Чужие миры

Шериан снова отступил, соображая на ходу уже не как победить, а как остаться в живых. Смерч забрал у него солидную часть Силы и ее требовалось срочно восстановить. Но для тени в гуще противников это не было проблемой. К тому же их тела преграждали дорогу Спящим. Черный меч мелькнул среди водоворота плащей, не делая различий между темными и светлыми. Для страха все были едины. И тут он вспомнил. Жезл!

Словно в ответ на мысленный зов он взмыл в воздух и лег в подставленную ладонь, обжигая пульсирующим черным светом. На этот раз в гранях не было и намека на синеву, Шериан словно держал в руке частичку мощи повелителя Ризмора, на время захватившую его целиком. Улыбки Спящих стали еще шире и свирепей, широкие лезвия согласованно рванулись навстречу. Время замерло. Медленно становилась на пути мечей густая полоса непросветного мрака, очертания ее колебались, принимая чью-то форму. Высокий рост, черный плащ, серые глаза, властное выражение лица и древнее величие. Жезл вырвался из ладони Шериана и поплыл к чужой поднятой руке.

Мириэл.

Никак пожаловал с того света, мелькнула мысль. Шериан хотел позвать темного мага по имени, но словно онемел. И самое интересное, не мог он оказаться здесь. Не мог и все. Тот клочок мира разорвало на куски, забросило неведомо куда.

– Я помню вас, – взгляд серых глаз устремился на Спящих. – Вы были в нашем мире, не вдвоем, нет, вас было куда больше. Вы разрушили его, заставили нас скитаться долгое время, мучительно начинать жизнь сначала. Я тогда поклялся, что ни перед чем не остановлюсь. Поднимусь, но отомщу.

– Да ну? – прошелестел ответ. – Давай!

Жезл опустился и описал полукруг. Его след в пространстве налился чернотой прямо под ногами Спящих и словно начал проваливаться. Туман исчезал, открывая глубокий омут мрака, дыру в Междумирье, ведущую в Ничто.

– Неплохо, – скривилось лицо одного из древних, – но и мы теперь не те, что раньше. Больше эти штучки на нас не действуют. Гляди!

Широкая ладонь прошла над чернотой и та начала затягиваться прямо на глазах. Уверенной поступью возвращался туман, прикрывая залеченную рану.

– Видал?!

Очертания повелителя Ризмора внезапно стали плавиться, словно кончался отпущенный ему короткий срок. Серые глаза наблюдали за движениями противника безучастно, пальцы, стиснувшие жезл, неожиданно разжались. Шериан молча провожал его недолгий полет. Жезл соприкоснулся с дымкой и разлетелся на осколки. В тот же момент тело Мириэла пропало, выплеснув на ближайшего Спящего черный поток Силы. Смертельная вуаль окутала огромную фигуру и начала сжиматься. Улыбка превратилась в оскал, беззвучный крик ударил по ушам, отметая Шериана в сторону. Вуаль будто прожигала древнее тело насквозь. Спящий пытался отодрать ее руками, но она врастала в кожу. Второй исполин шагнул вперед и коротко взмахнул мечом, отсекая покрывало вместе с плотью. Еще несколько взмахов и Спящий повалился на колени, медленно погружаясь в туман. Он уходил, уходил живым.

А вот второй еще оставался здесь и выглядел вполне здоровым. Разве что ухмылка исчезла да глаза сузились до щелочек. Широкий меч смотрел острием в грудь Шериану и почему-то казалось, что его прикосновение будет обжигающе-горячим. Тень застыла, не пытаясь уйти в сторону, лишь черный клинок занял оборонительную позицию. Убийца примостилась в стороне, в драку не лезла, предпочитая быть простым наблюдателем. Свой бой она уже проиграла.

Оружие противника резко устремилось к нему, мгновенно развив немыслимую скорость. Тень увернулась в последний момент и все же ее задело. Шериан крепко сжал челюсти, на собственной шкуре убедившись, что это лезвие вполне может перерезать глотку и помешать ему он вряд ли сможет. Силенок не хватит.

Тяжелый меч вновь со звериной прытью устремился к нему, яркая вспышка ослепила, лишив возможности двигаться. Прекрасно. Он прямо чувствовал, как лезвие вгрызается в плоть, погружаясь все глубже…

На плечо легла сильная рука в черной перчатке, другая, раскрытой ладонью вниз медленно опускалась, словно давя на что-то. Пространство вокруг Спящего начало выламываться из Междумирья, выволакивая его за свои пределы, в неизвестный мир, из которого еще надо суметь найти дорогу назад. Удивление и ярость в щелочках глаз – это последнее, что видел Шериан прежде, чем древнее существо окончательно скрылось в провале тьмы.

Схватка понемногу затихала. Незваные гости изрядно потрепанными оставляли Междумирье. Тайными путями отступала Убийца, пропадали воины Света и Тьмы, последними ушли защитники.

– Доигрался? – лениво осведомился Тиэл, прикладывая руки к глубокой ране на плече сына. – Необходимость у тебя что ли такая, лезть в самое пекло? Причем раз за разом твои выходки обходятся все дороже тебе же самому. Ты начинаешь меня сильно беспокоить.

– Да ладно тебе, Тиэл, – попробовал улыбнуться Шериан, но получилось не очень. На этот раз отец был прав. – Подумаешь, царапина…