Чужие миры

Увлекшись размышлениями, Свион не сразу заметил, как раненый страж, тот самый, что лежал сейчас на окровавленном полу, неожиданно обернулся, устремив взгляд прямо на него. Это было настолько странно, что Верховный невольно замер, хотя и понимал, что увидеть его нельзя. Но страж не отводил глаз, так и стоял, выпрямившись и уставившись в пустоту. Неужели почуял? Свион покрылся липким потом и в который раз проклял себя за то, что так и не удосужился уделить достаточно внимания возможностям граничных. Он только слышал, как искусно сокрыты ото всех их тайны. Даже император Краен не знал до конца пределов Силы своих верных псов.

Тем временем что-то происходило, и Свион сильно сомневался, что все так и было в прошлом. Поток прохладного воздуха пришел из ниоткуда и толкнул его в спину, одновременно с этим срывая невидимость. Страж, отбросив колебания, сделал шаг навстречу Верховному и горько улыбнулся, глядя ему прямо в глаза. Свион помертвел, видя, как он широко разводит руки и начинает медленно сводить их. Губы стража при этом шевелились, творя молчаливую преграду. И откликаясь на зов, светящийся меч быстро сплетался из воздуха, направляя острие в грудь магу, посягнувшему на тайну самой Жизни. Но и это было еще не все. Стремительно расползалась память, смешиваясь с остатками мертвой Силы последнего охранного оберега воина границ.

Маг попятился, выползая из захлопывающейся ловушки. Пелена перед его глазами сгущалась все сильнее, уже не пропуская даже очертаний пыточной, и вдруг резко разорвалась. Свион широко раскрыл глаза, ощутив боль, раздирающую его на части. Последнее, что он успел увидеть с небывалой четкостью – это светящийся меч стража, прорвавший грань миров только ради того, чтоб поразить указанную цель, и прозрачные тела палачей, из которых магия Верховного, стремясь найти хоть какой-то источник, выпила все силы.

Свион покачнулся, вываливаясь из пут своего же волшебства. Реальность опрокинулась на него всей тяжестью, свернувшись в водоворот мелькающих красок, жара пламени и холода извне. Он нелепо взмахнул руками, не в силах принять все это сразу, и упал на грязный пол…

Сознание возвращалось медленно, тягостно. Перед глазами плавала красная пелена, а в ушах противно звенело. Верховный слабо шевельнулся, пытаясь подняться, и с удивлением осознал, что сделать это он не в силах. Мало того, что тело не желало его слушаться, так еще и вся комната кружилась в бешеном танце. Грудь ныла, словно проткнутая насквозь тем призрачным мечом, но на этом, кажется, неприятности кончались.

Свион помотал головой и тут же побледнел. Желудок, и так болезненно отнесшийся к неприятному покачиванию пыточной, явно изготовился к бунту. Маг замер, терпеливо дожидаясь, когда головокружение утихнет настолько, чтоб можно было выпрямиться без трагических последствий. И только после этого, держась за стену, он позволил себе кое-как подняться на ноги. Пальцы при первом же удобном случае как бы невзначай прошлись по длинному ряду пуговиц, проверяя, цела ли одежда, в то время как глаза не отрываясь смотрели туда, где должны были лежать останки стража. Только вот не было их там, будто граничный с того света явился забрать свое тело.

Чтобы осознать случившееся, хватило всего пары секунд. Верховного мага аж затрясло от приступа ярости, что последний раз случалось у него ох, как давно. А такого сильнейшего желания убить самого себя он вообще не припоминал. Да, недооценил способностей граничных, недооценил, а теперь и спрашивать не с кого. Как ни крути – сам виноват. Свион неподвижно стоял, держась за грудь и уставившись в камин, сквозь яркое пламя которого постепенно проступали черты пришлых воинов – наемника и иноземца.