Чужие ордена

В Сталинграде шли жестокие бои. Переправляться через реку под непрерывным немецким орудийным огнем было практически невозможно днем, с большим трудом это удавалось лишь ночью. Немало барж и суденышек было потоплено фашистами. Поэтому обороняющиеся войска испытывали нехватку боеприпасов, продовольствия и всего остального.

Сдерживать немцев было все труднее, но наши, изрядно поредевшие дивизии сражались отчаянно: атаки и контратаки следовали одна за другой. Командующий фронтом Еременко, естественно, тоже не мог усидеть в бункере и не появляться в частях. Он видел, как геройски сражаются его бойцы, и, естественно, хотел отметить их подвиги, награждая солдат и офицеров орденами и медалями.

– И вот представьте себе, – сказал Антону майор Сергеев. – Командующий требует награды у меня. А где я их возьму? Такие вещи из-за Волги привозили редко. Не до того было… Что мне, дураку, оставалось делать? Не плыть же за реку за наградами. Да и некогда. Вот тогда я и стал потихоньку снимать награды с убитых и, ничего, естественно, ему не говоря об этом, отдавать командующему…

Теперь все стало наконец на свои места. Истина оказалось проста, как дважды два – четыре. Стало ясно, как чужие ордена попали на грудь Ивана. Конечно, ему следовало позаботиться об их официальном оформлении. Но не до того было: война! Да и получить награду из рук самого командующего фронтом – это многое значило!

На другой же день Антон написал статья в «Литературную газету». Она была опубликована. Истина – восторжествовала.

От автора

В этой истории я изменил только некоторые фамилии. Всё происходило именно так: присутствовали в жизни и подвиг, и зависть, и подленькое желание оскорбить заслуженного человека. И финал этой истории приведен подлинный. Именно так была очищена грязь с памяти героического защитника Родины, замечательного русского прозаика Ивана Падерина.