Чужие миры

– Не пора, – отрезал Видгар. – Хорош Родомир, неплохой князь, лучше, чем…- он осекся, досадливо поморщился. – Нелегко будет с таким поладить и еще труднее подчинить. Видал, как на меня его дружина посматривала? – невесело рассмеялся колдун. – Словно на месте порешить хотела. Сразу видно – любит и уважает. Воины отборные, выучка прекрасная, воевода верный… чего еще может желать князь. Эти не переметнутся, точно знаю.

Неожиданно выбросив руку вперед, он со всего размаха ударил Звола навершием жезла прямо в висок. Тот свалился, полуоглушенным растянувшись на половицах. Но убивать его никто не собирался, только наказать, и Звол неуверенно шевельнулся, судорожно ощупывая голову.

– Будешь знать, как врать мне, – процедил сквозь зубы Видгар. – Князь дурной у него, дружина – пьянь и рвань, народ недоволен, город по колено в грязи. Ты только войди – все сразу в пояс поклонятся, князя сами зарежут и тебя под белы рученьки на престол усадят. Ну ничего, это тебе мозги вправит.

Он снова бешено замахнулся на Главного, но тот, отползая, заскулил, как собака и Видгару стало противно.

– Пошел вон, – яростно прошипел он, указывая жезлом на дверь, – пока я еще держу себя в руках. А иначе…

Сила забурлила вокруг него, жалящими иглами впилась в кожу Звола. Гнев, опустошающий душу, рвался наружу, и мишень была совсем рядом.

Ужас всколыхнулся в глазах главного мага Власка. Он резво вскочил на ноги, позабыв даже про пульсирующую в виске боль, и рванулся к двери. В последний миг Сила сгустком ярости ударила ему в спину, швырнув через порог прямо под ноги проходящим мимо воинам.

Дворцовая стража замерла на полушаге, изумленно уставившись на корчащегося на полу Звола. Взгляд старшего метнулся к захлопнувшейся двери, и нехорошая догадка заставила его слегка нахмуриться. Все они были уже наслышаны о так называемом спасителе, нашедшем приют под гостеприимным крылом Родомира, и не один Святобор отнесся с подозрением к его внезапному появлению в их землях.

– Что, Звол, не поладил с нашим благодетелем? – растягивая слова, насмешливо поинтересовался стражник. – А он, я смотрю, вовсе не так уж добр, как желает казаться. И пренебрегает указами князя, к тому же. Чужая магия в пределах дворца – открытый выпад против его хозяина.

– Магия? – поднимаясь с колен, Звол вскинул брови в наигранном удивлении. – Да о чем ты, воин. Я просто торопился, вот и запнулся о порог. С кем не бывает?

– Запнулся, говоришь, – смерил его недоверчивым взглядом стражник. – Что ж, пусть так. Пошли, ребята.

Звол настороженно посмотрел им вслед и начал аккуратно спускаться вниз по крутым ступеням, бранясь про себя на чем свет стоит. Ну и характерец у Видгара. Зашибет и не заметит. И зачем только связался?! Но ответ пришел сам собой – да потому что власти захотел, настоящей Силы, не скованной высочайшими указами человека, не понимающего, что это такое – обладать даром магии. А он обладал и много лет томился, не имея возможности развить его до конца. Но теперь цель была совсем близко.

Как и помощь…

Запечатав дверь, Видгар предался тоскливым размышлениям. Все вдруг пошло наперекосяк, и злоба захлестнула его, вынудив отвести душу на единственном союзнике в этой сложной игре. А ведь ругать следовало в первую очередь себя. Это он явился в город, поверив на слово мелкому колдуну, не оценив ситуацию, не прощупав как следует мир. Теперь же поздно отступать, придется менять планы, причем, коренным образом. Одна мысль об этом сразу вызвала у мага мигрень. Все уже было продумано до мелочей, практически воплощено в жизнь и тут полный крах.

Да, надо было таки пришибить Звола за ложь, теперь уже и не разберешь – преднамеренную или нет. Да только что это изменит. Избавиться от князя так или иначе легко не выйдет. Вот разве что сам уйдет…

Он жестко усмехнулся и холодные пустые глаза на миг зажглись. Да, этот вариант стоит попробовать. Путь, конечно, долгий, но зато надежный. А с дружиной сам понемногу разберется, не впервой. К тому же оправдание всем его действием имеется довольно веское.

Мага передернуло при одном воспоминании о десятках лет, потребовавшихся для возвращения сюда, и все благодаря чертову белому магу, осмелившемуся возникнуть в стенах этого самого дворца и покончить с его княжеской жизнью. А ведь Видгар только начал входить во вкус. Ну ничего, он опять здесь, а вот старичок сгинул и, похоже, навсегда.

Губы мага дрогнули в удовлетворенной улыбке. Медленно и сложно, но он вернет старые времена, власть, вырванную из его рук. Он сможет.

Воздух тихо задрожал над головой, принося с собой веяние иных миров. Крохотные коготки впились в плечо, прокалывая грубую ткань рубахи, вонзились в кожу, и еле уловимый стрекот проник в ухо.

– Зачем ты нас вызвал? – слились в слова расплывающиеся звуки. – Нас давно не беспокоили.