Чужие перекрестки дорог

– Всем ждать, – мгновенно отреагировал Лури, убирая палец со спуска. – Цель наблюдаешь?

– Не могу определить, кто из них, – виновато произнес полуэльф. – Но определенно там должен быть наш клиент: возничие и охрана как-то странно себя ведут, словно пребывают в какой-то меланхолии.

– Хорошо, оставайся на месте. Мы их здесь встретим.

Судя по всему, объявился последний актер предстоящего шоу.

Ожидание затянулось почти на десять минут. Но вот до них донеслось ржание лошадей и скрип повозок, едущих по дороге. Разбойники их тоже услышали и мгновенно засуетились. Они повыскакивали с тех мест, где отдыхали, без особой спешки потянулись за своим оружием, поглядывая в сторону приближающихся повозок.

И вот из-за деревьев появилась первая повозка, за ней сразу другая. Сидящий на первой повозке бородатый, растрепанный возничий вдруг поднял голову и приветливо замахал остальным разбойникам.

Для Лури все стало ясно.

– Кашимо! Возничий с первой повозки и есть наша основная цель, беру его на себя. Твои приоритеты не меняются.

– Понял, жду сигнала к началу.

Всего повозок было четыре. И все они остановились как раз напротив последнего захоронения.

Бородатый спрыгнул с места возничего и, оглянувшись, приказал:

– Всем построиться в ряд и встать на колени.

Возничие и охрана каравана послушно выполнили его приказание. Всего их было десять человек.

– Командир, – раздался голос Аргуна. – Повозки закрывают нам обзор. Мы не видим пленников за ними.

Это плохо, но с той стороны оставались еще секреты Ирвина и Пака.

– Пак, Ирвин, что у вас?

– Огневик прямо перед моей позицией, – незамедлительно сообщил ему Пак. – Могу работать по нему и еще пятерым разбойникам.

– Обзор открыт, работать могу, – добавил к сказанному Ирвин.

«Отлично! – спокойно подумал Лури. – Конечно, любой профи наверняка найдет в наших позициях множество ошибок, но и эти разбойники те еще вояки, судя по их поведению».

– Работаем по плану. Мозгоклюй мой. Пак, на тебе огневик. Кашимо, работаешь по землекопу.

Лури снова прильнул к прицелу, ловя в перекрестье бородатого мага.

– Начали, – и первым нажал на спуск.

Голова мага дернулась. В прицел было видно, как из нее вылетели брызги костей, крови и серого вещества, заменяющего тому мозг. Но еще до того, как мертвое тело коснулось земли и кто-то что-то успел осознать, такая же участь постигла и пижона с красной розой.

А вот огневик…

Тра-та-та…

Но он еще был жив и удивленно смотрел на свой живот и пытался понять, почему из него течет кровь, а ноги вдруг отказываются держать.

И снова, добавляя резких звуков, это самое «трата-та…». Человек пять так и умерли, не успев осознать, что именно их убило, – это свою лепту из пулемета внес Ирвин.

На ее фоне «пши», что издавали стрелометы отряда Эрна, были почти неразличимы, а их действие незаметным. Но четверо убитых и двое раненых неплохой результат первого залпа. А дальше…

Выпрыгнувший откуда-то из-за повозки Дирк в упор пристрелил одного из разбойников, вздумавшего броситься на него с коротким клинком, а потом прикладом огрел следующего, который при виде постигшей товарища участи сам упал на колени и поднял руки.

Не успев начаться, все и закончилось.

В живых остались пятеро разбойников, двое из которых были подранены темными. Не пострадавших разбойников без особых церемоний повалили на землю, связав им за спиной руки.

– Что происходит? – это пришла в себя одна из несостоявшихся жертв разбойников. – А где… это мы? – он явно не помнил, как вообще сюда попал, и с удивлением оглядывался по сторонам.

Миссию переговорщика на себя взял Эрн, чему Лури был несказанно рад. Ему меньше всего хотелось кому-то что-то объяснять.

– Уважаемые, меня зовут Эрн Сараки, я командир личного отряда главы клана Юлия. Мы охотились на разбойников, которые похищали, грабили и убивали мирных путников, используя запретную способность воздействия на разум. – Он сделал широкий жест рукой. – Можно сказать, мы успели как раз вовремя, чтобы предотвратить вашу гибель. Ведь они только что собирались перерезать вам глотки, как они поступили с предыдущими жертвами.

Во взглядах несостоявшихся покойников начала появляться некая осмысленность и понимание всего трагизма ситуации, которой они чудом избежали.

Позже Лури придет к неутешительным выводам, что им сильно повезло. Повезло в том, что противник попался крайне беспечный и самоуверенный и не ожидал, что кто-то может устроить засаду на него. Будь на его месте кто-то хотя бы уровня команды Эрна, все могло закончиться для команды Лури не так радужно.

Пока Эрн объяснял ситуацию, его люди оказывали первую помощь раненым бандитам (чтобы остаток жизни те смогли провести на рудниках, им еще надо было дожить до предстоящего суда).