Чужие небеса

Ответственность — вот что нас тяготило в первую очередь. Наставник сейчас опохмелится и будет следить за битвой с берега, наши соученики присоединятся к сражению в тот момент, когда оно уже вовсю будет громыхать, — им всем хорошо. Условно, разумеется, но тем не менее.

А от нас двоих зависит то, каким образом эта битва будет развиваться. Победу разделят все, а поражение точно повесят только на нас. Разумеется, при условии, что мы живы останемся.

Лодка подошла к кораблю, мы по шаткой веревочной лестнице вскарабкались на палубу — и это все было словно во сне. Я судорожно искал ту мысль, ту искру, ту пусть хлипкую, но основу, которая поможет мне выстроить план дальнейших действий. Искал — и не находил. Десятки названий заклятий вспыхивали и тут же гасли в моей памяти. Не то, все не то. Слишком много «но», слишком много условий, которые надо соблюдать.

Если бы все строилось только на убийстве, то и ломать голову было не нужно. Сжечь их ко всем демонам — и все. Но нет. Равах-аге, против его прежних собственных слов, зачем-то понадобились пленные, а значит, как минимум один корабль должен уцелеть. Это обсуждалось отдельно, я присутствовал на данной беседе и лично слышал вороновское: «Договорились».

И еще — с той стороны тоже будут маги. Они не станут безропотно ждать смерти, они ответят. У них-то сдерживающих факторов не будет, это точно.

Ворон — вот кто точно знал бы, что делать. Но он там, на берегу, вместе со своими познаниями в магии и идеями проведения грядущего сражения.

Семь демонов Зарху! Может, я надоел ему до такой степени, что он просто решил от меня избавиться? А что, беспроигрышный вариант. Утонул фон Рут — и концы в воду. Может, на второй корабль, что качался на волнах рядом с «Луноликой Лейлой», он потому никого и не послал. Чтобы свидетелей не было.

— Эраст, я жду, — потеребила меня Магдалена. — Командуй.

— Чего? — не понял ее я.

— Там был главным учитель, — показала на берег моя соученица. — Здесь его нет, значит, главный ты. Что скажешь, то я и сделаю.

— Заметил под волнами зеленые пятна? — подойдя к нам, положил мне руку на плечо Равах-ага. — Вон, вон они, смотри, как на солнце бликуют. Это подводные рифы. А теперь гляди вон туда, там такого нет. Следи за пальцем.

Я выполнял то, что мне велел капитан, сообразив, о чем он ведет речь.

— Вот это и есть тот самый фарватер, — пояснил он. — Суда противника пойдут по нему, один за другим, караваном. Влево-вправо сильно не вильнешь, это смерти подобно, хотя разворот на обратный курс сделать можно. Ну я это не раз повторял, думаю, ты все усвоил.

Стоп. Караваном. Один за другим. Если запалить первый и последний корабли, то никуда остальные не денутся.

Нет, последний нельзя. Огонь и дым могут помешать остальной флотилии Раваха принять участие в бою.

— Голубь, — крикнул один из моряков. — Капитан, смотри, голубь!

И верно, над скалами парил белокрылый голубок с головой, окрашенной в черный цвет.

— Сигнал, — пояснил мне Равах-ага и кровожадно оскалился. — Наши друзья на подходе, скоро будут здесь. Пожалуйте на нос корабля, господа маги. Настал час вашей славы!

ГЛАВА 5

Славы? Сказал бы прямо — час смерти. Ну а что лукавить, дело к тому и идет. Надо честно оценивать свои шансы, какой смысл врать самому себе? Воевать вдвоем против армады и остаться в живых? Разве такое возможно? Это, скорее, сказка из числа тех, что выжившие из ума старики рассказывают своим внукам. Мол, когда я был молодым, то ударом кулака горы разрушал, плевками пожары тушил и всех женщин Халифатов покрыл за одну ночь.

Нет, если бы там не было магов, то… А так…

«Луноликая Лейла» и второй корабль, поменьше размером, покачивались на волнах, более-менее скрытые от чужих глаз огромным каменным уступом. Но при этом с данной позиции отлично просматривался фарватер, тот, по которому вот-вот, разрезая сине-зеленую гладь воды, к берегу направятся боевые суда империи.

— Эраст, — требовательно положила мне руку на плечо Магдалена. — Ты так и не сказал, что я буду делать.

У меня на языке висел ответ: «Я сам не знаю», — но только не очень он годился для данной ситуации. Кроме Магды мне рассчитывать больше не на кого. Ворон с берега разве что только платком помашет или кулаком, оставшиеся при нем Гелла и еще пара девчонок тоже вряд ли придут на помощь, у них другая задача. Впрочем, Рози запреты наставника вряд ли остановили бы, в таких ситуациях она на всех плевать хотела, но тут есть еще один нюанс — далековато отсюда берег находится. И дело даже не в том, что заклинания имеют определенные ограничения, хотя, конечно, не без этого. Просто не рискнет Рози что-то масштабное устраивать из опасения, что от ее действий и я пострадать могу. Поди оттуда увидь, где мы, где не мы. Сейчас худо-бедно понятно, но то сейчас. А потом что будет?

Ну а про Равах-агу и говорить нечего. Глотки резать его люди умеют здорово, да вот только дойдет ли до этого дело?

— Первый! — шепнула Магдалена, вцепившись в мои плечи обеими руками и прижавшись к спине всем своим телом, я даже ощутил, как бешено стучит ее сердце. — Здоровый какой!