Чужие небеса

Что здесь может случиться? В этих местах до нас живые люди в последний раз были невесть когда! Семь демонов Зарху, в эту глушь даже пастухи со своими отарами не забредают, потому что среди здешних камней трава — и та не растет. Здесь из природы имеются только кривые деревца да горные гадюки. Последних, правда, много, что есть, то есть. Кое-кого они уже успели покусать, причем парочку человек — в такое место, что и сказать стыдно. Теперь наши девушки, прежде чем присесть в укромном местечке, скрытом от дружеских глаз, сначала камни палкой ворошат.

Где-то сейчас сталкиваются в сражениях конница и пехота, маги с обеих сторон изощряются в боевых заклятиях, кто-то обретает славу, а кто-то — позор. Жизнь бьет ключом! А мы сидим под дождем среди камней, вспоминаем старые обиды, выдумываем новые и гадаем, как скоро одичаем до состояния зверолюдей. Я про таких слышал, они аккурат в подобных местах обитают. Ростом эти существа под три метра, все дикой шерстью заросли и речи людской не разумеют.

И что самое обидное — начиналось-то все здорово. Мы прибыли на границу, где уже скопилось немало войск, причем с обеих сторон. Мне, кстати, было жутко интересно, как она вообще начнется, эта война. Я ж, по сути, никогда ничего такого и не видел.

Когда на Королевства напали нордлиги — это была не война. Это была… Как ее… Экспансия. Вот. Она самая. К тому же заранее проплаченная Линдусом. Когда эльфы навалились на Фольдштейн и прибили папашу Аманды со всем его выводком — это было предательское нападение. А тут — совсем другое дело. Там войска, тут войска. Кто-то должен начать первым.

Мне отчего-то казалось, что все должно произойти так же, как в обычной уличной драке. Сначала стороны друг дружку пооскорбляют от души, а потом кто-то бросит первый комок грязи. И вот тут-то все и завертится!

Пока не знаю, так оно случилось или нет. Рассказать нам про это некому. Что все-таки короли лбами столкнулись — известно, девочки смогли разговорить пару гонцов, встреченных нами тогда, когда мы с обозом плелись по горной дороге. Ну и зарницы о-го-го гуляли на небе в той стороне, откуда нас выставили словно маленьких детей. Такое сияние могли вызвать только очень мощные заклятия. А мы все это пропустили.

Еще очень обидно то, что Ворон даже не снизошел до нас, передав приказ через Селена, мага, который был ненамного старше нас. Миралинда даже употребила слово «унизительно».

— Да ну вас, — пробурчал Карл, скинул колет, достал из ножен шпагу и вышел из палатки.

— Воду с крыши стряхни заодно, — крикнула ему вслед Рози, оторвавшись от растрепанного учебника по рунной магии.

— Сама стряхивай, — посоветовал ей Карл и принялся заниматься самым бесполезным в мире делом — сражаться с дождевыми каплями.

Ради правды, смотрелось это здорово. Массивный и внешне неуклюжий Фальк двигался легко и грациозно, лезвие шпаги мелькало с такой быстротой, что превращалось в размытую стальную линию.

Правда, всю красоту этой картины почти сразу испортил Фил, которого я, разумеется, притащил сюда с собой. А куда его денешь?

Мой питомец выскочил под дождь следом за Карлом и начал копировать его движения, вместо шпаги используя одну из веток. Вот только выглядело это невероятно комично. А уж когда он запутался в своих корнях и упал в лужу, обрызгав изощряющегося во фланконадах Фалька, расхохотались все, кто на это глядел.

— В самом деле, его-то чего сюда запихнули? — отсмеявшись, спросила у окружающих Фриша. — Карла, естественно, не Фила. Он как маг никакой. А вот сражение, где глаза в глаза, — это для него самое то.

— Ты поосторожней со словами, — посоветовала ей Эбердин. — Кто какой маг — не нам решать. Что же до тебя… Ребята, не напомните мне, на кого именно в Халифатах частенько Ворон кричал, утверждая, что более бездарной работы он не видал за всю свою жизнь? А?

— Вот, значит, как? — вскочила на ноги Фриша, упершись головой в провисший от воды потолок палатки. — А что, может, выясним, кто из нас сильнее? Ты да я, да мы с тобой. Прямо сейчас?

— Надо что-то делать, — захлопнула книгу Рози. — Чувствую, переубиваете вы тут скоро друг друга. Хоть бы и вправду какой-нибудь отряд имперцев через перевал поперся сдуру, мы бы пар выпустили.

Что скверно — Ворон не назначил того, кому бы мы могли подчиняться, и я не понимал, как он мог допустить такую ошибку. Само собой, любой из нас считал бы, что выбранный им ученик недостоин данной чести, но это нормально. Просто каждый хотел бы стать первым среди равных.

А самое главное — имелся бы тот, кто мог произнести финальное слово. Решающее. Подытоживающее. Например, рявкнуть на собачащуюся в данный момент парочку и посоветовать им заткнуться. И те его послушали бы, потому что за этим человеком стоит тень наставника.

Наставник… Его нам не хватает. Мы настолько привыкли к тому, что он всегда где-то рядом — ворчливый, злобный, язвительный, чаще всего нетрезвый, но… Он есть. И нам не надо заниматься самым сложным в мире делом — самим решать, как дальше жить.