Чужие пространства

Он попытался приподняться, но резкая боль в затылке сковывала движения.

- Где воины?

- Они осаждают скалу летунгов. Многие погибнут. С ними пошли кафры и сирины. Мир не простит летунгам такого кощунства.

- Мир прощает все. Ему нет до нас никакого дела. Жрец молчал. Роман видел в его глазах печаль и сострадание, и это привело его в ярость.

- Если бы не ваши дурацкие обряды, если бы вы не лазили ночью по скалам, она была бы сейчас с нами! Где оно, ваше солнце? Почему оно не испепелило тех, кто посягнул на его святилище?

- Солнце рождается в каждом из нас и в каждом из нас умирает. Те, кто нарушают основные законы жизни, рано или поздно расплачиваются за это.

- Скажите это летунгам!

Жрец опять промолчал, и отчаяние Романа постепенно перешло в тупое безразличие.

Он медленно поднялся, не обращая внимания на боль, побрел к краю площади.

- Можно хоть что-то сделать? Кому-нибудь удавалось добраться до них?

Жрец снова ничего не ответил.

- Я ухожу от вас. Ухожу навсегда. - Роман повернулся и медленно пошел к тому месту, где тропа начинала долгий спуск вниз. - Я хочу спросить того, кто все это предвидел, есть ли хоть какая-то справедливость в этом мире, и в чем состоит вина Элии?

Жрец смотрел ему вслед долго, пока Роман не исчез за поворотом тропы, и лишь тогда его старые губы, сложившись в горькую складку, прошептали:

- Ты получишь ответ, сын мой, обязательно получишь...

До леса Роман добрался глубокой ночью. Ни одно живое существо не попалось ему по дороге. Может быть, потому, что он был бы рад встрече с любым врагом или хищником, чтобы закончить свой горестный путь.

Он боялся не найти нужной тропинки, которую видел один только раз, но она нашлась сразу, и едва взошла третья луна, из зарослей выглянула крона огромного дерева.

Он был у цели. В этот раз священный дуб показался ему еще больше. Хотя дерево не было дубом, россы упорно называли его именно так. Из-под корней вытекали три ручья, не замеченные им в прошлый раз. Не было на этот раз запаха огромных цветов, не было таинственных видений и не было с ним Элии... Вообще ничего не было, кроме сырого мрака и одиночества. Он сел на корень, прислонился к стволу и стал ждать, сам не зная чего. Ночь тихо шла мимо него. Под утро, устав от бессмысленного ожидания, он поднялся и проклял дерево за его предсказание и лишь тогда вспомнил о хрустальном флаконе, купленном на ярмарке миров. Достав флакон, Роман подумал, что он содержит как раз то, что ему нужна. Эликсир силы?

Это можно проверить. Терять ему нечего, и претензий к продавцу, скорее всего, никто уже не предъявит. Роман не торопясь сломал печать и разорвал шелковую нить, соединяющую пробку с флаконом. Присохшая к горлышку пробка далеко не сразу уступила eго усилиям. Наконец она хрустнула и открылась. Резкий, ни на что не похожий запах заставил его поморщиться, он поднял и осмотрел в свете луны зеленоватую жидкость. На какой организм рассчитана доза? Хватит ли здесь для него? Впрочем, он сейчас узнает...

- Понимаешь ли, что собираешься сделать? - спросил его голос, идущий от дерева.

Роман повернулся. Седой, как лунь, согбенный старец выбрался из пещеры под корнями дерева. Странно, но его голос был глубоким и чистым, как у юноши, и такими же молодыми были его голубые глаза.

- Ваше предсказание сбылось. Ее больше нет со мной.

- Я знаю.

- Вы довольны?

- То, что ты держишь в руках, - не эликсир силы и не яд, как ты надеешься.

Злая судьба ждет того, кто выпьет это страшное зелье.

- Злее той, что выпала ей? Это я ранил предводителя летунгов! Отчего же пострадала она? Почему всегда страдают невинные и добрые? Почему они в первую очередь? Молчишь? Или ты умеешь только предсказывать несчастья?

- Ты ожесточился, сын мой, а между тем у тебя в руках сила, способная изменить судьбу.

- Вот этот пузырек? - усмехнувшись, он поднес его к губам.

- Если ты его сейчас выпьешь, он убьет тебя. Я знаю, ты этого хочешь, но тогда уже никто не сможет помочь твоей Каралуни.

- Ты хочешь сказать, я смогу это сделать?

- Сможешь, если я научу тебя. Роман повернулся к старцу, несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

- Почему же ты медлишь?

- Закрой зелье пробкой. Оно будет тебе нужно. И не спеши. Такое дело не терпит торопливости. Сыны твоего племени слишком спешат и оттого часто выбирают неверную дорогу.

- Можешь ты мне помочь?! - почти прокричал Роман, теряя остатки терпения.

- Я могу помочь тебе, но не знаю, согласишься ли ты? Придется заплатить слишком высокую цену.

- Это я уже понял. В этом мире любые услуги стоят недешево.

- Я имел в виду другое. Судьбу можно изменить, все зависит от цены, которую ты согласен заплатить.

- Я не понимаю тебя. Без нее мне ничего не нужно.

- Тогда слушай. Слушай внимательно и не перебивай. Для того чтобы зелье подействовало, ты должен сначала подготовить себя. Семь дней ты будешь жить здесь, в пещере. Есть нельзя ничего. Пить можно только воду из этих источников.

По глотку из каждого, один раз в день.