Чужие миры

– Красиво, – бесцветным голосом ответил Шериан, не желая признаваться, что с того самого момента, как он покинул башню стихийных магов, величие этого города словно умерло для него.

Почувствовав его настроение, Брайан склонила голову набок и произнесла нарочито весело:

– Вот и хорошо, потому что у тебя есть шанс здесь задержаться. Ты бы хотел этого? – И она повернулась к нему, желая заглянуть Шериану в глаза.

– Возможно, – ответил он и сразу вспомнил высших магов, собравшихся судить одного из своих. Его вдруг передернуло от брезгливости, желания найти их и убить так, чтобы брызги крови плащом взвились за спиной.

Город тонул в призрачных переливающихся каплях воды. Они на мгновение застывали возле жертвы и тут же неслись дальше, к следующей, а с клочьев их одежды падал шлейф из багрово-черных капель…

Шериан невольно вздрогнул. Видение было слишком ярким и знакомым. Откуда-то пришла уверенность, что оно неминуемо воплотится в реальность, но позже. Много позже.

– Императору нужны верные стражи, – ничего не заметив, задумчиво произнесла Брайан. – Я порекомендовала тебя. Кто знает, может, именно иноземцам удастся предотвратить хаос, накрывающий Миньер. Так ты сможешь предотвратить много ненужных смертей, ты ведь к этому стремишься?

– А Крион? – внезапно спросил Шериан.

– Пусть попробует ужиться с магами. Если будет вести себя достаточно умно, проживет долго и даже получит возможность делать то, к чему привык. Ты, конечно, извини, но на мой взгляд он не заслуживает достаточного доверия, чтобы отвечать за жизнь Краена. – Она замолчала и вдруг с легким сожалением прибавила: – Кстати, я уезжаю. Так что ты остаешься один.

– У меня есть друг, – возразил воин.

– Друг – это человек, которому верят полностью, без остатка, – немного иронично заметила чародейка, – а я видела, как ты смотрел на Криона. Ты читал его мысли и размышлял, что он может предпринять и как это предотвратить. Извини, но он тебе никакой не друг и даже не хороший знакомый. – Она резко замолчала, и тихий ветерок тут же принялся ерошить ее короткие пепельные волосы. – Знаешь, каждый раз, когда я приезжаю в Миньер, случается убийство. Убивать врагов тяжело, Шериан, а друзей еще тяжелее, хотя и понимаешь, что если чуть промедлишь – их смерть будет куда страшнее. А результат один – я опять чувствую себя чужой везде, даже там, в моем мире… Странно, да?

Внезапно Шериан насторожился.

– Тебе не кажется, что за нами наблюдают? – негромко спросил он, быстро оглядываясь по сторонам.

Вокруг царила странная замершая тишина, ни одна тень не шелохнулась и не изменила своих очертаний, но все же что-то происходило. Было уже такое, было…

Переливающиеся синие глаза вспыхнули прямо перед ними. Брайан испуганно вскрикнула и отскочила назад, раскрывая ладони в защитном движении. И словно в ответ сиреневые клинки в одно мгновение сплелись из воздуха и затанцевали вокруг, сливаясь в единое смертоносное объятие. Вмиг покинув ножны, темный меч Шериана резко устремился навстречу, пытаясь достать ближайшего противника. Острие легко коснулось черной ткани и вдруг прошло сквозь нее, как через густой туман. Воин отшатнулся с лицом, исказившимся от гнева и горечи. Все повторялось, он уже видел такое в ту ночь, его последнюю проклятую ночь в Венуре. Но тогда что-то вмешалось, заставив убийц убраться, довольствуясь лишь одной жертвой, а теперь они явились за второй, что бы там ни говорил Тиэл. Неуязвимые тени, прирожденные воины небывалой силы, противники, с которыми невозможно сражаться. Как же хорошо он знает, что глухая оборона – вот единственная и такая призрачная надежда их жертв.

Но Брайан этого не понимала и тщетно пыталась достать теней раз за разом. Она поднимала свои Силы, сплетая мрачное колдовство с упругим покрывалом воздуха, но черный вихрь не действовал на противников, проходя сквозь них. Даже темные плащи вздымались не от ее Силы, а от их резких, молниеносных движений. Чародейка лихорадочно искала решение. Может быть, их напугает свет? Ловко сплетя прозрачное легкое сияние, она взметнула его высоко в небо. И быстро пригнулась, спасая голову от коварного замаха тени. Безуспешно. Свет для них не помеха, тени разве что стали чуть прозрачней. Как ни странно, но сияние даже не ослепило их в отличие от нее. Но чародейка быстро восстановила острое ночное видение и вновь бросилась в атаку. Теперь с ладоней сорвались рассеивающие заклятия ее родного мира и устремились вперед тугим обволакивающим туманом.