Чужие пространства

все готово для захвата корабля людьми Тетрасоюза, а мне предназначена во всей этой детективной истории роль штурмана, которую я якобы уже обещал Ловинскому.

- Бунт в открытом космосе по законам Комора карается смертью. Рисковать жизнью ради интересов Титра-союза, к которому я не имею ни малейшего отношения, но такая уж малая цена. Почему, собственно, вы думаете, что я соглашусь на такое предложение? Что касается бегства с Лимы, то, мне помнится, меня доставила на этот корабль полицейская служба корпорации.

Ловинский преспокойно позволил корпорации загнать меня в угол, чтобы удобней было потом из него выуживать. Это злило меня больше всего. Мною просто пытались воспользоваться в своих интересах деятели Тетрасоюза и любезно предоставили мне роль пешки в своих непонятных играх.

- Послушайте, Крайнов, в конце концов, мы можем найти другого человека.

На рудниках Сверсона живут недолго... И выбор у вас небольшой.

- Выбор у меня действительно небольшой. Но тем не менее я отказываюсь от вашего предложения.

- Вы не можете этого сделать! Мы готовили всю операцию в расчете на вас, мы затратили массу средств, времени, мы рисковали жизнью наших сотрудников!

- Очень сожалею. Меня просто забыли спросить о согласии вовремя.

- Может быть, мне просто пришить его? - спросил Критонов.

- А корабль поведешь ты, что ли? Скажите прямо, Крайнов, чего вы хотите?

Денег?

Ларсон уже с трудом владел собой. Я вовсе не собирался провоцировать его на непродуманные крайние действия. В конце концов, Критонову ничего не стоило воткнуть нож в любого человека.

- Мне хватает моего заработка. Но если вы отдадите "Рендболл" под мое начало, тогда, я, возможно, соглашусь.

Честно говоря, я сам удивился этой фразе, она прозвучала неожиданно, помимо моей воли. Я не собирался становиться капитаном, даже не думал об этом - и вдруг на тебе!

- Я не могу этого сделать без согласия штаба! У нас уже есть человек, которому будет поручено командование Кораблем...

- Кто он? - впервые вмешался в разговор тот молодой инженер, что псе время держался в сторонке. Его вопрос явно не понравился Ларсону.

- Когда придет время, нам сообщат!

- Видите, как мало вы доверяете собственным сотрудникам! - Я сразу же воспользовался подвернувшейся возможностью. - А еще хотите, чтобы я вам доверял!

Нет уж, только если управление кораблем будет в моих руках - я соглашусь рискнуть.

- Я предупреждал вас о том, что Крайнов ненадежен! Мы не можем ему доверять. А теперь он знает слишком много и его придется ликвидировать! гнул свое Критонов.

- Откуда вы знаете о его неблагонадежности? Это ваша собственная выдумка?

- Нет! Это данные разведотдела, он хочет использовать Тетрасоюз в своих личных целях!

"Опять Илен! - подумал я. - Сколько еще раз мне придется жалеть о своем опрометчивом поступке?"

- Сейчас бесполезно спорить о том, кто будет командовать кораблем. Сначала нужно его захватить. Потом я свяжусь со штабом, и мы решим эту проблему. - Пирсон попробовал еще раз обойти мое условие, но я твердо стоял на своем.

- Так дело не пойдет. Мне нужны гарантии.

- Вы даже не представляете, к чему меня вынуждаете и какие трудности нас ждут!

Проще всего мне было бы пообещать вам сейчас все что угодно! - В его голосе слышалось отчаяние.

- Вы прекрасно знаете, что это не так. В любом случае, кроме меня, управлять "Рендболлом" у вас некому, иначе вас бы здесь не было. Ну а в штурманской рубке у меня всегда будет возможность проверить, как выполняются мои приказы.

- Чего вы добиваетесь, Крайнов? Славы? Она весьма сомнительна. Шансов довести операцию до успешного конца у нас не так уж много! Центральный компьютер напичкан защитными блоками, еще до начала операции его придется вырубить, иначе автоматика пошлет на базу аварийный сигнал. "Рендболл" поведут вручную.

- Это невозможно. Это просто за пределами человеческих возможностей.

- Я ведь не говорил, что мы останемся вовсе без техники. Все вспомогательные системы сохранят работоспособность, будет нарушена лишь общая координация их взаимодействия.

- Даже в этом случае мы, скорее всего, попросту разрушим корабль.

Человеческий мозг не способен работать со скоростью, необходимой для управления кораблем в момент перехода.

- Нам понадобится всего лишь сменить координаты и выиграть время.

Кибернетики у нас опытные. В конце концов они овладеют ситуацией, для этого необходимо лишь несколько часов.

- Ну хорошо. Давайте на время забудем о технических проблемах и предположим, что все удалось. Корабль захвачен, кибернетики справились с программами центрального компьютера. Что дальше? Что вы собираетесь делать с "Рендболлом", если все удастся?

- Но я же вам говорил...

- Нет, я спрашиваю не о стратегических планах Тетрасоюза. Меня интересует, что будет с нами со всеми после того, как весь флот Комора бросится за нами в погоню? Не могут же они оставить без последствий подобный инцидент! Они сделают все от них зависящее, чтобы уничтожить мятежный крейсер как можно скорее.