Чужие пространства

- Потому что не хочу искушать судьбу. Все прошло слишком гладко, а в таких случаях весь комплект неприятностей выдается в конце операции.

- Никогда не думал, что инспектора УВИВБа страдают предрассудками.

- Это не предрассудки, это статистика.

- У них здесь нет никаких локаторов, километров сто сплошная водная поверхность без единого острова!

- Я знаю. Могут быть патрульные суда, воздушные наблюдатели. Как только они сообщат о похищении ранкера, тревога поднимется по всему сектору.

- Думаешь, у них есть еще рации, кроме этой? - Он кивнул на мигающий зеленый огонек на пульте управления.

- Наверняка. Для нас сейчас самое главное - сохранить внезапность при подходе к космодрому. Не дать им засечь направление, по которому мы движемся. - Кленов искусно обошел очередной гребень и бросил машину вниз, в промежуток между двумя валами.

- На космодром они в любом случае сообщат о нашем побеге в первую очередь.

- Этим тоже можно воспользоваться. Важно, чтобы у них не было непосредственных данных о маршруте ранкера. Ты не представляешь, до какой степени охрана загипнотизирована полицейской формой нашей машины. На ней есть автоматический радиопароль для всех охранных систем. Пока они разберутся, что к чему, мы уже будем на взлетном поле.

- Ну да, и там нас ждет заправленный топливом корабль...

- Он ждет не нас. Он зарезервирован для каких-то тайных целей местного Совета и всегда готов к полетам.

- Откуда ты это знаешь?

- Гридос привлекает внимание всех служб нашего управления уже не первый год.

Здесь творятся странные вещи, и, кстати, именно поэтому нам так важно благополучно отсюда выбраться.

- А если они сменят радиопароли в охранных системах?

- Вряд ли успеют.

- Хорошенькая перспектива... Охранные автоматы не станут раздумывать или задавать вопросов. Они сразу открывают огонь, если пароль не совпадает. Ты об этом знаешь?

- Конечно.

- Поднимись все же немного, иначе мы не долетим даже до вышек космопорта.

Они летели уже минут сорок над серым от низких туч морем. Наконец впереди из тумана выглянула кромка берега.

- Это Стидос?

- Судя по карте, похоже...

- Ты, кажется, говорил, что ты штурман?

- Да, но мне не приходилось прокладывать курс для наземных калош.

Звездные карты выглядят несколько иначе... Осторожней, там впереди должна быть возвышенность, ты летишь слишком низко!

- Внезапность - наш единственный шанс.

- Метров через пятьсот будет линия охраны космопорта, не лучше ли нам открыть предупредительный огонь? В ранкере есть неплохие ультразвуковые пушки...

- Нет, Кжан. Если мы себя выдадим раньше времени, корабля нам не видать как своих ушей... Внимание, я вижу вышки!

Внизу под ними мелькнули ребристые щиты энергозащиты, и почти сразу впереди открылось ровное бетонированное поле с одиноко торчащей сигарой небольшого корабля.

- Если это он, если ты не ошибся...

- Я не ошибся.

Внизу, далеко в стороне, завыла сирена тревоги.

- Слишком поздно. Ручное включение. Автоматику блокировали наши сигнал-пароли.

Люди, в отличие от автоматов, в большинстве случаев не могут действовать немедленно. Сначала они должны разобраться в обстановке, запросить инструкции...

Они уже садились. Кленов заложил крутой вираж вокруг корабля, стараясь с одного захода поймать всю окружающую местность на экраны своих локаторов. Нужно было оценить все, что им угрожало, и уточнить оставшееся время.

- Если люк закрыт, мы ничего не сможем сделать.

- Он наверняка закрыт. - Кленов приземлился впритирку у самой посадочной треноги корабля и сразу же включил рацию. Одновременно с радиопередачей над космодромом поплыл голос, усиленный мегафоном:

- Говорит полицейский патруль два дробь один. Немедленно откройте аварийный люк корабля. Злоумышленники, организовавшие побег с Мортона, проникли внутрь корабля, немедленно откройте люк!

От будок охраны через поле к ним мчался кар.

- Все-таки придется воспользоваться эхо пушками... С такого расстояния они не поймут, откуда стреляют.

- Дай заградительный залп, только не попади в машину! - Невидимый заряд ультразвука в нескольких метрах впереди машины выбил густое облако пыли.

Машину подбросило на ухабе, и, круто развернувшись, кар остановился.

- Немедленно откройте люк, не приближайтесь к кораблю, вы рискуете жизнью... - повторил Кленов в мегафон.

Кжан не верил своим глазам, стальной зев люка в двадцати метрах над их головами распахнулся, и кабина лифта медленно поехала вниз.

- Почему они подчинились?

- Потому что нас пропустили охранные автоматы. Потому что всегда проще возложить ответственность на кого-то другого и не принимать собственных решений.

Теперь быстрее вперед. Попасть внутрь корабля - это еще не все. Главнее - суметь отключить диспетчерскую автоматику запуска. Они уверены, что сделать это невозможно, но у меня для них есть сюрприз...

Они уже вскочили в кабину и медленно, неторопливо тронулись по направляющим вверх. В прозрачной, незащищенной кабине лифта оба чувствовали себя совершенно беззащитными, но охрана так и не открыла огонь.