чем отличающиеся от тех, что приходили с других обитаемых планет системы. И все же один факт насторожил. Восемь лет назад в планетарной системе был замечен корабль комигонов из лиги сопротивления, а спустя пару лет, повторно отмечалась вспышка межзвездного перехода, однако спутник слежения ничего более существенного не зафиксировал. В принципе это ни о чем не говорило, но было единственное, за что можно было зацепиться и задать вопросы: что делали корабли в этой части галактики, производили или нет посадку на планету, входили в контакт с местным населением, и, наконец, что собственно они там делали? Впрочем, если бы мятежники посетили планету, об этом стало бы известно.

Слова: вспышка и переход, мгновенно напомнили о недавнем сообщении о имевшем месте возмущении пространства и отданном им приказе послать три боевых корабля. Лифинг тут же дал запрос, на который получил от компьютера ответ, который его озадачил.

— Корабли вышли в зону предполагаемого возмущения. Никаких данных подтверждающих, что была открыта зона перехода, нет. Направляемся к зонду для проверки полученных данных и выяснения причин искаженной информации. Какие будут указания?

— Продолжайте, — почти машинально ответил Лифинг, и добавил, — просканируйте зонд и доложите в чем причина.

— Принято к исполнению.

Прошел час после межзвездного броска, прежде чем компьютер сообщил, что крейсерский корабль Лифинга в сопровождении двух боевых кораблей охранения, приблизился к планете и лег на круговую орбиту. После двух витков вокруг планеты на головном экране спроецировалась карта планеты. Суша представляла собой два континента, разделенные узким перешейком. Огромный океан водной глади чем-то напоминал по форме бейсбольный мяч. Вслед за этим на экране замигали точки, показывающие места обитания местного населения, которое проживало весьма компактно и располагалось вдоль русла одной из крупных рек впадающих в океан.

Размышления Лифинга прервал голос:

— Корабль на орбите. Все готово к захвату планеты. Какие будут приказания?

Лифинг задумчиво посмотрел на капитана корабля. Когда-то Гортон был его ближайшим помощником, но после зомбирования стал послушной частью команды, которая подобно компьютеру, тупо выполняла все его приказы и распоряжения.

— Отлично, — произнес Лифинг, — остаемся на круговой орбите, запускайте спутники слежения и начинайте детальное зондирование планеты. Мне нужны дополнительные данные о суше и океанских глубинах. Полученные данные пропускать через главный компьютер и анализировать на предмет каких-либо аномалий.

— Слушаюсь, — отчеканил Гортон и удалился выполнять приказ.

В ожидании, когда поступят новые данные о планете, Лифинг снова стал перечитывать уже имеющиеся. Неожиданно раздался сигнал тревоги, а вслед за ним компьютер произнес:

— Фиксирую возмущение пространства, характерное при открытии портала межзвездного перехода. Дистанция соприкосновения с зоной перехода в пределах нормы, но близка к критической. Рекомендую срочно принять решение, так как подлетное время из зоны перехода одиннадцать минут.

— Открытие зоны перехода в такой близости от планеты?

— Есть вероятность, что зона открыта по маяку.